De inkt is misschien nog niet helemaal droog, maar het lijkt er sterk op dat Marvel Studios in fanfavoriet Pedro Pascal zijn Reed Richards heeft gevonden. De rol van Richards, ook wel bekend als Mister Fantastic, leider van de Fantastic Four, is al sinds de officiële aankondiging van de FF reboot film een van de populairste ongecastreerde rollen in het MCU.
En als je het mij vraagt, is Pedro Pascal de perfecte keuze voor deze rol.
Ik ben een beetje verrast door de ietwat gepolariseerde reacties op de keuze, zowel van de fans van Pascal als van de fans van de Fantastic Four. Voor mij leek de keuze een duidelijke winnaar vanaf het moment dat er berichten verschenen dat er een deal in het verschiet lag.
Misschien ben ik wel precies de juiste mix van Pedro Pascal-mark en Fantastic Four-genieter, want alles, van Pascals peper- en zoutkleurige haar tot zijn vermogen om de grens tussen geliefde menselijke teddybeer en no-nonsense ass-kicker behendig te bewandelen, lijkt perfect om de nuance van Reed Richards, een van de meest onbegrepen personages in het Marvel Universum, te vangen.
De popcultuurreputatie van Reed, zelfs buiten zijn eigen stripgebied, is die van een arrogante klootzak die liever de grenzen van de wetenschap opzoekt dan aandacht aan zijn familie te besteden. Maar dat is een beperkend (en eerlijk gezegd onnauwkeurig) beeld van wie Reed Richards echt is, en waarom hij een van de meest intrigerende en vaak ondoorgrondelijke personages van Marvel is.
(Afbeelding credit: Marvel Comics)
Reed Richards neemt een unieke plaats in in het Marvel Universum. Hij wordt vaak tegelijkertijd afgeschilderd als een van Marvel’s meest en minst verantwoordelijke helden. Hij valt bijna nooit ten prooi aan de alledaagse zwakheden die helden als Iron Man en Spider-Man soms overkomen. Hij is in staat om een gezin te stichten en te onderhouden, terwijl hij een stabiel gezinsleven heeft dat zijn superheldenverantwoordelijkheden in balans houdt. Als de oudste man van het Marvel Universum is hij bijna altijd de stem van de rede in elke situatie.
Tegelijkertijd is hij echter bereid om elke machine te bouwen en te testen die hij maar wil, zelfs machines die gaten in de realiteit kunnen slaan. En zijn idee van een leuk gezinsuitstapje houdt meestal in dat hij zijn kinderen in ruimtepakken laat rondlopen langs superschurken en onverklaarbare kosmische verschijnselen.
Het is die balans van vriendelijke, vaderlijke wijsheid en verborgen, gekke bereidheid om elke grens van de wetenschap te overschrijden die Reed maakt tot wie hij is – iemand wiens geest zich altijd in evenveel richtingen uitstrekt als zijn lichaam.
Hij is oud genoeg om Peter Parker als een soort neefje te zien, en draagt genoeg gravitas in zich om een kamer in zijn greep te houden zoals Steve Rogers dat kan. Maar hij is ook geneigd om koelbloedig te zijn en over mensen heen te praten terwijl hij tien stappen vooruit denkt aan het gesprek dat ze aan het voeren zijn.
En dat is wat ik denk dat Pedro Pascal perfect kan belichamen in zijn rol – de vreemde dualiteit van Reed Richards, die in staat is om een sluwe en briljante aartsvijand als Doctor Doom terloops en zelfs kil te slim af te zijn, en tegelijkertijd de warmte vast te houden van een vaderfiguur voor het Marvel Universum. Pascal heeft de vaardigheid om de afstand tussen de wetenschap en de ogen van Reed in balans te brengen met zijn vermogen om in het midden van zijn familie te blijven.
(Afbeelding credit: HBO)
We hebben Pascal een ander soort avontuurlijk vaderschap zien belichamen in The Mandalorian en The Last of Us, die beide draaien om verschillende versies van onwillige vaderfiguren die in het reine komen met hoe kinderen hun leven veranderen.
Hem zien als een vader die al veel verder is in dat proces, maar die nog steeds bezig is om een manier te vinden om trouw te blijven aan zichzelf, zijn verlangens en overtuigingen, terwijl hij zijn verantwoordelijkheid voor anderen neemt, voelt als een evolutie van de niche die hij de laatste tijd voor zichzelf heeft gecreëerd.
Bovendien valt er iets te zeggen over hoeveel groter de reikwijdte is van een Marvel Studios-tentpolefilm dan zelfs van een Star Wars-streamserie, wat Pascal in staat stelt om in de hoofdrol van een gigantische franchise te stappen en het helemaal de zijne te maken.
Als er vandaag de dag iemand in Hollywood is die precies de juiste twinkeling in zijn ogen heeft voor bij het grijze randje in zijn haar en precies de juiste vaardigheid om streng over te komen zonder te ver af te dwalen naar dreigend, dan is het Pascal wel. En daarom is hij de perfecte keuze om Reed Richards te spelen – omdat hij de perfecte mix van charme, durf, ego en wijsheid heeft om iemand te spelen die overal in de realiteit naartoe kan gaan, maar er toch voor kiest om bij zijn familie te blijven.
Bovendien zal hij er verdomd goed uitzien in dat blauwe en zwarte Fantastic Four-rompertje.
De MCU Fantastic Four reboot moet aan deze vijf dingen voldoen om perfect te zijn.