Obsidian Entertainment staat bekend om zijn prachtige omgevingen en verhalen voor videogames, maar Avowed staat op het punt om de lat nog hoger te leggen. We weten al dat de aankomende fantasy-RPG zich afspeelt in Eora, een omstreden koninkrijk in het Pillars of Eternity-universum. Desondanks hoeft u dat spel niet gespeeld te hebben om het verhaal van Avowed te begrijpen, en in overeenstemming met de grote gesegmenteerde wereldkaarten zoals te zien in The Outer Worlds, is Obsidian vastbesloten om de speler de mogelijkheid te geven om door het verhaal te navigeren zoals hij/zij dat wil.
Dat betekent dat hoewel het spel geen volledig open roaming-ervaring is, we toch mogelijkheden kunnen verwachten voor genuanceerde omgevingsverhalen en companion-specifieke beslissingen tijdens het verkennen van Eora. “Open zones stellen ons in staat om een sterk gevoel van plaats te creëren in elk van onze omgevingen,” vertelt game director Carrie Patel ons. “Al onze regio’s hebben een eigen esthetiek en sfeer, evenals unieke lokale conflicten en verhaallijnen die toewerken naar het grotere verhaal waarin de speler centraal staat. Door Avowed in afzonderlijke regio’s op te bouwen, kunnen we dat gevoel van eigenheid in evenwicht brengen met het gevoel dat de speler door delen van een veel grotere wereld reist,” aldus Patel, die het heeft over Avowed’s pleidooi voor keuze en gevolggestuurde gameplay – en de flexibiliteit houdt niet op bij het “klasseloze” gevechtssysteem.
Verzamel de troepen
(Afbeelding credit: Xbox Game Studios)Groot in 2024
(Afbeelding credit: Future)
GamesRadar+ verkent de meest verwachte videogames van het jaar met Big in 2024, met elke dag nieuwe artikelen in januari.
De zeer reactieve wereld van Avowed bevat talloze verhalen en subplots om te verkennen, waarbij vooral uw metgezellen betrokken zijn. Patel beschrijft deze metgezellen als “medereizigers” die u op uw reis ontmoet, en “ze hebben allemaal hun eigen banden met de Living Lands, investeringen in de centrale conflicten en persoonlijke demonen, die allemaal hun perspectief bepalen.”Hoewel een romantische kans met één van deze metgezellen uitgesloten lijkt, kunnen hun verhalen wel invloed hebben op die van de speler zelf.
In Avowed kunnen we “invloed uitoefenen op de manier waarop de metgezellen hun persoonlijke strijd aangaan, en de metgezellen zullen op hun beurt proberen om de speler te overtuigen van de beslissingen en uitkomsten waarvan zij denken dat die het beste zijn… terecht of onterecht,” zegt Patel. “Uiteindelijk zijn metgezellen echter de bondgenoten van de speler – en als je ze leert kennen, vrienden, wat betekent dat ze de speler uit lastige situaties zullen helpen als ze kunnen, en dat ze de expertise die ze hebben zullen delen.”
Dit klinkt alsof de metgezellen van Avowed eerder optioneel zijn dan dat ze hard zijn geschreven voor een bepaalde speelronde. Hun belang in het bredere verhaal lijkt voornamelijk af te hangen van hoe spelers omgaan met de respectievelijke quest lines, district conflicten en andere subplots.
Dergelijke potentieel “over het hoofd te zien” content is voor mij een grote aantrekkingskracht geweest in andere RPG’s, waarbij de enorme keuzevrijheid die Baldur’s Gate 3 biedt slechts één van de redenen is dat veel spelers (waaronder ikzelf) er zo’n immense herspeelwaarde in vinden. Ik ben benieuwd in hoeverre het verhaal van Avowed kan verschuiven en zich kan vertakken na het nemen van bepaalde beslissingen. Obsidian heeft al gezegd dat spelers nooit alles 100% zullen zien in één keer, omdat veel van het verhaal afhangt van keuzes, dus op dit moment klinkt het meer dan veelbelovend.
(Afbeelding credit: Xbox Game Studios)
Als het gaat om wie deze metgezellen zijn en wat ze kunnen, neigt Avowed naar een party-makeup systeem dat naar eigen inzicht kan worden vormgegeven. “Elke metgezel heeft een rol in de party als de speler dat wil,” zegt gameplay director Gabe Paramo. Hij geeft twee voorbeelden. “Kai is een tank en kan vijanden beschimpen, waardoor hij aggro neemt, of Giatta kan de party genezen als je dat wilt.”
Maar uiteindelijk zijn metgezellen de bondgenoten van de speler – en als je ze leert kennen, vrienden.
Carrie Patel
Toch is de keuze van metgezellen slechts één onderdeel van de overkoepelende missie van Avowed om de rollenspelfantasie te vergemakkelijken. “Spelers krijgen uitgebreide vrijheid om te experimenteren met metgezellen, klassen en karakterontwikkeling in zowel gevechten als andere aspecten van het spel,” zegt Paramo, waarbij Patel eerder heeft gezegd dat de gevechten in Avowed meer lijken op een “fantasy Outer Worlds”, ondanks de Skyrim-vergelijkingen.
Het uiteindelijke doel van Avowed is voor mij duidelijk: het is onze wereld om vorm te geven hoe we willen, van de verhalen waarmee we omgaan tot de manier waarop we de strijd aangaan. “De speler is het hoofdpersonage van Avowed,” zegt Patel tot slot. “Metgezellen hebben hun eigen vooruitzichten, doelen en visies voor de toekomst van de Living Lands, maar dit is in de eerste plaats het verhaal van de speler, en het is aan de speler om te beslissen wiens advies hij opvolgt.”
GamesRadar+ onderzoekt de meest verwachte videogames van het jaar met Big in 2024, met elke dag nieuwe artikelen in januari.