Meer dan 25 jaar nadat One Piece-bedenker Eiichiro Oda het eerste hoofdstuk liet publiceren, is de live-action adaptatie op Netflix verschenen. Het hele eerste seizoen van acht afleveringen is nu beschikbaar om te streamen, maar het is een lange weg geweest om zover te komen. Toch gloort er licht aan de horizon, want Netflix heeft One Piece officieel verlengd voor een tweede seizoen.
Maar in de aanloop naar de eerste release van de show heeft GamesRadar+ een rondetafelgesprek met Oda bijgewoond, waar hij het had over de veranderingen die zijn gemaakt voor de live-action show, het geven van zijn laatste zegen en hoe hij precies betrokken was bij de productie.
Volgens Oda draait het bij de veranderingen in One Piece allemaal om de personages. “De flashbacks […] zijn een heel, heel belangrijk onderdeel van het geven van achtergrondverhalen aan onze Straw Hat-personages, zodat de lezers echt kunnen begrijpen waar deze mensen vandaan komen en verliefd op ze kunnen worden,” zegt Oda via een vertaler. “En dus waren we heel, heel bewust bezig om ervoor te zorgen dat een deel van hun personages en hun achtergrondverhalen volledig werden weergegeven in de adaptatie. En we hadden veel gesprekken om het goed te maken. Maar als resultaat denk ik dat we uiteindelijk heel, heel sterke achtergrondverhalen hebben gekregen om deze personages in te vullen.”
(Afbeelding credit: Netflix)
Dat wil niet zeggen dat dit een makkelijk of eenvoudig proces was. Volgens Oda was het verkrijgen van zijn uiteindelijke goedkeuring voor het project niet alleen een kwestie van het een of het ander; het was alles.
“Ik gaf om elk detail in de show en ik wilde geen compromissen sluiten,” zegt Oda. “Of het nu het verhaal is, of de actie, ik wilde ervoor zorgen dat het eindproduct iets is waar fans naar kunnen kijken en echt, echt, echt van kunnen genieten. En dus wilde ik de onderbreking zijn om ervoor te zorgen dat als dingen niet lukken, we dit op elk moment kunnen stoppen. Dat was belangrijk voor mij.”
Volgens de bedenker van One Piece ging het niet altijd van een leien dakje. Het kwam zover dat hij zelfs geloofde dat Netflix’ One Piece uiteindelijk naar 2024 verschoven zou worden.
“Er was een tijd dat ik echt dacht dat we dit moesten uitstellen tot volgend jaar of zo, omdat we er bijna waren,” zegt hij. “In mei of juni waren we nog steeds verschillende details aan het bespreken, en ik gaf aantekeningen over een heleboel verschillende scènes, een heleboel zeer gedetailleerde dingen. En ik wist niet zeker of het mogelijk zou zijn. Maar gelukkig reageerde het productieteam op al mijn aantekeningen, en ze lieten het gebeuren in een tempo dat zelfs mij verraste, en we waren in staat om dit te laten gebeuren.”
Als het klinkt alsof Oda erg betrokken was bij het maken van de live-action show, dan is dat omdat hij dat ook was. Maar volgens hem was het vooral in de zin dat hij “de laatste zegen op alle aspecten” mocht geven in plaats van bijvoorbeeld op de set aanwezig te zijn.
“Of het nu in de vorm van een schets is, of het nu de scripts zijn, of de montage, ik mag in wezen zeggen: ‘Dit is goed genoeg om naar buiten te brengen,'” zegt Oda. “En als ik niet tevreden was, zou dit het daglicht niet zien. En er waren momenten dat ik heel, heel bot was met mijn aantekeningen over dingen waar ik niet tevreden over was, en daar reageerden ze allemaal op.”
Showrunner Steven Maeda herhaalde Oda’s uitleg over zijn betrokkenheid toen we ook met hem spraken:
“Oda-san was erg eigenwijs, erg uitdagend en zat ons constant op de huid om te zeggen: ‘Is dat One Piece?’ En het was echt interessant voor de schrijvers en producers om One Piece van hem en van het bronmateriaal te leren, maar ook om te zien hoe dat zich vertaalde naar al onze afdelingshoofden toen we in productie gingen, want het is zo’n steile leercurve om te begrijpen wat One Piece is en wat niet. En ik hoop dat we dat grotendeels goed hebben gedaan. Maar het was zeker uitdagend voor iedereen, en ik heb het gevoel dat we het hebben gedaan.”
Terwijl u wacht op Netflix’s One Piece seizoen 2, kunt u hier beginnen met het lezen van de One Piece manga.