Krediet: Getty: Sean Gallup / Personeel
Neill Blomkamp zet ons allemaal te schande. Terwijl de rest van ons de pandemie doorbracht met het kijken naar Netflix en het groeien van vreselijke baarden, maakten de regisseur van District 9 en Chappie een film en kregen een nieuwe baan bij een gamestudio. Hij is nu de chief visionary officer bij Gunzilla en werkt aan zijn eerste project, een momenteel naamloze multiplayer-shooter voor PS5, Xbox Series X en pc. Dit is ook niet alleen een PR-actie, een regisseur die wat Hollywood-sterrenstof op een game in ontwikkeling strooit, Blomkamp is op zoek naar samenwerking met Gunzilla aan dit project en daarbuiten.
“Ik wilde een thuisbasis hebben bij een bedrijf, zodat ik in de toekomst nog vele jaren kan leren en veranderen en groeien en erachter kan komen. Ik denk dat het vergelijkbaar is met hoe ik begin jaren 2000 met film begon”, zegt Blomkamp van zijn nieuwe baan.
“Het is duidelijk dat de game super belangrijk is, want het is alles waar we ons de komende jaren op focussen. En er zit een hele reeks concepten in die heel, heel fascinerend voor me zijn.”
geclassificeerd
Een still uit Neill Blomkamp’s District 9 (Image credit: Sony Pictures Releasing)
De game is zo topgeheim dat toen hij met ons sprak, Blomkamp niet eens wilde praten over de shooters die hij op dat moment speelde, omdat veel ervan onderzoek is voor het Gunzilla-project. (Hij noemde wel een indie-punt en klik, Norco, dat hij gewoon voor de lol speelde, en dat ik meteen aan mijn Steam-verlanglijstje heb toegevoegd.) Kijkend naar de thema’s waar Blomkamp in het verleden mee heeft gespeeld – via District 9, Elysium, Chappie, en zelfs projecten die het niet haalden zoals zijn Alien-concept en Halo-aanpassing — je zou waarschijnlijk een paar dollar kunnen inzetten op een sciencefiction-element in het spel. Het Gunzilla-team omvat ook Richard K. Morgan, die Altered Carbon schreef, als scenarioschrijver.
“Er is een hele reeks echt ervaren veteranen die duidelijk veel meer kennis hebben dan ik, wiens verantwoordelijkheid het is om de game-architectuur op een manier te bouwen zodat dat soort spelersagentschap, en de manier waarop de speler met het spel omgaat, wordt gedacht heel grondig door”, legt hij uit.
“Ik heb het gevoel dat ik heel creatief kan zijn en het team ideeën of concepten en dingen kan brengen zoals ik ze zou benaderen in filmische zin. En een soort penseelstreek over het spel schilderen, weet je, zolang de andere teamleden denken dat dit de juiste weg is.”
Een still uit de film van Neill Blomkamp uit 2015, Chappie (Image credit: Sony Pictures Releasing)
Blomkamp vertelt ons dat hij ook nog wat in te halen heeft. Gunzilla werd opgericht in maart 2020 en ging kort daarna in pre-productie van de game. Gelukkig begon Blomkamp te werken in visuele effecten en animatie voordat hij ging regisseren en is hij door zijn eigen films verbonden gebleven met de wereld van CGI. Als hij erover praat, is het duidelijk welke passie hij heeft voor het creëren van werelden in virtuele ruimtes, en waarom Gunzilla hem in zijn team zou willen hebben.
“Een van mijn favoriete dingen die ik met computergraphics kon doen, stamt uit de tijd dat ik VFX deed – en waar ik nog steeds in geïnteresseerd ben – is het idee om een driedimensionale omgeving te bouwen waarin je de gebruiker kunt neerzetten,” hij zegt.
“En ik heb het nu niet over games, ik heb het over artistieke waardering. Ik hou van het idee om te bouwen, omdat realtime-engines beter worden en de berekening beter wordt, deze grotere en grotere driedimensionale omgevingen die eruitzien en als je het combineert met geluid, en je combineert het met de mogelijkheid voor de gebruiker om rond te lopen en te gaan waar ze willen, dan is dat iets unieks waar ik gewoon heel erg in geïnteresseerd ben.”
Een nieuwe richting
Een still uit de nieuwste film van Blomkamp, Demonic (Image credit: IFC Films)
Natuurlijk is de rol van de regisseur – in ieder geval zoals we het door films en biografieën zijn verkocht – van één persoon die regeert over hun filmische rijk en verantwoordelijk is voor het op het scherm brengen van hun visie. Het ontwikkelen van games is een ander beest, met zeer gespecialiseerde teams die allemaal moeten samenwerken om de games te maken die we mogen spelen. Blomkamp lijkt niet gefaseerd door de aanpassing.
“Ik denk dat je er met de juiste mentaliteit in moet gaan. Als je denkt dat je de film regisseert, en het is jouw visie, dan zal het waarschijnlijk niet werken”, zegt hij.
“Ik moet zeggen dat de Gunzilla-memegame waanzinnig is op Slack, ik heb nog nooit zoiets gezien”
Neill Blomkamp
“Dus je moet erin gaan, waar, ik wil samenwerken, ik wil dat het beste idee wint, en dat is wat er zou moeten gebeuren. Dus er is een heleboel dingen die ik kan brengen, en dan wij allemaal, Gunzilla , kan de beslissing nemen ‘oke, dit is het juiste om te doen, is dat het verkeerde om te doen’ en het bespreken. En weet je, ik weet zeker dat sommige van mijn ideeën zullen winnen. Maar het idee is zeker voor het team om een spel te maken.”
We zullen moeten afwachten wat Blomkamp en Gunzilla precies aan het bouwen zijn, maar je kunt Blomkamps nieuwste film Demonic – gefilmd tijdens de pandemie – vanaf 20 augustus in de bioscoop zien. Ondertussen vestigt Blomkamp zich, net als de rest, in de Gunzilla Slack en afgeleid worden door GIF’s.
“Ik moet zeggen dat de Gunzilla-memegame krankzinnig is op Slack, ik heb nog nooit zoiets gezien. Het is best geweldig. Je kunt daar gewoon een beetje rondhangen en naar dingen kijken en het zou moeten, het maakt me elke keer kapot een dag”, lacht hij.
“Ik weet niet of ik kan concurreren, het is shit van het volgende niveau die gaande is. Als een gek.”
Terwijl we wachten om meer te weten te komen over de game van Gunzilla, zijn hier nog enkele nieuwe games van 2021 (en daarna) om enthousiast van te worden.