Er kunnen twee dingen tegelijk waar zijn: remakes kunnen onnodig zijn en ze kunnen goede zaken doen. Ze vereenvoudigen de marketing voor studio’s omdat het publiek al weet wat het kan verwachten. De meeste fans verlangen echter naar originele inhoud. Het is dus geen verrassing dat sommige fans van Donald Glover teleurgesteld waren toen het nieuws bekend werd dat hij de geliefde film Mr. & Mrs. Smith zou gaan remaken. Niemand wist dat Glover en zijn co-creator Francesca Sloane op het punt stonden een masterclass in remakes af te leveren.
Nog voordat de show in première ging, schreef Sloane een open brief waarin ze erkende dat fans van de 2005 versie van Mr. & Mrs. Smith, met Brad Pitt en Angelina Jolie in de hoofdrollen als undercover spionnen, een nieuwe versie misschien onnodig zouden vinden. In de afgelopen tien jaar heeft Glover de grenzen van televisie verlegd met shows als Swarm en Atlanta, dus zijn fans en critici verwachten begrijpelijkerwijs uitmuntendheid van hem elke keer dat hij iets nieuws uitbrengt. Een remake leek beneden zijn kunnen. Maar volgens Sloane is dat precies waarom ze besloten hebben om de show te maken. Ze deelde dat Glover alleen overwoog om Mr. & Mrs. Smith te remaken voor de Amazon streamingdienst Prime Video omdat het zo’n grote swing zou vereisen.
Dit is ook iets dat de makers openlijk erkennen in de show door middel van meta knikjes naar de verwachtingen van het publiek. Het begint allemaal met een scène waarin twee Smiths (gespeeld door Alexander SkarsgÅrd en Eiza GonzÁlez) worden geïntroduceerd voordat ze prompt worden gedood. Dit echtpaar Smith is conventioneel aantrekkelijk, de scène is hypergewelddadig, en in wezen voelt het alsof het rechtstreeks uit de film uit 2005 komt. De manier waarop ze vermoord worden en nooit meer genoemd worden, is een signaal aan het publiek dat deze nieuwe versie iets heel anders is.
In een andere cruciale scène vertelt John Smith (gespeeld door Donald Glover) gekscherend aan zijn collega en vrouw, Jane Smith (Maya Erskine), dat hij hun steeds gevaarlijker wordende werk alleen doet voor het geld. Dit voelt aan als een ironische verwijzing naar de vaak geldverslindende aard van remakes en laat zien dat de serie duidelijk niet bang is om de draak te steken met het cynisme dat een remake uitlokt. Dit zelfbewustzijn is een duidelijk teken voor het publiek dat ze in veilige handen zijn.
Een teken van zijn tijd
(Afbeelding credit: Prime Video)
De beste manier waarop Mr. and Mrs. Smith de remake beheerst, is door het verhaal te veranderen voor een nieuwe generatie. Net als de vorige versies van Mr. & Mrs. Smith (ja, er was ook een tv-serie), werkt de versie van Prime Video het beste door een goed teken van zijn tijd te zijn. De originele tv-serie uit de jaren 90 was een leuke spionageserie over omgaan met je collega, en de film uit 2005 gebruikte de premisse uiteindelijk als een trojaans paard om te praten over de geheimen die onder zelfs de meest glanzende huwelijken verborgen bleven in een tijd waarin de roddelcultuur hoogtij vierde.
Prime Video’s Mr. & Mrs. Smith beeldt het verhaal opnieuw uit en richt zich op twee dingen die de romantische vooruitzichten van millennials domineren: het huwelijk is werk en werk is alles. In de nieuwe interpretatie werken de Smiths op afstand voor een spionagebureau waar hun enige connectie met het bureau een naamloos, gezichtloos individu is dat de Smiths ‘HiHi’ noemen omdat het individu zo zijn e-mails begint.
De afleveringen onderzoeken hoe een relatie zich ontwikkelt in het tijdperk van de technologie. In de eerste aflevering, ‘First Date’, vertellen de Smiths aan een computer waarom ze deze baan hebben aangenomen en het speelt zich af als een allegorie van online daten waarin John en Jane schijnbaar te veel dingen delen die je normaal gesproken niet op een eerste date zou zeggen – zoals hoeveel geld je op dit moment op je bankrekening hebt staan.
In een andere aflevering komt Jane erachter dat John in een opwelling een vakantiehuis in Italië heeft gekocht, en op dat moment beseft ze pas echt dat hij slecht met geld omgaat. Elke aflevering gaat over een belangrijke fase in een relatie die de meeste mensen wel eens hebben meegemaakt. Maar naast al het relatiedrama en de spionagemissies, herinnert de serie het publiek er voortdurend aan dat dit allemaal gewoon werk is voor de Smiths.
Het feit dat ze het niet met elkaar eens zijn, leidt er uiteindelijk toe dat ze een missie niet halen. HiHi’ herinnert ze er meteen aan dat ze maar drie keer kunnen falen. Dus in elke aflevering waarin de Smiths zichzelf in de weg zitten in hun relatie en in hun werk – en dat is bijna elke aflevering – staat er meer op het spel.
Balans tussen werk en privé
(Afbeelding credit: Prime Video)
We leven in een tijdperk waarin studio’s hopen dat hun verschillende franchises en intellectuele eigendommen hun publiek overleven, dus het is geweldig dat filmmakers nieuwe manieren bedenken om deze beperkingen toch te gebruiken om iets echt opmerkelijks en unieks te creëren. Werk en technologie zijn twee thema’s die perfect zijn voor hedendaagse kijkers, en het drama slaagt erin om een frisse lens te vinden om ze door te bekijken.
In Mr. & Mrs. Smith gaat het er niet langer om of deze twee een manier kunnen vinden om samen hun problemen op te lossen, maar of deze mensen een manier kunnen vinden om samen te werken en samen te zijn. En dat is ogenschijnlijk waarom de show zo goed werkt, het gebruikt vooraf bepaalde premissen en verwachtingen van een franchise als hulpmiddelen om rechtstreeks tot een nieuwe generatie te spreken.
Dus in een tijdperk waarin remakes onvermijdelijk zijn, slaagt Mr. & Mrs. Smith erin om een masterclass te zijn door simpelweg uit te vinden dat zelfs als een intellectueel eigendom zijn eigen fanbase heeft, een nieuwe versie nog steeds de tijdgeest van zijn tijd moet vangen.
Bekijk voor meer informatie onze gidsen voor de beste Amazon-programma’s en de beste Amazon-films die nu verkrijgbaar zijn.