Zoals velen ben ik een laatkomer van Carmy in The Bear, het FX-drama onder druk dat draait om de culinaire wonderkind Carmy (Jeremy Allen White) die terugkeert naar Chicago om de vettige, vervallen broodjeszaak van zijn overleden broer Michael over te nemen.
In het achterkamertje van koks en keukenpersoneel bevindt zich Richie – die door iedereen hilarisch ‘Cousin’ wordt genoemd, hoewel hij geen familie is van wie dan ook – de luidruchtige, eigenwijze duizendpoot die worstelt om zijn plaats te vinden in Carmy’s grootse visie voor een Michelin-sterrenrestaurant.
Dat wil zeggen, tot ‘Forks’. Zelfs als u de serie nog niet hebt gezien, is de kans groot dat u al geruchten hebt gehoord over de zevende aflevering van het tweede seizoen van The Bear. Het is niet alleen een moment van significante, hartverwarmende groei voor Cousin en een van de beste tv-afleveringen van vorig jaar, maar het biedt ook een fascinerend proof of concept over hoe de minst bekende acteur van Fantastic Four goed zal passen in de keiharde buitenkant – zowel letterlijk als figuurlijk – van Ben Grimm, AKA The Thing.
Eerst wat context: ‘Forks’ is de zachte, verfrissende smaakmaker na het laaiende vuur van ‘Fishes’, de vorige aflevering die verhaalt over het veelbewogen kerstdiner van de familie Berzattos vijf jaar eerder en een van de meest uitputtende en stressvolle televisie-uren is die u ooit zult zien.
Waar dat de verpersoonlijkte chaos is – Jon Bernthal die bestek naar een opgewonden Bob Odenkirk gooit en Jamie Lee Curtis die met haar auto door het huis van de familie heen knalt – is ‘Forks’ methodisch, gereguleerd en, uiteindelijk, louterend.
Het lijkt erop dat Carmy een paar gunsten heeft gevraagd aan zijn oude eethuis in Ever. Richie walst echter niet zomaar de keuken van een van de beste eetgelegenheden ter wereld binnen. Hier wordt hij nederig – en hier begint zijn groei.
Koken in een storm
(Afbeelding credit: FX)
Forks’ dankt zijn naam aan Richie’s eerste weektaak: het schoonmaken van vorken. Keer op keer. Hier wordt de on-screen auditie van Moss-Bachrach voor The Thing duidelijk, ook al wist hij dat nog niet.
Een belangrijke karaktertrek van Ben Grimm is dat hij The Thing niet wil zijn. In het begin in ieder geval niet. Maar net zoals Richie langzaam gewend raakt aan de op details gerichte omgeving van het restaurant, begint hij te groeien en accepteert hij de rol als onderdeel van een team. Zijn rotsachtige uiterlijk, net als het pak “harnas” dat hij draagt als lid van het personeel in de bediening, is maar de helft van wie hij is.
Net als Ben Grimm geeft Richie om mensen. Zijn blijdschap toen hij een familie hoorde die Chicago niet wilde verlaten zonder deep dish pizza te hebben geprobeerd – en vervolgens door Chi-Town rende om de goederen af te leveren – logenstraft zijn staalharde houding. Hij en The Thing geven allebei veel om mensen.
Het is iets dat Chef Terry (een verrassings cameo van Olivia Colman) opmerkt terwijl ze tegen het einde van ‘Forks’ bezig zijn paddenstoelen te villen. “Hij zei dat je goed met mensen om kunt gaan,” vertelt ze Richie over Carmy’s beoordeling van de eens zo heethoofdige klusjesman. “Hij heeft geen ongelijk.”
(Afbeelding credit: Marvel)
Het is niet makkelijk om het midden te houden tussen onsympathiek en sympathiek, maar Moss-Bachrach doet dat moeiteloos tijdens ‘Forks’. Het is een vaardigheid die hem goed van pas zal komen als The Thing – wiens geheime aantrekkingskracht ligt in de rustigere momenten, of het nu met Johnny Storm is of met zijn vaste partner Alicia Masters.
Meer bewijs nodig? Moss-Bachrach geeft een masterclass in bereik gedurende de ongeveer 40 minuten dat hij het scherm domineert. Of het nu de kikker-in-de-drol ‘Ik hou van je’ tegen zijn ex-vrouw (Gillian Jacobs’ Tiff) is nadat ze te horen heeft gekregen dat ze hertrouwt of de duizelingwekkende autokaraoke van Taylor Swifts ‘Love Story’, de veelzijdigheid is verbazingwekkend.
Want dat is The Thing toch? De rest van de Fantastic Four zit meestal vastgeroest: Reed is afstandelijk, Sue is angstaanjagend, Johnny is brutaal. Het Ding? Hij verruilt zijn stenen huid voor iets veel kneedbaarders. Hij kan boos zijn, verdrietig, alleen – maar werkt het beste als hij je vriend wil zijn.
Binnenkort zal Ebon Moss-Bachrach een ander soort storm veroorzaken – met de Storms. Het bewijs van The Bear is dat het een MCU-hoofdgerecht wordt dat het proeven waard is.
Fantastic Four draait op 11 juli 2025 in de bioscoop. Bekijk voor meer informatie over wat er in aantocht is onze gidsen voor nieuwe tv-series en aankomende Marvel-films.