2023 was een behoorlijk goed jaar voor anime, toch? De zwaargewichten Attack on Titan en Jujutsu Kaisen hebben misschien de krantenkoppen gehaald, maar er waren ook verschillende nieuwe series die om onze aandacht streden – en om ruimte op onze kijklijsten. Er valt iets voor te zeggen – en, spoilers, dat gaan we zo doen – dat de afgelopen 12 maanden een van de allerbeste voor het medium zijn geweest. Van Netflix die golven maakt in de streamingruimte tot anime die opnieuw zijn filmpotentieel laat zien, er is alle reden om het afgelopen jaar te vieren – en vieren zullen we het. Kijk met ons mee naar wat een geweldig, verrassend en belangrijk jaar voor anime is geweest in ons jaaroverzicht.
Het vloog een beetje onder de radar, maar een van de grootste overwinningen voor anime kwam eerder dit jaar – op de allereerste dag van 2023. Op 1 januari voegde Netflix stilletjes Monster toe, de psychologische thriller over een hersenchirurg die op jacht gaat naar een patiënt die seriemoordenaar is geworden, en cultklassieker Hajime no Ippo.
Een paar tv-series uit de jaren 2000 die worden toegevoegd aan een on-demand service zou normaal gesproken niet veel stof doen opwaaien. Echter, deze twee anime series – met name Monster – zijn grotendeels uitverkocht, in plaats daarvan alleen opgejaagd door diegenen die moedig genoeg zijn om de zoute zeeën van piraterij te bevaren, of gebrand op een disc die u aan deze kant van 2010 nog niet gezien hebt.
Netflix is dus op een bescheiden manier een goede kracht gebleven als het gaat om het bewaren van anime in 2023. In een landschap waarin studio’s routinematig films annuleren voor belastingaftrek en verloren media steeds vaker voorkomen, zorgt de streamer ervoor dat deze meesterwerken voor iedereen te zien zijn. Laten we niet vergeten dat Netflix in 2019 de streamingrechten van Neon Genesis Evangelion heeft gekocht, waardoor een hele nieuwe generatie fans een jeugdtrauma kan ervaren met een vleugje mech-actie. Laten we hopen dat Monster en Hajime no Ippo de komende jaren dezelfde aandacht krijgen.
Een jaar om te onthouden
(Afbeelding credit: Ufotable/Aniplex)
Vanaf daar werden we in 2023 overladen met een aantal grote releases. Vinland Saga seizoen 2 begon het jaar met een verkenning van pacifisme in een medium dat meestal omgeven is door scherpe tongen en nog scherpere zwaarden. Dit werd op de voet gevolgd door Demon Slayer seizoen 3, dat misschien niet de hoogten van de voorgaande Entertainment District arc bereikte, maar toch nog steeds goed presteerde op het gebied van animatie en actie, toen Tanjiro het opnam tegen een van de Upper Moons.
In maart ging Attack on Titan verder met het langste laatste seizoen ooit, met de première van het eerste van twee ‘Final Chapters’ die Eren’s afdaling volgden van vurige hoofdrolspeler tot de Big Bad van de hit-anime. Het eindigde uiteindelijk ook in november. De laatste aflevering was een bitterzoet afscheid, getint met een gevoel van droefheid en melancholie dat alleen kon komen van een serie die het publiek nu al bijna tien jaar volgt. Het was het wachten meer dan waard.
Degenen die wanhopig op zoek waren naar het Titan-vormige gat in hun leven, hoefden echter niet ver te zoeken. Jujutsu Kaisen seizoen 2 heeft genoeg hartzeer en hartverscheurende actie opgeleverd om het uit te laten blinken als misschien wel de beste lopende anime van dit moment (hoewel het nalatig zou zijn om de serie ter sprake te brengen zonder het werk van animatiestudio MAPPA te noemen, die het onderwerp is geweest van beschuldigingen over overwerkte werknemers en een giftige werkomgeving).
Hier keren we terug naar Netflix. Netflix heeft niet alleen voor veel opschudding gezorgd op het gebied van conservering, maar heeft ook een geweldige line-up gelanceerd die zelfs de beste anime-services in een kwaad daglicht stelt.
Pluto, Blue Eye Samurai en Scott Pilgrim – ja, dat werd in Japan geproduceerd door Science SARU – zijn de beste aanbiedingen van een streamingdienst die hard op weg is om de belangrijkste speler in de anime-ruimte te worden. Nu de gevolgen van de fusie tussen Crunchyroll en Funimation vorig jaar nog steeds voelbaar zijn, kan het belang van Netflix met zoveel keuze en toegankelijkheid niet onopgemerkt blijven.
(Afbeelding credit: Crunchyroll/Sony Pictures)
Anime in de bioscoop was er ook in overvloed. Suzume en The First Slam Dunk werden elk twee van de vijf best verdienende anime-films aller tijden in 2023, en zetten daarmee een trend voort van One Piece: Red, Demon Slayer: Mugen Train en Jujutsu Kaisen 0; namelijk dat als je hoge kwaliteit in de bioscoop brengt, de fans er massaal op af zullen komen. Spy x Family gaat ook naar de bioscoop. Zou een andere grote naam – bijvoorbeeld een Chainsaw Man – dit voorbeeld kunnen volgen? Het lijkt er steeds meer op dat anime de volgende zekere gok is waar sommige studio’s op zullen inzetten als de hype rond stripverfilmingen afneemt.
2023 bewees al dat er misschien te veel van het goede is. In 2024 ontbreken op dit moment grote namen en hoewel er ongetwijfeld genoeg niche-drama’s en ongetwijfeld verrassingsreleases zullen zijn om ons te helpen, blijft het gevoel hangen dat dit wel eens het toppunt van anime zou kunnen zijn. Laten we hopen dat dat niet zo is. Laten we in plaats daarvan hopen dat 2023 het begin is van anime die groter en beter wordt en – eindelijk – doorbreekt in de mainstream.
Bekijk voor meer informatie onze keuzes voor de beste anime en het laatste nieuws over Demon Slayer seizoen 4, AKA de Hashira Training arc.