Er zijn maar een handvol acteurs die in de loop der jaren in meer dan één aflevering van Black Mirror hebben gespeeld; Hannah John-Kamen, Daniel Lapaine en Michaela Coel om er een paar te noemen. In seizoen 6 voegt Anjana Vasan van Killing Eve zich bij deze exclusieve groep – en ze is er erg blij mee.
“Ik speelde ‘Space Cop’ in ‘Nosedive’ en… ik heb het gemaakt, ik heb een Black Mirror-aflevering gemaakt, en ik vond dat echt een hoogtepunt voor mij, dus ik was zo compleet verrast toen ik terug mocht komen,” vertelt Vasan aan GamesRadar+. “Het was gewoon een bandje dat ze naar mijn agent stuurden en vroegen of ik het zag zitten.
“Ik denk dat er een paar acteurs zijn die meer dan één aflevering van Black Mirror hebben gedaan, maar dat feit was ik vergeten, dus ik had me er bijna niet voor opgegeven,” vervolgt ze. “Ik dacht, ‘ze gaan me deze rol nooit geven, dat zou gek zijn.’ Maar ik ben blij dat ik het gedaan heb, ja, het is gewoon een nog betere, nog spannendere ervaring geweest om deze aflevering te mogen doen, omdat ik gewoon verliefd werd op het script.”
Dit script is het enige van de vijf afleveringen van het nieuwe hoofdstuk dat door meer dan één persoon is geschreven; bedenker Charlie Brooker en Bisha K. Ali van Ms. Marvel. Demon 79′, met Vasan en I May Destroy You ster Paapa Essiedu in de hoofdrollen, draait om Nida, een Indiaas-Britse schoenenwinkelbediende wiens rustige leventje op zijn kop wordt gezet wanneer ze per ongeluk een demon uit een oude talisman bevrijdt, en de opdracht krijgt om voor middernacht drie mensen te vermoorden, anders vergaat de wereld.
De aflevering leunt zwaar op fantasie, neemt afstand van Black Mirror’s obsessie met technologie en noemt zichzelf in plaats daarvan een ‘Red Mirror’-productie, maar behandelt niettemin thema’s uit de echte wereld. Wanneer Gaap haar voor het eerst de taak geeft, dagdroomt Nida over het kwetsen van Vicky, haar onbeleefde en racistische collega die van plan is om op de anti-immigratiebeweging National Front te stemmen, of de plaatselijke engerd van wie wordt aangenomen dat hij zijn vrouw heeft gewurgd.
(Afbeelding credit: Netflix)
In zijn pogingen om Nida aan te moedigen een trio “onschuldigen” te vermoorden, laat Gaap haar in de toekomst van bepaalde personen kijken. Het blijkt dat als David Shields’ conservatieve kandidaat Michael Smart de verkiezingen wint, veel mensen zullen lijden. Door hem uit te schakelen, redt Nida het land misschien wel van een politieke ondergang – naast een apocalyptische ondergang…
“Het was cool om ons te richten op iets dat meer gelijktijdig is met de situatie waar we nu naar kijken, vanuit een perspectief op afstand,” legt Essiedu uit. “De jaren ’70 voelen ver genoeg weg om niet nu te zijn, maar zo ver weg dat het helemaal los van ons voelt.
“We hebben het nog steeds over de typische Britse politieke partijen, we hebben het over dezelfde soort campagneslogans en retoriek,” zegt hij. “Maar we kijken ook nostalgisch terug naar de tijd waarin je je schoenen misschien bij één warenhuis kocht. Er waren geen merken en zo, weet je?”
De enige gadget of gizmo die hier te zien is, speelt zich af aan het einde van de jaren ’70 en is – in een nogal on-Black Mirror mode – de tv die Nida elke avond kijkt, wat Gaap, de demon, ertoe aanzet om zich te modelleren naar haar flamboyant geklede crush op het scherm, Bobby Farrell uit Boney M.
“Het heeft me eigenlijk op zo’n grote manier beïnvloed,” herinnert Essiedu zich over zijn kostuum. “We hebben veel verschillende opties bekeken voordat we op deze optie uitkwamen. Vanaf het begin veranderde het zelfs de manier waarop ik mijn handen gebruikte. Ik had van die lange, zwarte, klauwachtige nagels, die leuk waren om bij Anjana’s gezicht te zetten om met haar te rotzooien. Maar ja, het haar, de schoudervullingen, de platforms? Het gaf me een echt gevoel van grootte en macht. Het was cool.
(Afbeelding credit: Netflix)
“Er was een dag waarop ik Nida achterna moest door een steegje, bij een kanaal, en ik probeerde het te doen op deze hakken en ik heb me nog nooit zo één gevoeld met, je weet wel, het meisje dat om twee uur ’s nachts uit de club is gevallen. Je jongen had het moeilijk, je jongen had het heel moeilijk,” lacht hij.
“Ze waren iets anders,” grapt Vasan over haar eigen, weliswaar saaiere uiterlijk in de aflevering. “Ik weet nog hoe geweldig de schoenenafdeling was toen ik de set opliep en ik gewoon opging in de achtergrond als een muurbloempje.
“Er waren zoveel bruintinten, ik wist niet dat ze zoveel bruintinten op een set konden zetten, maar het is ze gelukt,” gaat Vasan verder, voordat ze verwijst naar de jas die Nida begint te dragen naarmate ze zelfverzekerder en comfortabeler wordt met het bloedvergieten. “Maar ik denk dat het de rode leren jas betekenisvoller en spannender maakt, omdat het gewoon een explosieve kleur is die haar wereld binnenkomt.” Net als bij Vasans Black Mirror-reis is er altijd tijd voor een heruitvinding.
Black Mirror seizoen 6 wordt nu gestreamd. Bekijk voor meer over de serie onze interviews met bedenker Charlie Brooker en medesterren Josh Hartnett en Kate Mara.