(Afbeelding tegoed: Warner Bros / New Line Cinema)
Spoilerwaarschuwing: het volgende bevat spoilers voor de Mortal Kombat-film! Ga naar HBO Max in de VS of een on-demand service in het VK om de bloedige , brute nieuwe kijk op de vechtserie.
De fans vroegen erom en de makers leverden: Johnny Cage gaat naar het Mortal Kombat-filmuniversum.
De meest opvallende afwezigheid van de release van 2021 is voor sommigen misschien geen begrip. Dat is waar we binnenkomen. Een plagerij op posterformaat kan tenslotte veel beloven, maar er is nog een hele geschiedenis van videogames die erop wacht om te worden gedolven. Het helpt ons niet alleen om ons voor te bereiden op wat we van de onbezonnen filmster kunnen verwachten, maar informeert ons ook over hoe het vervolg zou kunnen verlopen.
Hieronder bekijken we een voorbeeld van de mogelijke aanwezigheid van Johnny Cage in Mortal Kombat 2 – of zelfs een mogelijke spin-offfilm – en wat dit allemaal zou kunnen betekenen om vooruit te komen. Dat omvat ook een nadere blik op wat de console- (en arcade-) inzendingen van de serie ons kunnen leren over hoe Cage in het ensemble van naar bloed dorstige kombatants zou kunnen glijden.
Wie is Johnny Cage?
(Afbeelding tegoed: Netherrealm Studios)
Johnny Cage, een acteur met een talent om te bewijzen dat hij niet altijd afhankelijk is van speciale effecten (denk aan Tom Cruise met een handig paar tinten), is een van de meest kleurrijke persoonlijkheden in een serie die ermee bezaaid is. En we hebben het hier niet alleen karmozijnrood. Vaak uitgesproken en eigenwijs, is hij een van Mortal Kombat’s meest populaire vechters en een steunpilaar van de serie, die voor het eerst in de originele game verscheen in 1992.
Briljant genoeg werd het personage ontwikkeld nadat een gelicentieerde vechtgame met acteur Jean-Claude Van Damme mislukte. Het ontwerp veranderde uiteindelijk in wat we nu kennen als Johnny Cage.
Johnny Cage, die vaak aan de kant van het goede valt – maar geen onbekende in het stoten van koppen met andere alfamannetjes in zijn omgeving – wordt het best gekenmerkt door zijn relatie met de soldaat van de Special Forces, Sonya Blade. In de continuïteit van de herstart van Mortal Kombat hebben ze zelfs een (tijdreizende) dochter genaamd Cassie.
Wat zijn vechtstijl betreft, het is zeker … onconventioneel. Een van de meest oogverblindende bewegingen van Cage is een klap met gespleten benen in de lies. Hij wordt meestal ook aangetroffen met boksbeugels om de kansen te vergroten tegen de bonte bende van tovenaars en huurmoordenaars die de franchise gewoonlijk op Johnny’s pad gooit.
Zijn fataliteit is ondertussen vrij eenvoudig, althans in vergelijking met sommige van zijn ruggengraat-verscheurende leeftijdsgenoten: een snelle uppercut die het hoofd van zijn vijand eraf slaat. Altijd een moment om in de schijnwerpers te staan, Cage overrompelt de camera en grijnst met zijn zonnebril op.
Nog geen nieuws over welke steracteur steracteur Johnny Cage zal spelen, maar hij zal zeker een belangrijke speler worden in het vervolg. Dit is waarom.
Wat betekent de eindigende tease van Johnny Cage voor Mortal Kombat 2?
(Afbeelding tegoed: Warner Bros / New Line Cinema)
Verwacht eerst en vooral nog een Mortal Kombat-toernooi. Aan het einde van de eerste film heeft Raiden zijn kampioenen de opdracht gegeven om meer vechters te zoeken om Earthrealm te verdedigen in de komende competitie – en Cole Young is specifiek op zoek naar Johnny Cage. Maar hij is misschien niet zo ontvankelijk als Sonya Blade en Jax.
Dat is deels te danken aan het achtergrondverhaal van Johnny Cage’s videogame, een verhaal dat door de jaren heen is geëvolueerd en hem tot een verrassend complexe figuur maakt die zijn goede uiterlijk van een filmster logenstraft. Bij zijn eerste optreden werd hij misleid door Shang Tsung – die nog steeds springlevend is in het Mortal Kombat-filmuniversum – om te helpen bij zijn snode plannen. Cage werkt later samen met Raiden en assisteert de kampioenen van Earthrealm.
Het is een blauwdruk die goed zou kunnen dienen voor Mortal Kombat 2: Johnny Cage’s meer dan levensgrote persona werkt als de perfecte folie voor een kleine antagonist. Dat is vooral belangrijk gezien de manier waarop Mortal Kombat tijdens zijn looptijd verschillende grote jagers heeft gedood.
Verwacht ook vuurwerk (of, Cage trekt een paar ‘soepele bewegingen’ die hem steevast een klap geven) tussen Cage en Sonya Blade (Jessica McNamee).
Vanuit acterend oogpunt zal het interessant zijn om te zien of Cage wordt gepositioneerd als de hoofdrolspeler of co-lead naast Lewis Tan’s Cole Young. Cage is een sterke persoonlijkheid die naar de schijnwerpers hunkert; het spreekt voor zich dat de Mortal Kombat-film het hem geeft.
Mechad Brooks, die Jax speelde, vertelde Inverse dat Johnny Cage een aanwinst zou zijn voor een Mortal Kombat-vervolg “als we gezegend zijn en geluk hebben dat we er een hebben.”
“Onze kracht is onze diversiteit”, zei hij. “We hebben zoveel personages van over de hele wereld en acteurs van over de hele wereld. Onze Japanse dondergod wordt gespeeld door een Japanner. Het normaliseren van de diversiteit aan helden is goed voor onze samenleving, en het toevoegen van Johnny Cage aan de mix zal zijn een goed ding.”
Dus waarom was niet de megaster in de eerste film? Producer Todd Garner legde op een persconferentie van Mortal Kombat (via ComicBook.com) uit dat het een kwestie van toon en inclusiviteit was.
“[Mortal Kombat] heeft een heel Aziatisch gevoel,” legde hij uit. “En in het begin voelde ik me ongemakkelijk als een blanke mannelijke hoofdrolspeler die aanklacht in de eerste film had. Het voelde gewoon Hollywoodachtig voor mij.” Hij merkte ook op dat het tegenhouden van Cage voor een vervolg ook een grote stimulans was, misschien een hint dat – ja – de wereld de naam van Johnny Cage eerder dan later zal kennen.
Wil je meer weten over de kombatants uit de film? Hier is onze Mortal Kombat-filmpersonagegids en lees meer over het einde van Mortal Kombat.