“Is er iemand onschuldig in deze vervloekte bossen?”, klaagt hoofdpersoon Red mac Raith in Banishers: Ghosts of New Eden. Tijdens een hoofdverhaalloop moet ik beslissen over het lot van twee personen die allebei beschuldigd worden van wangedrag. Ter verdediging van Red, ik heb mezelf dezelfde vraag gesteld. Na het voltooien van verschillende beklemmende zaken die er uiteindelijk toe leiden dat je vonnissen velt tegen ofwel de doden ofwel de levenden, vraagt Banishers je voortdurend om duistere keuzes te maken en te beslissen wat gerechtigheid echt voor jou betekent. Is iemand ooit echt onschuldig? Heeft u wel het recht om te bepalen wie dat is als u dat voor uw eigen gewin doet? En kunt u goed van kwaad onderscheiden als niemand boven verdenking staat?
Hoewel de wereld een beetje overvol is en de gevechten soms een beetje repetitief aanvoelen, zijn het Red en Antea’s relatie en de overkoepelende vraag die Banishers onderzoekt die mijn aandacht het meest vasthouden.
Lichte spoilers voor het verhaal
Wie ga je bellen? Spook Bannisher
(Afbeelding credit: Focus Entertainment)Recensie
(Afbeelding credit: Focus Entertainment)
Banishers: Ghosts of New Eden recensie: “Het verhaal is de beste reden om het uit te zitten”.
In de kern is Banishers: Ghosts of New Eden een liefdesverhaal waarin wordt onderzocht hoe ver je gaat om je partner Antea te redden. Nadat haar leven al vroeg is afgebroken, keert ze als geest terug naar Red, en je volgt het tweetal terwijl ze op pad gaan om de oorzaak van een vloek die het land van New Eden teistert, te achterhalen. Als deskundige geestenjagers die bekend staan als Banishers, kunnen Red en Antea contact maken met de geestenwereld en spoken en geesten met onafgemaakte zaken verjagen. Met een groot aantal spookzaken die u over de hele wereld kunt vinden, onderzoekt u waarom een geest nog steeds rondwaart en waarom ze bepaalde leden van de gemeenschap waarmee ze banden hebben, achtervolgen. Tijdens deze zaken komt u voor een reeks keuzes te staan die allemaal terug te voeren zijn op één belangrijke beslissing die u meteen aan het begin van het avontuur neemt.
Bent u bereid om levens op te offeren om te proberen Antea terug te brengen naar het land der levenden, of wilt u haar helpen op te klimmen door de geesten te verbannen of te helpen om verder te gaan? De allereerste spookzaak schept een voortdurend precedent voor het soort duistere scenario’s dat u kunt verwachten. Na onderzoek in de buurt en het uitvoeren van een ritueel om een echo van gebeurtenissen uit het verleden te zien, wordt onthuld dat een jonge man wordt achtervolgd door zijn beste vriend – een man die hij zelf heeft vermoord nadat hij tot wanhoop was gedreven door honger. Erger nog, het lijk is sindsdien zijn belangrijkste voedselbron. Nadat je hebt geprobeerd hem met zijn daden te confronteren, krijg je een keuze voorgeschoteld: geef je de man die zijn vriend heeft vermoord de schuld en neem je zijn leven voor Antea, of stijg je op of verban je de geest van de man die hij heeft vermoord om Antea verder te helpen?
(Afbeelding credit: Focus Entertainment)
Het is makkelijk om de jonge man de schuld te geven, maar dan zou hij zijn leven verliezen, en is dat echt gerechtigheid? Ik heb een hele tijd over deze beslissing nagedacht, zoals ik dat doe met elke keuze in elke achtervolgende zaak die nog volgt – en niet alleen vanwege hun morele schimmigheid. In het begin moet u beslissen over een eed die Red en Antea elkaar beloven – of u belooft haar te helpen opstijgen, of u probeert haar te redden door zoveel mogelijk mensen de schuld te geven. Vanaf dat moment kunt u tijdens het oplossen en voltooien van elke zaak ervoor kiezen om de belofte na te komen of om tegen de gekozen eed in te gaan.
Nadat ik besloten heb om Antea te helpen opstijgen, ben ik vastbesloten om geen levens te nemen, omdat het gewoon verkeerd voelt om dat te doen. Hoewel uw eed u niet vastzet in welke keuze u maakt, ben ik vastbesloten om dit pad te volgen. Het probleem is natuurlijk dat er bijna altijd argumenten voor en tegen elke beslissing zijn. En hoe meer ik speel, hoe duidelijker het wordt dat New Eden vol zit met mensen – zowel levend als dood – die vreselijke dingen doen of hebben gedaan om een groot aantal twijfelachtige redenen.
Ik vind de meest boeiende keuzes altijd die met grijstinten, wat betekent dat goed en fout niet zo gemakkelijk te onderscheiden zijn. Hoewel sommige keuzes in Banishers duidelijk fouter aanvoelen dan andere, kan de manier waarop de keuzes verweven zijn met uw eigen bredere motivaties met betrekking tot Antea alles troebeler maken. En nadat de eerste zaak u meteen in een behoorlijk sombere situatie gooit, wordt het er in Ghosts of New Eden niet lichter op.
Tag-team
(Afbeelding credit: Focus Entertainment)
Ik kan nog niet zeggen wat de impact van mijn keuzes voor Red en Antea zal zijn, maar ik heb wel gezien hoe sommige beslissingen gebieden hebben beïnvloed – of dat nu is met degenen die ik niet heb opgeofferd die later weer opduiken, of in één geval, een rol spelen in het leiderschap van een stad. Van wat ik tot nu toe heb gezien, doet Banishers: Ghosts of New Eden me denken aan Don’t Nod’s actie-RPG uit 2017, Vampyr. Vampyr is ook een ervaring met veel keuzes en volgt een gevederde dokter die zijn positie kan gebruiken om tegen zijn verlangen naar bloed te vechten, of om eraan toe te geven. Het was een interessant idee dat niet altijd aansloeg, maar ik vond het leuk om te zien hoe bepaalde beslissingen verbonden waren met pilaren van de gemeenschap die hele delen van Londen beïnvloedden. Hoewel mijn keuzes tot nu toe nog niet tot drastische resultaten hebben geleid, ben ik meer geïnteresseerd om te zien hoe ze Red en Antea als koppel zullen vormen.
De dynamiek van het koppel is voor mij persoonlijk het grootste verkoopargument van Banishers, en ik waardeer de manier waarop dit in alles meespeelt, van de keuzes die u maakt tot de gevechten, die ook wat van het op actie gebaseerde DNA van Vampyr delen. Terwijl Red wapens gebruikt om spookbeelden te bestrijden, gebruikt Antea haar geestkracht om een vuist te maken, en u kunt elk gevecht met een team aangaan door tussen hen te wisselen. Het werkt heel goed vanuit een dubbel protagonistenperspectief, maar het zijn de keuzes die mij meer aanspreken dan de actie.
U krijgt zeker genoeg kansen om te vechten, met veel interessante punten en afgelegen gebieden om te verkennen naarmate u vordert. Het is zeker een ambitieus avontuur, en hoewel sommige nevenactiviteiten soms het gevoel kunnen geven dat ze het tempo vertragen en me te vaak van het verhaal wegtrekken, ben ik benieuwd waar mijn reis – en de vele keuzes die ik al heb gemaakt – me naartoe zal leiden. Is er iemand onschuldig in deze bossen? Doe ik het “juiste?”. Ik kan die vraag nog niet helemaal beantwoorden, maar ik kijk ernaar uit om erachter te komen.
Kijk vooruit en zie naar welke toekomstige releases u kunt uitkijken met onze opsomming van nieuwe games voor 2024 en daarna.