De peilingen zijn binnen en Succession seizoen 4 is uitgeroepen tot Total Film’s TV show van 2023. Ter gelegenheid hiervan sprak TF met de bedenker van de serie, Jesse Armstrong, om het laatste seizoen van de geliefde serie te ontleden. Het was zeker ook een dramatisch afscheid van Waystar Royco, want de toekomst van het bedrijf werd voor eens en altijd bepaald.
Armstrong bespreekt hieronder alle grote onthullingen en deelt ook zijn gedachten over waarom dit het juiste moment was om de serie te beëindigen en over een aflevering waar hij een zwak voor heeft. Maar voordat u TF’s gesprek met het brein achter dit alles leest, moet u gewaarschuwd zijn dat we zware spoilers voor de laatste scènes te zien krijgen.
Dit interview verscheen voor het eerst in de bijlage Review of the Year 2023 van Total Film, die u hier online kunt bestellen. Het volgende gesprek is bewerkt voor de lengte en duidelijkheid.
Total Film: Gefeliciteerd dat Succession seizoen 4 is uitgeroepen tot onze TV show van 2023!
Jesse Armstrong: Dank u. Het is erg leuk [het ontvangen van lofbetuigingen]. Ik ben nog steeds vereerd en blij, en blij dat mensen de show geklokt hebben en het goed vinden.
Wat bepaalde dat seizoen 4 het laatste seizoen zou zijn?
HBO is erg ondersteunend geweest en heeft mij gesteund om te doen wat ik wil. Ik heb er vroeg met Casey [Bloys, voorzitter en CEO] over gesproken en ik heb er vroeg met mijn collega-schrijvers over gesproken. Er waren een aantal belangrijke dingen die ik voor het einde wilde laten gebeuren, waaronder dat ik tijd wilde hebben om te onderzoeken hoe het was nadat Logan was gestorven. En het voelde voor mij alsof we aan het einde kwamen van de vraag wie er zou moeten slagen. Ik had het gevoel dat het dingen ging uitrekken als we daar geen antwoord op zouden geven.
SUBSCRIBE!
(Afbeelding credit: Universal/Total Film)
Dit artikel verscheen voor het eerst in Total Film magazine – abonneer u hier om te besparen op de coverprijs, exclusieve covers te ontvangen en het elke maand bij u thuis of op uw apparaat te laten bezorgen.
Had u een einde in gedachten toen u begon?
Praktisch gezien had ik geen einde in gedachten. Het was nog maar de vraag of Logan dood zou gaan aan het einde van de eerste serie. Er werden veel verschillende vormen besproken. Ik denk dat ik altijd heb geweten wat de toon van het einde van de serie zou zijn. In mijn gedachten waren de kinderen geen geschikte kandidaten om het over te nemen, en de mediawereld betekende dat er waarschijnlijk een absorptie, fusie of overname zou komen die Waystar waarschijnlijk niet zou leiden vanwege zijn grootte als mediabedrijf en wat er verder in de mediawereld gebeurde.
Hoewel ik de details niet kende, en het kwam denk ik pas in seizoen 2 bij me op dat Tom het over kon nemen – en dat gevoel groeide en groeide – voelde ik me op mijn gemak bij het schrijven omdat ik de toon van het einde kende waar we voor gingen, en de verschillende soorten eindes. En dat is een goede manier voor ons om te werken, en een goede manier voor mij om te werken, want dan is er genoeg open dat je de beste plots kunt vinden, maar er is genoeg besloten dat je niet zoiets hebt van, “Oh, nou ja, misschien wordt het wel een show over dat ze een Formule 1-raceteam kopen” en dan gaan we daar naartoe, snap je?
Was het altijd al de bedoeling dat Logan op die manier off-screen zou sterven?
Het was al vroeg de bedoeling dat hij in het vliegtuig zou zitten. We hebben het er lang over gehad of Roman bij hem kon zijn… [Maar] ik denk dat de meerderheidsopinie altijd was dat je de broers en zussen bij elkaar hebt, weg van hem, en dat je een soort zweem van verwarring hebt over wat er gebeurt. Ik was daar vrij enthousiast over, zodra we zijn dood bespraken.
(Afbeelding credit: HBO)
De cast van Succession was over de hele linie uitstekend. Begonnen jullie met Logan en bouwden jullie van daaruit verder?
We zijn inderdaad met Logan begonnen. Het was het idee van Adam McKay om [Brian Cox] te benaderen, en ik was enthousiast. We kenden zijn werk natuurlijk al zo goed, en we hoefden hem niet te horen lezen. Alle anderen lazen. Het waren allemaal onze eerste keuzes – ik en Adam en HBO. En ik denk dat ze allemaal buitengewoon waarheidsgetrouw zijn, en allemaal bekend zijn met komedie: ze zijn zich bewust van de komische wendingen in het schrijfwerk dat ik en mijn collega’s in de show doen.
Is Brian Cox zo eng om mee te werken als je zou denken?
[Nee! Hij is een aardig persoon. Zoals we zeggen, zou hij nummer één zijn op de oproeplijst. Hij is de spil van het kleine repertoiregezelschap dat we hadden. Hij heeft een status, en als ik af en toe een punt met hem moest bespreken, was hij een standvastige tegenstander in het voeren van een argument of een debat over een personage of een plotpunt – maar altijd fatsoenlijk. Altijd intelligent. Zijn brede kennis, niet in de laatste plaats van het RSC en zijn Shakespeariaanse ervaring, betekent dat hij vaak veel ter tafel brengt in die debatten. Ik was blij dat ik soms met hem kon sparren. Maar meestal is hij een heerlijke collega.
Toen de afleveringen wekelijks werden uitgezonden, besteedde u toen aandacht aan de online discussies rond de show?
Ik heb dat niet gedaan, vooral niet voordat we klaar waren, want het is geweldig om in de schrijverskamer te discussiëren over personages, plot en thema. Maar ik denk dat het destructief zou zijn om die discussies met een potentieel oneindig aantal mensen te voeren – niet dat mensen geen echt interessante gedachten, theorieën en ideeën hebben. Maar ik moet met iemand kunnen praten en zijn standpunt kunnen ondervragen zodat we tot een overeenkomst kunnen komen. Ik moet weten waarom ik denk dat iedereen doet wat hij doet. Dus ik zou niet houden van dat tweederangs gevoel dat je mogelijk kunt krijgen door je ermee te bemoeien.
Dat gezegd hebbende, nu de show voorbij is, en zelfs toen hij eindigde, omdat dat gevaar er niet meer was, omdat de show afgesloten was, en toen de laatste aflevering afgesloten was – ja, ik ben benieuwd naar wat mensen zeggen. We schrijven de show in de hoop dat mensen zich betrokken voelen en dingen voelen als ze het zien. Je moet een beetje oppassen dat je jezelf niet met een brandende naald in het oog steekt door iets te lezen [waarin] iemand denkt dat je het helemaal verkeerd hebt – het kan verontrustend zijn.
Maar het is interessant. We hebben geluk dat het erop lijkt dat de mensen die van de show genoten het een bevredigend einde vonden. Ik hoop dat ik de kracht en overtuiging heb om ons te steunen, zelfs als mensen zeiden dat het, quote, weet je, “verkeerd” was of dat ze dat niet voelden. Maar ik denk dat we het goed hebben gedaan, en het lijkt erop dat het een fatsoenlijke ontvangst heeft gekregen. Dus dat is leuk.
(Afbeelding credit: HBO/Sky)
Wat voor werk ziet u Tom doen als CEO?
Ik heb een soort ijzeren sluiter die mijn mening over hun dingen beperkt. Ik weet niet of het zelfbescherming is, want ik wil niet dat iemand het schrijft, zelfs ik niet, als we het niet gaan uitvoeren.
[In de show werkte het vaak zo dat ik een onderbuikgevoel had, maar dan zou ik het in de kamer grondig onderzoeken, en ik zou het met mijn collega’s bespreken. Ik kwam binnen met het voorstel, en dan zouden Lucy [Prebble] en Tony [Roche] en Jon [Brown] en Georgia [Pritchett] en Will [Tracy] het grondig ondervragen, en dan voelde het gesloten. En dus voel ik me echt ongemakkelijk als ik vanuit de heup schiet [lacht].
Dit is misschien net zoiets als een van uw kinderen kiezen, maar heeft u een favoriete aflevering?
Ik bedoel, dat is moeilijk, maar… ik ben blij dat de laatste aflevering goed werkte. Ik ben blij dat de aflevering waarin Logan stierf voor mensen leek te werken. Degene die misschien een beetje van alles doet – als ik het iemand zou aanraden die maar één aflevering zou kijken – de laatste aflevering van seizoen 2 vind ik erg goed. Ik heb het gevoel dat het grappig is en ook veel gewicht heeft, wat ik erg leuk vind.
Tot slot, heb je al enig idee waar je de volgende keer aan gaat werken? Bent u ergens aan begonnen?
Nee. Ik geniet van een pauze. Ik ben mijn kantoor aan het opruimen. Letterlijk, u betrapt me als ik door de onderzoeksbestanden ga. Misschien bewaar ik er een paar als aandenken, of versnipper ik er een paar. Ik heb een lange staart van nadenken over de show en opruimen. Ik heb een paar ideeën voor verschillende dingen. Maar het is erg prettig om na de niet onaanzienlijke druk om de show goed te krijgen, mijn voet even van het gaspedaal te halen en even niet de druk te voelen om met iets nieuws te komen.
Succession: The Complete Series is digitaal verkrijgbaar. Succession: The Complete Fourth & Final Season is ook verkrijgbaar op DVD.
Haal een exemplaar van de nieuwe uitgave van Total Film op, die nu uit is. Total Film heeft een enorme 2024 preview met exclusief inzicht in alle grootste releases die in het nieuwe jaar verschijnen.
En dat is nog niet alles. Onze bijlage ‘2023 Terugblik op het Jaar’ bevat ook onze samenvatting van de beste films en tv-programma’s van het jaar. Bestel de uitgave hier om uw exemplaar in huis te halen, of klik hier om u te abonneren op Total Film en nooit meer een exclusief exemplaar te missen.