Cyberpunk 2077 heeft een radicale transformatie ondergaan. Als Patch 1.5 het pad naar verlossing heeft geëffend voor de geplaagde RPG, dan is Phantom Liberty het hoogtepunt van een jarenlange inspanning. Een uitgebreide uitbreiding die een nieuw stadslandschap ontsluit om te verkennen, een spionageverhaal met Hollywood royalty’s om te overleven, samen met een reeks nieuwe vaardigheden en uitrusting om uw bestaande personage bijna volledig te herzien. Cyberpunk 2077: Phantom Liberty maakt er geen zooitje van.
Het is makkelijk om in de ban van Dogtown te raken. Als je door de straten van deze roestende metropool loopt, een door de milities gerund bolwerk dat is ommuurd van de rest van Night City, krijg je een sterk gevoel van plaats en doel – een muffe, wanhopige sfeer die in schril contrast staat met de bredere speelruimte. Het is apart en daardoor beter. “We wilden niet nog een wijk aan Night City toevoegen,” zegt coördinator van het stadsteam Wiktoria Stachowska. “We wilden iets fris en unieks, dat Night City nog niet eerder had. Phantom Liberty heeft ons de kans gegeven om iets totaal anders te creëren.”
Blaffend blij
(Afbeelding credit: CD Projekt Red)Gamescom 2023
(Afbeelding credit: Gamescom)
GamesRadar+ is ter plaatse in Keulen, Duitsland om de meest verwachte nieuwe games van 2023 en daarna te spelen. Ga voor meer hands-on previews, interviews, nieuws en features naar de Gamescom 2023 coverage hub voor al onze exclusieve toegang en verslaggeving.
Helemaal anders klopt. Ondanks dat Dogtown deel uitmaakt van het Pacifica district, zit het vol met eigen abstracties. Het speelt volgens andere regels dan de buitenwereld, en zelfs na de kortste kennismaking is het al duidelijk dat het de moeite waard zal zijn om energie in te steken. De schaal is indrukwekkend, net als de kleinere interacties tussen NPC’s en de algemene sfeer van meer bevolkte gebieden.
Dat gezegd hebbende, voelt Dogtown bijna alsof het een beetje afleidt van de echte aantrekkingskracht van deze uitbreiding. Velen zullen ongetwijfeld komen om een verbluffend nauwkeurige Idris Elba aan het woord te laten, en de rest om de afbrokkelende gebouwen van dit nieuwe gebied te verkennen en uren te steken in de unieke optredens, missies en nevenactiviteiten. Maar de echte aantrekkingskracht is het werk dat zich onder het oppervlak afspeelt. Een duizelingwekkend herontwerp van Cyberpunk 2077’s kernritmes, van herwerkte vaardigheidsbomen en cyberware-systemen tot verbeterde progressiecycli en gevechtsopties.
Ik ga niet zo stoutmoedig zijn om te suggereren dat Cyberpunk 2077: Phantom Liberty van de kern een compleet nieuwe ervaring maakt, maar sommige veranderingen zijn grimmig. Het loskoppelen van pantserstatistieken van kledingitems is een duidelijke verbetering, net als het toenemende belang van Cyberware-implantaten in alle levensvatbare personageconfiguraties. We weten dat een van de komende CDPR-games een vervolg op 2077 is, en Phantom Liberty zal Cyberpunk ongetwijfeld op een betere plek achterlaten om op voort te borduren.
Phantom Liberty gedraagt zich niet per se als een ander spel, maar CD Projekt RED lijkt een ‘niets is heilig’-benadering te hebben gekozen voor alles, van het gezondheidsbeheer tot de manier waarop de skill-trees functioneren. Dit betekent dat u op 26 september een moeilijke beslissing zult moeten nemen, want hoewel u de impuls zult voelen om met uw eindspelpersonage de missie uit te voeren om de Nieuwe Verenigde Staten van Amerika te redden, valt er iets voor te zeggen om helemaal opnieuw te beginnen. Laat de onmiddellijke rush van het hakken met Idris en Keanu achterwege en laat in plaats daarvan de Phantom Liberty verhaallijn op een natuurlijke manier invoegen in de loop van het avontuur.
Het basisverhaal verandert niet, maar ons pad er doorheen wel – en met zulke fundamentele veranderingen in het spel, waarom zou ik dan niet terug willen gaan om het geheel te beleven met meer robuuste mogelijkheden voor aanpassing en expressie? Met gloednieuwe gevechten met voertuigen en een herziening van het anders zo glansloze ‘Wanted’-systeem om van de NCPD een grotere bedreiging te maken, weet ik zeker dat ik sta te popelen om in september weer de straten van Night City op te gaan.
Net als u allemaal, ongeacht of u van plan bent Phantom Liberty te kopen of niet. CDPR heeft bevestigd dat alle belangrijke veranderingen in patch 2.0 ook beschikbaar zullen zijn voor eigenaars van het basisspel, dus zelfs als u niet in bent voor een beetje spycraft, zult u de resultaten van een vernieuwde en opgefriste Cyberpunk 2077 kunnen voelen.
Cyberpunk 2077: Phantom Liberty lanceert op 26 september voor de PC, PS5 en Xbox Series X.