Weinig videogames hebben ooit de ware aard van psychedelica begrepen. Ze maken meestal gebruik van een mix van soft-focus perspectief en overbelichte belichting, een kortere weg naar trippy kosmische vibraties. Maar niet Ultros, het debuut van ontwikkelaar Hadoque. De studio begrijpt de vreugdevolle uitbundigheid en surrealistische gruwel van het blootstellen van de geest aan een plek waar je geen rekening mee hoeft te houden. Statische textuuroppervlakken met een langzame, voorzichtige beweging, zoals golven die op zand slaan; objecten die in hyperdetail worden weergegeven, met elke kras en veeg een uitdagende focus; omgevingen die niet zozeer kleur uitstralen, maar eerder bloeden, één dikke klodder per keer. Ultros is een trip, man.
Niet dat ik iets minder verwacht van een project met El Huervo, de bekende experimentele kunstenaar die u misschien herkent als een van de illustratoren achter Hotline Miami. Zijn kenmerkende stijl is overal terug te vinden in Ultros, een psychedelische metroidvania in een uitgestrekte kosmische Sarcophagus. Elk schermkader is kenmerkend en hypnotiserend, met de manier waarop Hadoque audio en kunst combineert, waardoor het lijkt alsof u getuige bent van een groot doek dat in realtime met de hand wordt beschilderd. Het is een behoorlijk effect, en slechts één van de redenen waarom Ultros het beste is wat ik op Gamescom 2023 heb gespeeld.
U bent de meester van uw reis
(Afbeelding credit: Kepler Interactive)Gamescom 2023
(Afbeelding credit: Gamescom)
GamesRadar+ bezocht Gamescom om de meest verwachte nieuwe games van 2023 en daarna te spelen. Ga voor onze hands-on previews en exclusieve interviews naar de Gamescom 2023 coverage hub voor al onze toegang en verslaggeving.
Ultros heeft echter meer te bieden dan alleen zijn verontrustend kenmerkende zintuiglijke aanvallen. Het is de combinatie van actie en tuinieren die mijn aandacht vasthield toen ik eenmaal tot rust was gekomen, een vreemde mix, maar wel een die werkt. Wat belangrijk is om te begrijpen, is dat Ultros voorbestemd is om de volgende grote obsessie te worden voor alle Hollow Knight- of Metroid-fans onder ons, met een net zo hechte combinatie van nauwkeurig platformen en gewogen gevechten.
Ultros daagt niet zozeer uit door moeilijke ontmoetingen, maar eerder door de overweldigende behoefte om respect te hebben voor de wereld waarin u zich bevindt. U kunt zich een weg door gevechten hakken en slashen, maar alleen door sierlijk getimede slagen en parries kunt u hoogwaardige ingrediënten uit buitenaardse lijken oogsten – smerige organische deeltjes, gepresenteerd in een levendige hyperdetail dat doet denken aan de Orc Stain-serie stripboeken van James Stokoe. Het consumeren van deze lichaamsdelen bevordert uw vaardigheden en vult uw gezondheid aan, een verwrongen verbinding met de gekwelde aard van de ruimte.
Terwijl u alleen op uw gevoel door de wereld navigeert, kan Ouji in rustpods klauteren – net zo goed een kans om de analoge geluidssporen van het geluidslandschap in u op te nemen als een kans om toegang te krijgen tot een geheugencortex. Hier vindt u de ability tree, waarmee u uw kernvaardigheden kunt verbeteren door voedingsstaven te vullen. Consumeer genoeg van de relevante ingewanden en u kunt nieuwe bewegingen en aanvalspatronen ontgrendelen. Het is een kalmerende, walgelijke cyclus van progressie.
Afbeelding 1 van 3(Afbeelding credit: Kepler Interactive)(Afbeelding credit: Kepler Interactive)(Afbeelding credit: Kepler Interactive)
Dit combineert mooi met een van de meer esoterische ideeën van Ultros, het concept van het verzorgen van het ecosysteem van de Sarcophagus. Zaden kunnen worden verkregen en het planten ervan in tuinen biedt zijn eigen kans op rustige contemplatie en karakterontwikkeling – elke plant heeft zijn eigen eigenschappen en effecten en het verzamelen van hun vruchten kan uw vaardigheden verbeteren of u het sap geven dat u nodig hebt om een puzzel op te lossen. Het is mij minder duidelijk geworden hoe het tuinier-aspect van Ultros de omgeving zal vervormen, hoewel mij verteld is dat er een loop-gebaseerde mechanica in het spel is die u terugstuurt door eerder verkende omgevingen terwijl het verhaal zich in zichzelf vouwt.
Ik ben helemaal weg van Ultros. Door zijn levendige wereld en personages, zorgvuldig afgewogen bewegingen en intieme cycli van agressie. Er zit een rijke kwaliteit in de uitvoering, een kwaliteit die het kleine team dat Ultros tot leven heeft gewekt niet doet geloven – een groep van negen ontwerpers, animators en programmeurs, waarbij het begin van de ontwikkeling zo’n zes jaar geleden werd geplant door een kerngroep van drie creatieven. De beste Metroidvania-games kunnen vaak leven of sterven door hun aandacht voor detail, en als 30 minuten met Ultros me iets hebben geleerd, dan is het dat het alle kans heeft om de doorbraakhit van 2024 te worden.
Ultros wordt in 2024 gelanceerd en is nu al een van onze meest verwachte aankomende PS5-games en nieuwe PC-games van het jaar.