Netflix-annuleringen: waarom bepaalde shows worden geschrapt en de fans vechten om ze te redden
Netflix blijft meer dan ooit het streaminggesprek domineren. Maar hoe zit het met de shows waar niet zo veel over wordt gesproken? Voor elke Bridgerton is er The OA, en met elk succesverhaal in Queen’s Gambit-stijl is er een Tuca & Bertie die nooit de kans heeft gekregen om zijn vleugels uit te slaan. Zelfs Jupiter’s Legacy, dat nummer 1 op Netflix bereikte, is na slechts één seizoen effectief ingeblikt.
Annuleringen zijn een essentieel onderdeel van de streamingactiviteiten. Sommige worden na een seizoen of twee verzonden, terwijl andere een aanzienlijk langere houdbaarheid hebben. Netflix heeft zelfs bijna 100 shows geannuleerd en nog steeds. Alles, van sci-fi tot series, drama’s tot geanimeerde komedies, is allemaal buiten de boot gevallen. Maar wat je smaak ook is, er is één ding dat de dood van een geliefde show op Netflix bindt: de subcultuur van fans die voortdurend op Netflix wachten in de vage hoop op een vernieuwing.
Kijk onder een Netflix-tweet – eerlijk gezegd, kijk nu, ik wacht – en je zult een golf van fancams, GIF’s en gepassioneerde fanbases zien die verlangen naar Netflix om hun pogingen te herkennen om bepaalde shows weer te laten streamen. The Society, Chilling Adventures of Sabrina en Anne With an E (die in coproductie was met CBC) zijn de afgelopen jaren allemaal in de schijnwerpers gevallen van ontevreden fans. Maar waarom blijven ze op de kwestie drukken?
Lisa, het hoofd van de Anne With an E Fan Projects-groep, legt uit waarom dat vuur nog steeds sterk brandt in het hart van verschillende door fans geleide gemeenschappen. “Onze liefde voor de show, gecombineerd met de frustratie dat het voor zijn tijd werd beëindigd, plus het feit dat we werden genegeerd door de netwerken, was het perfecte recept voor een zeer groot aantal fans die niet wilden dat de voortijdige einde van de show zonder heel veel pushback”, vertelt ze aan GameMe + en komt tot de kern van waarom zoveel groepen blijven rondhangen.
Krediet: CBC/Netflix
Hun actiemethoden zijn even breed als eye-openend. Pre-Covid hebben fangroepen alles georganiseerd, van meetups tot billboards (“We hadden twee keer grote billboards in Toronto en één keer in New York City”, zegt Lisa). Online variëren ze van petities – meer dan een miljoen mensen hebben er een ondertekend om Anne With an E vernieuwd te krijgen – tot Twitter-flashmobs, een door de gebruiker geleide aanpak waarbij vaak een leider mensen doorverwijst naar spam-hashtags onder zakelijke en officiële accounts.
Een vluchtige blik op deze Twitter-accounts suggereert een menigte-mentaliteit, een vraatzuchtige wens om dingen gedaan te krijgen op een scattershot-manier. Je zult waarschijnlijk honderden fans dezelfde zin zien posten om het trending te krijgen en hopen dat de shot-bellers ergens, op de een of andere manier, de bal aan het rollen kunnen krijgen.
Bewaar onze shows #
(Afbeelding tegoed: Netflix)
#SaveTheOA is een van de belangrijkste groepen die hopen zijn show nieuw leven in te blazen. Een figuur in die gemeenschap, Emperial Young, ging zelfs zo ver dat hij in hongerstaking ging buiten het hoofdkantoor van Netflix in Hollywood. Hoewel het protest niet succesvol was en het lot van The OA nog steeds in het ongewisse is, resoneren Young’s woorden op Twitter na de hongerstaking nog steeds met zo velen: “Dat stuurt de boodschap, deze show is belangrijk”, zei ze over haar periode van vier weken in LA, inclusief een 13-daagse stint zonder te eten. “Mensen zullen zich deze annulering nog jaren herinneren. Het zal nieuws zijn als het terugkeert.”
Leden van de #SaveTheOA-groep herhalen de woorden van Young terwijl ze met GameMe+ praten en prijzen de boodschap van saamhorigheid van de show. “Het moedigde de gemeenschap, het begrip en de kracht van mensen aan die als een familie samenkwamen”, zegt de groep. “In een tijd waarin we verder verdeeld zijn door politiek, geslacht, handicap en LGBTQIA+-discriminatie, bracht The OA een gemeenschap van mensen samen die hetzelfde hoopvolle optimisme deelden dat we op een dag de… mal zullen doorbreken en het beter zullen doen.”
De symbiotische aard van fans en hun toewijding aan shows – denk aan de eindeloze #SixSeasonsAndAMovie-gag van Community die uiteindelijk vruchten zou kunnen afwerpen met een productie met een groot budget – is niets nieuws. Maar de manieren waarop fans hun stem kunnen laten horen, veranderen en komen steeds vaker voor dankzij sociale media. Het grootste succesverhaal tot nu toe is ongetwijfeld de basiscampagne van Zack Snyder’s Justice League.
Gedurende een aantal jaren schreeuwden fans om Snyder’s originele visie voor het superheldenensemble, een versie van de film die verfijnd en hersteld was nadat Joss Whedon zwaar getemperd was met de theatrale release van 2017. Gemeenschappelijke logica dicteert dat een soortgelijke campagne weer zou moeten werken (en inderdaad, Snyder-fans roepen Warner Bros. op om #RestoreTheSnyderVerse te doen, in de hoop dat de studio Justice League-sequels zal maken in lijn met de visie van de regisseur).
Lees verder…
Krediet: Disney/Warner Bros./Universal/Lionsgate)
Terug naar de bioscoop! De grootste functies van de beste films die in 2021 komen
Netflix vertoont echter weinig tekenen van ooit reageren op fans. Inderdaad, de smeekbeden van duizenden zijn aan dovemansoren gericht. “Netflix heeft ons of onze campagne nooit rechtstreeks aangesproken”, geeft Lisa toe, en het slagingspercentage voor revivalsuccessen is laag. Er is echter één grote opleving.
Sense8 is, net als de Justice League van Zack Snyder, voor velen een leidende ster. De sci-fi-serie van de Wachowskis werd na twee seizoenen geannuleerd voordat ze te laat werd teruggebracht voor een finale van twee uur. In een gesprek met de Radio Times voor een zeldzaam interview in 2018, bevestigde Netflix vice-president Cindy Holland dat de show werd gedumpt om redenen van “publieksgrootte en budget”, maar teruggebracht om te zorgen voor afsluiting. “We waren verheugd om zoveel fanliefde te zien, en we waren blij dat we konden steunen wat volgens mij alle fans over de hele wereld een fantastische, passende conclusie zullen zijn”, zei ze destijds.
Wat misschien vreemd lijkt, is dat de streamer het markeren van shows van andere netwerken nieuw leven heeft ingeblazen, ze van de schroothoop heeft gehaald en ze een nieuw leven heeft gegeven. Het afgelopen decennium heeft Netflix Arrested Development en Lucifer opgepakt voor hedendaagse opwekkingen. Suggesties voor late comebacks, zoals Hannibal seizoen 4, dobberen al een tijdje rond.
Het is een kosteneffectieve manier om een reeds gevestigde fanbase met minimale poespas naar de streamer te brengen. De afgelopen jaren waren de bibliotheken van shows zoals Friends, Breaking Bad en The Office grote hits voor Netflix zonder de hoofdpijn van de productie. Nu meer van deze shows naar andere streamers zoals HBO Max, Peacock en Disney Plus verhuizen, is er echter een grotere behoefte om originele inhoud te produceren.
Netflix moet zijn geld dus verstandig besteden. Een serie die schijnbaar voorbestemd was voor blijvende grootsheid was GLOW. Volgens Deadline duwde de worstelserie zijn budget echter te ver toen het filmen van seizoen 4 zou beginnen tijdens de COVID-pandemie. De serie werd geannuleerd.
De kosten zijn koning voor Netflix, te oordelen naar de een-twee combinatie van industriële bronnen en de officiële lijn van Netflix. De cijfers kunnen oogverblindend zijn. The Guardian meldde dat Netflix in 2020 alleen al $ 1 miljard dollar aan producties in het VK heeft uitgegeven. Projecten zoals Jupiter’s Legacy werden gebundeld met een budget ten noorden van $ 200 miljoen.
De vereiste aantallen zijn onthutsend: Lupin trof meer dan 70 miljoen huishoudens en Cobra Kai (als lagere basislijn) naderde de 50 miljoen in de eerste 28 dagen van streaming. Het is niet altijd duurzaam, hoe graag fans ook willen dat ‘hun’ shows nog jaren doorgaan, tenzij een show razend populair is. Als we kijken naar de aantallen en het enorme aanbod, blijft er een ongemakkelijke waarheid over: 365 dagen per jaar vraag naar continue inhoud betekent dat een serieus investeringsrendement vereist is en dat het hitpercentage over de hele linie vrij laag zal zijn.
De stijgende kosten van televisie #
(Afbeelding tegoed: Netflix)
Als het actieplan van Netflix is om de nostalgie naar kant-en-klare shows te ontmijnen, is het vreemd dat het niet een vergelijkbare benadering heeft gekozen voor zijn eigen tot zinken gebrachte inhoud. Het succes van de Snyder Cut en de Sense8-finale laten toch zien dat luisteren naar een hondsdolle fanbase en af en toe het publiek een bot toewerpen grote voordelen kan hebben?
Snyder biedt merkwaardig genoeg ook een uniek venster op de manier van denken van Netflix. Voor Army of the Dead maakte de positie van de regisseur als een made man in de industrie het veel gemakkelijker. “Ik had een ontmoeting met Netflix en ze zeiden ‘Ja, natuurlijk, maak het meteen’,” zei hij. Dat lijkt te wijzen op een door de maker geleid nirvana, vrij van studiobeperkingen en -beperkingen.
De realiteit, zoals blijkt uit de tientallen shows die nooit een goed einde zullen zien, is er een van de voorkeur geven aan uitstekende prestaties op Netflix of prestaties elders. Als Snyder geen naam had gemaakt bij Warner Bros, is de kans groot dat Netflix minder bereid zou zijn om een nieuwe franchise te helpen ontwikkelen die al twee prequel-projecten heeft voor 2021. Meer Army of the Dead-content zal ongetwijfeld op de film vertrouwen een bewezen succes zijn.
Het is vermeldenswaard dat Netflix is begonnen met het prioriteren van door auteurs geleide selectiekaderprojecten – zoals Ryan Murphy’s multi-show deal (inclusief The Politician, Halston, Hollywood en Ratchet) tot Noah Baumbach’s first-look filmdeal (The Meyerowitz Stories, Marriage Story) . Nieuwe films en series van grote namen maken immers vaak meer indruk dan een terugkerende serie.
Neem bijvoorbeeld zoiets groots als Stranger Things: het vierde seizoen van de show zal slechts zoveel of minder kijkers hebben dan Stranger Things seizoen 3, en iemand wil in Stranger Things komen wanneer het nieuwe seizoen arriveert, ze moeten zich committeren naar de drie seizoenen die er al zijn. Netflix kondigt echter een nieuwe show aan van een regisseur met een grote naam, dat project heeft meer kans om nieuwe abonnees te winnen die niet eerder in de verleiding kwamen door wat er al op de streamer staat.
Netflix legt daarom de nadruk op het nieuwe en flitsende, met behulp van gevestigde namen en entiteiten, in plaats van shows van eigen bodem aan de gang te houden. Extra seizoenen kunnen ook leiden tot stijgende productiekosten, waarbij acteurscontracten vaak opnieuw worden onderhandeld tussen seizoenen, wat betekent dat extra seizoenen nog meer kosten — er is een reden waarom Rege Jean-Page, ondanks het feit dat hij $ 50.000 per aflevering krijgt, niet terugkeert voor Bridgerton seizoen 2. Gelukkig heeft de Shondaland-show hem niet nodig om door te gaan. De kosten blijven stijgen. Enders Analysis-analist Tom Harrington vertelde IGN-shows “zijn duurder na seizoen twee en zelfs duurder na seizoen drie, waarbij de premies elk seizoen stijgen.”
“Velen van ons hebben vrienden voor het leven gemaakt van deze ervaring. Dus in die zin ja, ik denk dat het een succes was”
Met dat alles in overweging, is het misschien geen verrassing dat bepaalde shows niet doorgaan. Fanbases laten hun favoriete programma’s echter niet stilletjes verdwijnen.
“Kortom, nee”, zegt Lisa op de vraag of de strijd om Anne With an E terug te brengen zal slagen. “De show werd niet vernieuwd en we werden in wezen genegeerd, maar we wisten dat dit waarschijnlijk het beest was waar we tegenover stonden.”
Die berusting duurt niet lang. Anne With an E – en talloze andere shows op Netflix – zijn misschien verdwenen, maar in de plaats komt iets veel sterkers. Door de hongerstakingen, door fans geleide hashtag-bommen, piketten, het uitdelen van folders en het bijeenbrengen van geld voor billboards, hebben ze elkaar nog steeds – en de connectie van een show die hen samenbracht.
“Velen van ons hebben vrienden voor het leven gemaakt door deze ervaring. Dus in die zin ja, ik denk dat het een succes was”, blikt Lisa terug. “We hebben ook talloze nieuwe mensen gekregen om naar de show te kijken, dus we hebben op zijn minst nieuwe ogen naar de show gebracht waar we allemaal zo van hielden.”
Het model van Netflix blijft standvastig: uitgeven, uitgeven, uitgeven – en dan alleen de shows terug die echt de naald in beweging brengen. Fanstemmen worden misschien nooit echt gehoord, maar op zijn minst is het gevoel van kameraadschap en gemeenschap wonderbaarlijk, voortdurend, op gespannen voet met de meedogenloze chop-and-change-cultuur van Netflix. Dat is iets om te vieren.