Is de hel bevroren? Je zou dat kunnen denken, gezien de recente back-to-back-aankondigingen van Marvel Comics van langdurige herdrukken van de Cult Classic Rom van de uitgever: Space Knight en Micronauts-titels van de jaren ’70 en ’80. Die onverwachte ontwikkeling heeft de vraag opgeroepen of Marvel ook binnenkort zijn geliefde Gi Joe en Transformers -strips van de jaren ’80 en ’90 zou kunnen herdrukken.
Net als ROM en Micronauts, hebben zowel GI Joe als Transformers een licentie van speelgoedmaker Hasbro die de stripboekenrechten voor die eigendommen voor die eigendommen voor IDW al tientallen jaren licentie had gegeven.
Eind 2022 verloor IDW echter de stripboekvergunningen voor GI Joe en Transformers, waarbij nog geen nieuwe licentiehouder is genoemd. En begin 2023 onderging IDW Publishing ook belangrijke ontslagen en herstructurering, die, in combinatie met de timing van de aankondigingen van Marvel, kunnen betekenen dat Marvel en Hasbro op grotere schaal terug in het bedrijfsleven zijn.
(Afbeelding krediet: Marvel Comics / Hasbro)
Nu Marvel doet wat voorheen alles behalve onmogelijk leek door de strips van de klassieke ROM en Micronauts te herdrukken, lijkt het erop dat de uitgever zijn vorige relatie met Hasbro opnieuw aan het licht brengt die decennia geleden eindigde. Dit heeft ook een sprankje hoop aangewakkerd voor fans die hebben gevraagd om herdrukken van Marvel’s originele GI Joe en Transformers Comics, die de originele mythos en personages van beide franchises hebben vastgesteld.
Terug in de jaren ’80, toen Hasbro Gi Joe opnieuw lanceerde als een lijn van kleine, zeer gearticuleerde actiefiguren, werd Marvel aangeworven om stripboeken te maken om mee te gaan met de speelgoedlijn en de bedoelde cartoon. De toenmalige editor Larry Hama nam de taak op zich om het verhaal te schrijven en achtergrondverhalen te maken voor de personages, samen met verschillende andere Marvel-editors en kunstenaar Herb Trimpe.
Hama schreef vervolgens het grootste deel van de 155-uitgave van de serie van 1982-1994 en smeedde onderweg een legendarische carrière-en keerde zelfs terug naar zijn oorspronkelijke Gi Joe-continuïteit in een langlopende IDW-publicatietitel die de serie naar 300 bracht Problemen, eindigend met de publicatielicentie van IDW.
Wat Transformers betreft, heeft Hasbro weer op dezelfde manier samengewerkt met Marvel, dit keer met hoofdredacteur Jim Shooter en schrijver Bob Budiansky, samen met schrijver Bill Mantlo (van Micronauts Fame) die de originele Four-Feitue Transformers Limited Series schreef.
Marvel lanceerde vervolgens een doorlopende titel van 80 uitgaven die liep van 1984-1991. De serie vestigde talloze aspecten van de Transformers Mythos en de karakterisering van tientallen personages die zich aan deze dag houden in Transformers Media.
(Afbeelding krediet: Marvel Comics / Hasbro)
Het lot van de stripvergunningen van de Gi Joe en Transformers is in twijfel gestaan sinds ze IDW verlieten, en met andere Hasbro -eigenschappen die eerder door IDW waren vergunning door terug te keren naar Marvel, lijkt het erop dat de mogelijkheid zou kunnen zijn dat de franchises naar hun origineel konden terugkeren naar hun origineel Comic Book Publisher – althans voor herdrukken.
Dat gezegd hebbende, de geliefde Gi Joe -schrijver Larry Hama liet doorschemeren dat hij mogelijk op een bepaald niveau aan GI Joe kon blijven werken wanneer het nieuwe huis van de stripfranchise eindelijk wordt aangekondigd, en Hama heeft nog steeds een huidige werkrelatie met Marvel. Het is dus niet onmogelijk dat er nieuwe Marvel Gi Joe -verhalen kunnen zijn onderweg, zo niet transformatoren, micronauts en ROM.
“Op de een of andere manier … ik vermoed dat het verhaal hier niet helemaal eindigt, dat het verhaal zal doorgaan … tot ziens in de volgende incarnatie!” Hama verklaarde ten tijde van de conclusie van zijn IDW Gi Joe Run.
Er is niets officieel gezegd over waar Transformers en Gi Joe Comics vervolgens zullen landen, of wat het lot van herdrukken van de door IDW gepubliceerde strips kan zijn, wat betekent dat beide franchises van het ene verloren tijdperk van strips naar het andere zouden kunnen gaan.
Fans zullen blijven hopen op herdrukken van klassieke Marvel Transformers en Gi Joe Comics totdat het duidelijk wordt of dat mogelijk is, en de vraag of Marvel nieuwe strips zal publiceren op basis van Hasbro -licenties zal ook blijven hangen totdat een nieuwe uitgever wordt aangekondigd.