Er zijn maar weinig spellen die mij zo hebben overtuigd van hun concept als The Plucky Squire. Nog geen vijf seconden na mijn demonstratie met co-regisseur James Turner lach ik van oor tot oor als ik hoofdpersoon Jot door de pagina’s van een verhalenboek zie lopen in hoofdstuk vier van het avontuur. Dan, na het naderen van een wervelend portaal op de hoek van een pagina, wordt de kleine held 3D en loopt hij rond een gigantisch bureau.
De overgang van 2D naar 3D in de demo blijft me verbazen en verrassen, en het wordt eerlijk gezegd nooit saai. In één geval springt Jot bijvoorbeeld in een tekening die een nabijgelegen oppervlak versiert dankzij drie varkensstickers die lukraak op elke hoek van het stuk papier zijn geplakt. Door de tekening als geïmproviseerde brug te gebruiken, kan hij vervolgens een plank hoger in de 3D-wereld bereiken, wat laat zien hoe de twee dimensies samenwerken om u puzzelachtige scenario’s voor te schotelen om verder te komen.
Van de charmante kunststijl, de schattige personages en de mix van genres, zijn er zo veel functies en accenten die tijdens de demo naar voren kwamen dat ik ervan overtuigd ben dat The Plucky Squire een heel magisch avontuur gaat worden.
Woorden en tovenaars
(Afbeelding credit: Devolver Digital )Gamescom 2023
(Afbeelding credit: Gamescom)
GamesRadar+ is ter plaatse in Keulen, Duitsland om de meest verwachte nieuwe games van 2023 en daarna te spelen. Ga voor meer hands-on previews, interviews, nieuws en features naar de Gamescom 2023 coverage hub voor al onze exclusieve toegang en verslaggeving.
Als hoofdpersoon van een verhalenboekwereld word je uit de pagina’s van het boek geschopt door antagonist Humgrump, die zich realiseert dat hij de schurk van het verhaal is die voorbestemd is om te verliezen. Nu Humgrump vastbesloten is om het einde te herschrijven, moet Jot terugvechten tegen de duistere krachten en de goede afloop van het verhaal herstellen. Vanaf hoofdstuk vier volgen we Jot terwijl hij een boog probeert te bemachtigen om door te gaan naar het volgende hoofdstuk. Bij het springen tussen de pagina’s en de 3D-wereld – een kinderkamer waar Jot’s boek staat – valt meteen op dat de tweedimensionale werelden zoveel afwisseling bieden.
In het boek kan Jot bijvoorbeeld een woord uit een zin op de bladzijde plukken, uit het boek springen om de bladzijden om te slaan en weer terugspringen om het elders in een andere alinea te plaatsen. Zoals Turner ons vertelt, kunt u soms een woord vinden dat geen nut heeft op de plek waar u bent, maar het kan op een latere pagina duidelijk worden waar het geplaatst moet worden. Het is zo’n creatieve en bij het thema passende manier om verschillende puzzelscenario’s te gebruiken, maar het is slechts één voorbeeld van de vele magische manieren waarop deze functie het gevoel van avontuur tot leven brengt.
Het eerste dat me opviel aan The Plucky Squire is de hommage aan een mengelmoes van genres. Terug in de 3D-wereld komt Jot een kaart tegen die lijkt op een Magic The Gathering-kaart. Daar woont toevallig een elfen ranger met een boog, en dat is toevallig het wapen dat Jot nodig heeft. Door in de kaart te springen start er een beurtgebaseerd gevecht in, waarbij Turner naar Pokemon knipoogt voor inspiratie. Bij een andere gelegenheid verandert Jot’s sprong tussen 2D en 3D het landschap in een zijwaarts scrollend segment om nogmaals de vermenging van genres te demonstreren.
(Afbeelding credit: Devolver Digital )
“Een van de grote geneugten van The Plucky Squire zijn alle kleine details die de 2D- en 3D-werelden versieren.”
The Plucky Squire is ook de thuisbasis van een aantal minigames die je overal kunt tegenkomen en die nog meer variatie in de ervaring brengen. Het spel dat ik zie is een reactief tijdgebaseerd spel waarin Jot een kleine glibberige vis probeert te pakken die maar niet stil wil blijven zitten. De vis is slechts één van de vele ontmoetingen die u kunt hebben met uw trouwe groepsleden, Violet en Thrash, die u vergezellen in uw poging om de goede afloop te herstellen.
Een van de grote geneugten van The Plucky Squire zijn alle kleine details die de 2D- en 3D-werelden versieren. Of het nu tekst op de pagina is die een kleine kikker beschrijft die een lelieblad observeert en vervolgens wordt geïllustreerd, of een gigantische batterij op het bureau die laat zien hoe klein Jot is, beide kanten zijn zo goed doordacht, met kleine details die ervoor zorgen dat u de hele tijd blijft glimlachen.
Turner legt uit dat het team er echt voor wilde zorgen dat The Plucky Squire voor zoveel mogelijk mensen toegankelijk is. Daarom vindt u bijvoorbeeld een kleine tovenaar met de naam Mini Beard die u hints geeft als u vastzit op een puzzel of niet weet hoe u verder moet komen.
Aan het einde van mijn sessie had ik een overweldigend verlangen om meer van de verrukkelijke wereld te zien en te zien welke andere inventieve manieren het team gebruikt om van 2D naar 3D te springen. Eén ding is zeker: The Plucky Squire is zonder twijfel een van mijn meest verwachte games voor 2024.
Bekijk enkele van de beste aankomende indiegames voor 2023 en daarna