De Fallout videogameserie is altijd op maat gemaakt voor adaptatie. Het balanceert gruizige actie met een uitgestrekt gevoel van bestraalde wereldopbouw. De woestenijen zijn weliswaar voorbereid op het specifieke avontuur en de persoonlijke smaak van een speler voor verkenning, maar zijn ook onophoudelijk filmisch. Het ontdekken van steden, geheimen en legers Rad Scorpions hebben allemaal een dramatische flair en zelfs het V.A.T.S.-systeem (waarmee u het bloederige succes van uw wapens in slow motion kunt zien) lijkt ons voor te bereiden op de uiteindelijke televisie-uitvoering. En dat is precies wat we krijgen als de Fallout TV-serie op 12 april 2024 op Amazon Prime Video verschijnt.
Todd Howard – een man die zowel Bethesda Studios-directeur, open wereld gaming-evangelist als meme is – heeft gezegd dat de serie “duister” zal zijn, maar ook een “knipoogje” zal hebben. Dit is goed nieuws! Om op te vallen tussen een moderne golf van slopende dystopische televisie zoals The Walking Dead, The Last of Us, The Handmaid’s Tale – en vele anderen – moet Fallout gebruik maken van zijn aangeboren sterke punten. En leunen op zijn handelsmerk van sardonische humor is een geweldige manier om dat te laten gebeuren – sterker nog, hoe verder hoe beter.
Want hoewel Fallout gaat over een wereld die door oorlog, de onsterfelijke overmoed van de mensheid en tonnen bommen naar (en voorbij) de apocalyps wordt gebracht, benadert het de armageddon ook nogal brutaal. Personages zijn intens eigenzinnig en worden vaak gedefinieerd door hun unieke, belachelijke obsessies, in die mate dat zelfs als een Fallout-spel duidelijk door de speler wordt aangestuurd (wat betekent dat de speler ervoor kan kiezen om elk detail uit te spitten of er doorheen te knallen zonder na te denken over persoonlijkheden of verhaalbewegingen) het moeilijk is om weg te komen zonder op zijn minst iets van de bedoelde humor te begrijpen. Zelfs de doden, wiens vorige levens en verhalen worden onthuld door middel van Holotapes, hebben de neiging om te worden geïllustreerd door hun eigen wilde dwangmatigheden. Dat deze dwangmatigheden vaak leiden tot hun gruwelijke, ironische dood is slechts een extra laag donkere komedie.
Een menagerie van beesten en bruten
(Afbeelding credit: Prime Video)
In tegenstelling tot veel van de vergelijkbare franchises, die ervoor kiezen om hun post-menselijke vernietiging te versieren met een specifiek wezen (meestal zombies), is Fallout een sci-fi free-for-all. Er zijn gestoorde robots, gigantische insecten, psychopathische overvallers, supermutanten en, het beruchtst van allemaal, de op hol geslagen Deathclaws. Fallout combineert de Mad Max-formule van de rondzwervende anti-held met een bestiarium aan fantastische nachtmerriebeesten, waardoor het een genot is om te onderzoeken en, eerlijk gezegd, ook om in te sterven. Want zelfs in de frustratie van de dood is het moeilijk om niet te denken: “Wauw, ben ik net onthoofd door een gigantische kreeftenkoningin? Dat is best gaaf.”
Het is duidelijk dat de omvang van de menagerie van beesten en bruten die we in de Fallout-serie zullen zien grotendeels bepaald wordt door het budget, maar die “knipoog” zal onvolledig aanvoelen zonder de chaotische benadering van de lokale wilde dieren en de lukrake futuristische dingen die naast hen bestaan. Fallout games genieten van hun assortiment aan eigenaardigheden en hoewel een televisieverhaal waarschijnlijk de tijd zal gebruiken om op te bouwen naar onthullingen (als de Deathclaw bijvoorbeeld opduikt, zal dat waarschijnlijk met een beetje spanning gebeuren in plaats van met de kenmerkende verrassingsaanvallen van Fallout), heeft het nog steeds de kans om een nucleaire dierentuin op ons los te laten.
Aan de verwachtingen voldoen
(Afbeelding credit: Prime Video)
Fallout arriveert met veel verwachtingen eraan vastgeplakt – met de eerste beelden van de Power Armors en de nieuwsgierige Ghoul van Walton Goggins, zal het publiek waarschijnlijk de maanden voorafgaand aan de release (en ook de maanden erna) besteden aan het uitpluizen om te zien hoe het aansluit op de games. Howard zei ook dat het zich weliswaar afspeelt in het universum van de games, maar dat het niet direct gebaseerd is op een van de games. En dat is waarschijnlijk de beste manier om zoiets als Fallout aan te pakken.
De games kunnen namelijk, als ze goed behandeld worden, een prachtig sjabloon vormen voor nieuwe verhalen en bizarre uitstapjes in wat er nog over is van onze atomaire wereld. Dit betekent echter ook dat de geliefde, cartooneske aspecten moeten worden toegepast. Want zonder die aspecten is een Fallout-serie niet veel meer dan “The Last of Us, maar dan stoffiger”. En wat is daar nou leuk aan?
De Fallout TV-serie komt uit op 12 april 2024.
Terwijl u wacht, kunt u onze gids bekijken met alle beste tv-programma’s op Amazon Prime Video die u nu kunt streamen.