Ik zal u iets vertellen: als Crimson Desert in de hand half zo spannend is als de nieuwste gameplaytrailer tijdens Opening Night Live op Gamescom 2023 was, dan staat ons een absolute traktatie te wachten. Ik heb de trailer net teruggekeken en ik tel drie minuten en 10 seconden tussen het eerste gekletter van een zwaard en de titelidentificatie aan het einde van de video, en wauw, wat een reis neemt het ons mee.
Blockbuster actie-RPG’s zoals Elden Ring en The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom hebben de lat voor het genre de laatste tijd echt hoger gelegd, maar als Crimson Desert waarmaakt wat het in dit vroege stadium belooft, dan ben ik er vrij zeker van dat we in veilige handen zijn.
De lat hoger leggen
(Beeld credit: Pearl Abyss)Gamescom 2023
(Afbeelding credit: Gamescom)
GamesRadar+ is ter plaatse in Keulen, Duitsland om de meest verwachte nieuwe games van 2023 en daarna te spelen. Ga voor meer hands-on previews, interviews, nieuws en features naar de Gamescom 2023 coverage hub voor al onze exclusieve toegang en verslaggeving.
Ik kan niet voor iedereen spreken, maar de twee uur die Opening Night Live duurde was voor mij een beetje aan de lange kant. Natuurlijk was het geweldig om Call of Duty: Modern Warfare 3, Little Nightmares 3 en Alan Wake 2 in actie te zien, maar er waren punten in de show die, naar mijn mening, aanvoelden als opvulling. Toen Crimson Desert voor het eerst in het middelpunt van de belangstelling stond, kwam deze gedachte bij me op. Ik was op de hoogte van de nieuwste onderneming van Pearl Abyss, maar had er niet al te veel aandacht aan besteed – omdat ik ten onrechte had aangenomen dat het weer een MMORPG was in dezelfde trant als de andere populaire onderneming van de ontwikkelaars, Black Desert Online.
In eerste instantie deed het middeleeuwse zwaardvechten in Crimson Desert me denken aan Mount & Blade en Kingdom Come: Deliverance. Die gedachte maakte al snel plaats voor visioenen van The Witcher, Assassin’s Creed en zelfs Dynasty Warriors. Hoewel het spel zich in een heel andere regio en tijdsperiode afspeelt, gaven de peinzende pauzes van de hoofdpersoon te paard, uitkijkend over glooiende vergezichten bij zonsondergang, een Ghost of Tsushima-gevoel; voordat hij met de plaatselijke bevolking praatte op drukke stadspleinen, leek het wel iets uit Bethesda’s oude catalogus. Het overvallen van een podiumkoets deed denken aan Red Dead Redemption, het vechten tegen gigantische krabben deed denken aan Dark Souls, en het vliegen door de lucht deed me denken aan alles van GTA Online tot Just Cause en Far Cry.
En toen, alsof dat nog niet genoeg was om de tongen los te maken, werd het allemaal een beetje vreemd. De hoofdrolspeler stapte een andere dimensie binnen in een door de Matrix verscheurende wirwar van cijfers en symbolen. Magie nam plotseling een centrale plaats in, waarbij de held flinke deuren opende, a la de Magnesis-vaardigheid van Breath of the Wild. De hoofdrolspeler werd getoond terwijl hij polsstokhoogsprong over de muur van een bolwerk en zich daarna over een klif gooide, transformerend in een goddeloze vliegende rotzooi waarvan ik denk dat het kraaienveren waren, maar dat weet ik niet zeker, waarmee ze naar de veiligheid beneden konden glijden. Dan was er nog een torenhoge Pan’s Labyrinth-achtige boombaas, zandstormen, vuurstormen, parachutespringen, zwarte gaten, gepantserde draken, zwevende steden en… diep ademhalen… laten we zeggen dat het veel was.
(Afbeelding credit: Pearl Abyss)
“Of, om het anders te zeggen: Kan dit spel echt ALLE RPG’s tegelijk zijn?”
Op de best mogelijke manier, natuurlijk. Sterker nog, om onze eigen Dustin Bailey’s verslag van de trailer tijdens Opening Night Live zelf aan te halen: “Wat als één spel gewoon ALLE RPG’s tegelijk zou zijn?” En hoewel mijn collega een beetje luchthartig is, zit er wel een kern van waarheid in de vraag die de weg bereidt voor Crimson Desert. Op dit moment ziet Crimson Desert er geweldig uit. De nieuwste gameplaytrailer was meer dan het beste dat uit Opening Night Live kwam, en toen we alles in beweging zagen – hoewel duidelijk in scène gezet voor de promotiedoeleinden van de show – leek het bijna te mooi om waar te zijn. Hoe langer de trailer duurde, hoe hoger mijn wenkbrauwen op mijn voorhoofd klommen, waardoor ik met één vraag bleef zitten: probeert dit spel te veel tegelijk te doen? Of, om het anders te zeggen: Kan het echt ALLE RPG’s tegelijk zijn?
De tijd zal die vraag beantwoorden. Op dit moment heeft Crimson Desert zelfs nog geen vaag releasevenster. Er is genoeg literatuur te vinden op de officiële website van het spel over de wereld en de plaats in de tijd, maar er is nog niets tastbaars over wanneer we deze wervelwind van ideeën kunnen gaan uitproberen. Toch is die gameplaytrailer iets moois, waarin het beste van Elden Ring, Tears of the Kingdom en nog veel meer wordt samengevoegd. De optimist in mij wil geloven dat Pearl Abyss dit allemaal weet, en precies weet wat voor verwachtingen het schept. En als de games waar Crimson Desert zo duidelijk door geïnspireerd is ooit de lat hoger hebben gelegd, dan zou deze actie-RPG die standaarden wel eens helemaal opnieuw kunnen definiëren.
Hier zijn 25 van de beste RPG’s waar u nu in kunt verdwalen