“Batman is een fascist!”
Deze snedige grap uit de aankomende Blue Beetle film, uitgesproken door George Lopez als oom Rudy Reyes, verdeelt fans al sinds de eerste trailer van de film is verschenen.
Of het nu bedoeld is als daadwerkelijke kritiek op de misdaadbestrijdingsmethoden van Batman of gewoon als een semi-schokkend, tongue-in-cheek lachertje, de zin heeft een gesprek op gang gebracht over wat het betekent, wat de bedoeling eigenlijk is en of de uitspraak enige waarde heeft.
Hoewel het een beetje buiten ons bereik ligt om te onderzoeken of de nu kenmerkende zin van oom Rudy Reyes enige geldigheid heeft als kritiek op de Caped Crusader, is er een dieper verband tussen de soms controversiële methodes van Batman en de nalatenschap van de Blue Beetle.
Batman maakte ooit zo’n grote blunder toen hij andere helden probeerde te bespioneren, dat dit direct leidde tot de dood van Ted Kord, Jaime Reyes’ voorganger als de Blue Beetle, en een van Batmans eigen Justice League-bondgenoten.
(Afbeelding credit: DC)
In het one-shot Countdown to Infinite Crisis uit 2005, een lead-in voor het Infinite Crisis-evenement dat DC’s ooit verwoeste Multiverse herstelde, ontdekt Ted Kord een samenzwering om de geheimen van alle superhelden op aarde te stelen, inclusief hun geheime identiteiten en zwakheden.
Ted probeert de hulp in te roepen van zijn bondgenoten in de Justice League, maar iedereen – inclusief Batman – wijst hem af, bagatelliseert de ernst van Teds ontdekking en gelooft hem in sommige gevallen zelfs helemaal niet.
Maar Ted laat zich niet afschrikken en spoort de bron van de gegevens op naar een geheim bolwerk, dat hij alleen infiltreert. Net als Ted op het punt staat de geheimen van de andere helden te wissen, ontdekt hij tot zijn schrik dat Maxwell Lord, de miljardair-ondernemer die ooit de Justice League financierde, de persoon is die alle informatie heeft gestolen. En wat meer is, hij is van plan om het te gebruiken om elke superheld op aarde uit te schakelen.
(Afbeelding credit: DC)
Zelfs na Lords hinderlaag slaagt Ted erin om alle gegevens over de geheime identiteiten van de helden te wissen. Lord is onder de indruk en biedt Ted de kans om zich bij zijn organisatie aan te sluiten en de andere helden uit te schakelen. Maar Ted weigert – en Lord schiet hem recht in het gezicht in een scène die bijna schokkend gewelddadig is voor mainstream superheldenstrips.
Wat heeft Teds dood met Batman te maken?
Nou, het blijkt dat Batman degene is die alle gegevens op één plek heeft verzameld, met de bedoeling om ze tegen zijn medehelden te kunnen gebruiken mocht dat ooit nodig zijn. Hij deed dit allemaal met behulp van een enorme AI-satelliet genaamd Brother Eye, die de hele wereld kan bespioneren – een totalitair veiligheidsapparaat.
Maar Lord krijgt toegang tot de satelliet, steelt alle zorgvuldig verzamelde informatie van Batman over de rest van de Justice League en gebruikt Brother Eye om een leger van AI-gestuurde superagenten te creëren om de wereld te veroveren.
(Afbeelding credit: DC)
Dus als Batman geen spionagesatelliet had gebouwd om de geheimen van de andere helden te stelen, en als hij er niet tegen Ted over had gelogen – of in ieder geval zijn zorgen niet serieus had genomen – dan zou Ted Kord niet zijn gestorven.
Dus is Batman een fascist? We zullen de kant kiezen van het lachen om de overduidelijke shockhumor van het moment in de Blue Beetle.
Maar we moeten ook erkennen dat Batman een enorme fout heeft gemaakt door zijn af en toe totalitaire methodes die wat diepere context aan de grap toevoegen in relatie tot de gecompliceerde geschiedenis tussen Batman en Blue Beetle in comics.
Infinite Crisis is een van de beste DC event-verhalen aller tijden.