Denzel Washingtons Robert McCall, de voormalige DIA-officier die burgerwacht is geworden (via een medewerker van een ijzerwinkel) en met alle mogelijke middelen mensen in nood verdedigt, was bijna 10 jaar geleden voor het eerst te zien. In 2018 kwam er een vervolg, dat de zaken wat op scherp zette en de inzet hoger maakte, en nu is McCall terug voor The Equalizer 3.
Maar waarom was het de juiste tijd voor een derde deel? “Ik was beschikbaar, Denzel was beschikbaar,” grapt franchise regisseur Antoine Fuqua als we met hem gaan zitten tijdens Zoom. “Mensen vroegen mij en hem constant wanneer we er nog een gingen doen, dus het was iets wat het publiek wilde,” voegt hij eraan toe, en hij benadrukt dat elk verhaal op zichzelf staat. “We bekijken elk script als iets op zichzelf, niet per se als een vervolg of een prequel.”
Fuqua is niet verbaasd dat het publiek geen genoeg kan krijgen van Washington als de onwillige actieheld. “Hij is een geweldige acteur en hij is erg relateerbaar,” vertelt hij. “Wat Robert McCall betreft, hij is een integer man en hij doet het om de juiste redenen, weet je, gerechtigheid doen. Dat is belangrijk.”
In de film begint McCall, die in Boston woont, voorzichtig een leven in Altomonte, een pittoresk stadje in Zuid-Italië, terwijl hij herstelt van een blessure nadat hij het opnam tegen de Italiaanse maffia. Voor Fuqua was het logisch om de actie voor de derde film naar het buitenland te verplaatsen. “Hij is een internationale man en ik wilde dat mensen hem als een groter wereldpersonage zouden zien,” legt hij uit. “Het is een perfecte plek, denk ik, voor hem om een thuis te vinden, in een klein stadje in Italië.”
Het is echter geen bijzonder rustgevende Europese vakantie voor McCall. Wanneer hij zich realiseert welke greep de maffia op de inwoners heeft, is hij genoodzaakt om voor hen terug te vechten – maar gerechtigheid komt niet zo gemakkelijk als vroeger. “Hij worstelt met dit alles en de mentale tol die het eist,” legt Fuqua uit. “Geweld en het leiden van dat soort leven eist een tol, mentaal en fysiek. Maar soms is het goed omdat het je afremt en je geweldige mensen ontmoet.”
Emma Collins, een CIA-agente gespeeld door Dakota Fanning, werkt samen met McCall om de maffia uit te schakelen. Washington en Fanning werkten bijna 20 jaar geleden samen in Man on Fire uit 2004, toen Fanning 10 jaar oud was. Dit is de eerste keer sindsdien dat ze samen op het scherm te zien zijn. “Het was echt leuk om te zien hoeveel liefde en respect ze voor elkaar hebben,” herinnert Fuqua zich. “Het was als een vader-dochter ding om naar ze te kijken en om ze tegenover elkaar te zien, lachend en pratend als de camera niet draaide.”
De film is Washingtons zwanenzang in de rol, en het is een passende afsluiting voor het personage, volgens Fuqua. “In de eerste vond hij zijn doel, in de tweede moest hij afrekenen met zijn verleden en in de derde moet hij afrekenen met zichzelf, wat betreft moraliteit, omdat hij het nu om de juiste redenen doet.”
The Equalizer 3 draait op 30 augustus in de bioscoop. Bekijk voor meer kijkinspiratie onze gids voor de rest van de spannendste filmreleasedata van het jaar.