Enkele spannende verhalende ontwikkelingen in Destiny 2’s Season of the Deep hebben ervoor gezorgd dat veel spelers zich afvragen waarom sommige van deze dingen niet in Lightfall zaten, een uitbreiding die veel kritiek kreeg vanwege het vaak inhoudsloze verhaal (sommige daarvan van mij in onze Destiny 2: Lightfall review). In een recent rondetafelgesprek gingen Bungie-leiders in op de kritiek op het verhaal van Lightfall en legden ze uit dat de uitbreiding deels een verhalend experiment was, bedoeld om meer boeiende seizoenen op te zetten voor het huidige jaar.
“Vroeger knikten we een beetje naar wat er in het volgende seizoen zou gebeuren, en dan spring je erin en is het een heel nieuw verhaal met een kettingreactie tussen het vorige en dit seizoen,” begint senior narratief ontwerper Nikko Stevens. “Nu zou ik zeggen dat we op het punt zijn dat de gebeurtenissen van [seizoen] 21 direct leiden naar de gebeurtenissen van 22.”
“We bouwen het pad naar The Final Shape, toch?”, zegt senior design lead Tom Farnsworth. “Dit is een 10-jarige saga en op dit moment wijst alles in de richting van de ontknoping in Final Shape.”
We experimenteren met nieuwe verhalende systemen om verschillende soorten verhalen te vertellen en de boel een beetje op te schudden.
Robert Brookes
“Dit zijn enkele van de meest seriële en onderling verbonden seizoenen die we ooit hebben gedaan,” voegt senior narratief ontwerper Robert Brookes toe. “Alleen al narratief gezien denk ik dat we in dat opzicht meer naar de hekken zijn gekanteld. De interconnectie tussen jaarlijkse releases en seizoenen is een soort kettingschakel, en die van dit jaar is anders in die zin dat we normaal gesproken eerst een uitbreiding maken en dan aan nieuwe dingen beginnen met de seizoenen die daarna komen. In dit geval zijn Defiance en Deep een soort fallout van Lightfall.
(Afbeelding credit: Bungie)
“Er zijn veel verhaallijnen die heel bewust onopgelost zijn gelaten om in te graven en uit te breiden en de impact ervan te voelen,” vervolgt Brookes. “En dan vanaf 22 en 23 is het de aanloop naar de duik in The Final Shape. Het is een heel andere vorm dan wat we gewend zijn, dus sommige verhaallijnen worden misschien op een andere manier gedaan, en dat is heel bewust.”
Meestal zijn onze uitbreidingen een soort sluitstuk van een jaar van seizoenen, en zoals ik al eerder zei, was dit een soort tussenstuk.
Robert Brookes
Brookes verduidelijkte ook dat aangezien het Season of the Deep al in productie was voordat Lightfall zelfs maar was uitgebracht, en omdat Destiny 2 content ruim van tevoren wordt ontwikkeld, “iets schrijven als een reactie fysiek gewoon niet mogelijk is.” Mijn lezing is dat Bungie ongetwijfeld op de hoogte is van de feedback over het verhaal van Lightfall en er op de een of andere manier naar zal handelen, maar dat de schrijvers uiteindelijk vasthouden aan het plan dat voor het zesde jaar is opgesteld.
“Voor het grootste gedeelte waren de arcs er en zijn ze er geweest, en het plan was in principe al in vorm toen we het aan het maken waren,” bevestigt Brookes. “Het was het idee dat de seizoenen in staat zouden zijn om de dingen die er waren, de lijnen die waren uitgezet, te volgen naar hun natuurlijke verloop.”
Brookes wijst naar Veil Containment als een belangrijk voorschaduwingsreservoir dat het onderzoek naar het kosmische ding genaamd de Veil voortzet en stilletjes hint naar “een heleboel dingen die komen gaan voor seizoenen en uitbreidingen.” Hij zegt dat dit spoor van broodkruimels “een manier is waarop we experimenteren met nieuwe narratieve systemen om verschillende soorten verhalen te vertellen en de dingen een beetje op te schudden van wat mensen verwachten.”
Waarom zat dit niet in Lightfall?
(Afbeelding credit: Bungie)
Ik vroeg de groep naar de kritiek op het verhaal van Lightfall en het gevoel dat wat we nu te zien krijgen, aanvoelt als een inhaalslag. Ik vroeg hoe toekomstige seizoenen de lege plekken van de uitbreiding zullen opvullen, hoe ze ervoor zullen zorgen dat iedereen op dezelfde golflengte zit en hoe ze het verhaal van de game op een goede plek zullen krijgen om The Final Shape in te luiden en een waardige afsluiter voor deze decennialange saga te leveren.
“Ik denk dat het de bedoeling was dat er vanaf het begin af aan mysteries onopgelost zouden blijven aan het einde van Lightfall,” antwoordt Brookes, “en dat de seizoensgebonden verhalen daarop zouden voortborduren en de antwoorden zouden geven, en dat de verhaallijn zo zou verlopen. Ik denk dat wat u nu ziet, de antwoorden die naar buiten komen en de vragen die hier gesteld werden en beantwoord worden, de uitbetaling is van de opzet die Lightfall was.
“Meestal zijn onze uitbreidingen een soort sluitstuk van een jaar van seizoenen, en zoals ik al eerder zei, was dit in plaats daarvan een tussenstuk. Het was de sluitsteen van waar we in Season of the Seraph naartoe hebben geleid, en het was ook het begin van iets anders dat in het nieuwe jaar afloopt.”
(Afbeelding credit: Bungie)
Stevens voegt eraan toe: “We zijn ook nog niet klaar met het geven van antwoorden en onthullingen in de seizoenscontent in de aanloop naar Final Shape. Er zullen zeker meer dingen aan bod komen die uit Lightfall zijn gekomen, en er zijn meer dingen die uit de Veil Containment-activiteit zijn gekomen. Die antwoorden komen eraan. Ze zitten erin, en zoals Robert zei, het is een soort structuur van de helling naar beneden en dan naar de helling naar Final Shape.”
Dit zijn over het algemeen bemoedigende dingen, maar het weerspiegelt wel een van de grootste problemen van Lightfall: de verwachtingen van de spelers. Als vervolg op The Witch Queen, een regelrechte en onmiskenbare narratieve triomf, landde het Lightfall-experiment gewoon niet goed. Ik blijf erbij dat het verhaal onsamenhangend en te anemisch was, wat de bedoeling ook was, en ik geloof niet helemaal in het “jaren 80 actiefilm” motief dat in dit interview weer naar voren kwam. Maar het Season of the Deep heeft een aantal impactvolle en spannende verhaalmomenten opgeleverd over belangrijke spelers in de plot. Het gaat de goede kant op, al kan ik niet anders dan wensen dat sommige van deze dingen in Lightfall zelf zaten.
Ik vraag me echter wel af hoe de uitbreiding zou zijn ontvangen als Bungie maanden geleden luidkeels had gezegd dat het narratief iets anders zou gaan doen en dat het in eerste instantie misschien niet logisch zou zijn. De studio maakte geluiden in die richting in sommige commentaren en blogberichten, maar het voelde nooit duidelijk en de Lightfall-campagne liet veel spelers in verwarring achter. Als er niets anders is, is het nu goed om te zien dat Seasons de speling van Lightfall oppakt, en om te horen dat dit inderdaad deel uitmaakt van een masterplan. Zeker. Ik hoop dat het plan werkt. Op naar seizoen 22.
Over meesterplannen gesproken: Bungie heeft uitgelegd waarom de Destiny 2 servers al maanden in brand staan, en misschien nog wel een paar maanden in brand blijven staan.