X-Men: The Trial of Magneto #2 fragment (Image credit: Lucas Werneck (Marvel Comics))
X-Men: The Trial of Magneto #2 van 15 september zet het lopende onderzoek naar de dood van de eenmalige mutant (en Avenger) Wanda Maximoff (ook bekend als de Scarlet Witch) voort. Newsarama vergeleek eerder X-Men: The Trial of Magneto #1 met een Law & Order-aflevering, maar deze aflevering gaat volledig in op Marvel-machinaties.
Krediet: Valerio Schiti (Marvel Comics)
Spoilers voor X-Men: The Trial of Magneto #2.
De dood van Wanda Maximoff is de aanzet tot het proces tegen Magneto, maar tegen het einde van het tweede nummer is alles op zijn kop gezet, aangezien ze terug is, levend.
De draaideur van dood en opstanding is al tientallen jaren een cliché van stripboeken over superhelden, maar in het moderne mutantentijdperk, op gang gebracht door 2019’s House of X en Powers of X, is het een uitdrukkelijke weg geworden. Er is echter één probleem: Scarlet Witch is geen mutant. Maar aan de andere kant is ze verbonden met magie.
Laten we de belangrijkste momenten van X-Men: The Trial of Magneto #2 op een rijtje zetten.
In de geest van Magneto
Krediet: Lucas Werneck (Marvel Comics)
Het nummer begint met Professor X en Hope Summers die hun gecombineerde telepathische krachten gebruiken om Magneto’s rol bij de dood van Wanda Maximoff te helpen oplossen. De hoop borrelt een beetje op bij deze ‘marteling’, maar Xavier spoort haar aan. Hope vermeldt terloops dat ze met tegenzin instemde om dit te doen, en zelfs om het geheim te houden voor de Vijf – de groep mutanten wiens krachten samen de wederopstanding van mutanten mogelijk maken (daarover later meer).
Ondertussen leiden Cyclops, Jean Grey en Wolverine een contingent mutanten om de Avengers te verwelkomen – die met de aangegeven reden zijn gekomen om Wanda’s lichaam op te halen. (Ze weten niet dat het in het vorige nummer is verdwenen).
Avengers komen naar Krakoa
Krediet: Lucas Werneck (Marvel Comics)
Terwijl dit gaande is, uiten Polaris en Jean Gray telepathisch hun bezorgdheid dat de Avengers hun geheime vermogen zouden kunnen zien en leren om hun gevallen gemuteerde kameraden weer tot leven te wekken (dat wordt ook door Ben Urich onderzocht in het hoofdboek van X-Men). Polaris vraagt Jean om de herinneringen van de Avengers te wissen, maar Marvel Girl verzet zich tegen dit idee en hoopt op een andere optie. Die optie blijkt de altijd achterbakse Emma Frost en de Stepford Cuckoos in witte outfits uit één stuk te zijn — wat vooral Tony Stark afleidt van het opmerken van hun opstandingsprotocollen.
Ondertussen onderzoeken Northstar, Daken en Prestige Magneto’s huis op aanwijzingen – en ontdekken dat er een Cerebro-helm ontbreekt. Prestige gebruikt haar gemuteerde vermogens om het verleden te ‘zien’ en te ontdekken dat Magneto het zelf heeft genomen.
Een datagedreven intermezzo
Een datadump van twee pagina’s breekt de strip vervolgens op, met een achtpuntig anarchiesymbool. Twee van de pijlen wijzen naar afbeeldingen van bomen, terwijl de derde verwijst naar de zin “Omdat magie zichzelf regeert”.
Verdere tekst bij deze afbeelding vertelt hoe “Magie geen meester kent”, en verwijst naar een “rafelrand tussen realiteit en onwerkelijkheid”. Dit kan verwijzen naar een soort vagevuur tussen leven en dood, of… iets anders.
Nog een zin die misschien wordt verdoezeld, springt eruit na onze theorie van gisteren over hoe de moorden op Scarlet Witch en Doctor Strange met elkaar verbonden kunnen zijn. “Er zit zelfs magie in de bedoeling om met een dolk te drijven.” Zowel Wanda als Stephen werden vermoord met dolken.
Het komische verhaal keert dan terug, met een zwevende Scarlet Witch vermengd met vogelvleugels. In de vertelling (wat betekent dat ze blijkbaar leeft om dit moment na de dood te vertellen), praat ze over herhaaldelijk rennen en betrapt worden door haar aanvaller. Ze komt eindelijk vrij, wat leidt tot “Duisternis. Duisternis… en dan wedergeboorte… Duisternis… En dan… word ik wakker.”
The Avengers moeten weg uit Krakoa
Krediet: Lucas Werneck (Marvel Comics)
Trial of Magneto #2 springt dan terug naar de Magneto ondervraging, met Hope schijnbaar alleen met Magneto’s comateuze lichaam. Ze maakt hem psychisch wakker en instrueert een enigszins verwarde Magneto om “ervoor te zorgen dat de Avengers Wanda’s lichaam niet zien.” Na wat aanvankelijke verwarring, gebruikt Hope haar krachten om haar bevel te herhalen – waar hij mee instemt.
Het verhaal springt dan terug naar de Avengers-tour door Krakoa, die wordt onderbroken door Magneto die de Avengers en hun X-Men-gidsen aanvalt. Magneto eist dat de Avengers uit Krakoa worden verwijderd, wat de Avengers ertoe aanzet om in actie te komen. Maar net voordat ze dat kunnen doen, vragen de X-Men om het zelf af te handelen, aangezien het op hun eigen terrein is.
Magneto’s dochter Polaris, een onlangs omgedoopt lid van de X-Men, probeert haar vader naar beneden te praten. Ondertussen instrueert Northstar zijn X-Factor-teamgenoten om het gebied te behouden, aangezien de scène nog steeds bewijs kan bevatten in hun lopende moordonderzoek.
De Avengers zijn het wachten beu en hebben een korte uitwisseling met Magneto – inclusief de Wasp die hem een geweldige uppercut geeft. De confrontatie verandert dan in een woordenstrijd tussen Magneto, de mutanten en Captain America, met als hoogtepunt Magneto die bekent dat hij “de Scarlet Witch heeft vermoord” en vraagt dat de Avengers hem weghalen.
Voordat ze een kans hebben, staat de tijd spreekwoordelijk stil terwijl de Scarlet Witch van bovenaf naar beneden zweeft, zeer levend. Ze zegt dat “alles in orde is”, en vraagt dat ze “alles achter zich laten en alles weer normaal laten worden”.
Wanda’s idee van normaal komt volledig in beeld met de paginagrote finale van Trial of Magneto #2: ze springt in de armen van haar ex-man Vision en kust hem.
Wat betekent het einde van X-Men: Trial of Magneto #2?
X-Men: The Trial of Magneto #2 variant cover (Image credit: Ivan Shavrin (Marvel Comics))
Er zijn hier een paar dingen aan de hand, dus laten we het een voor een op een rijtje zetten.
Hoewel de romance tussen Scarlet Witch en de Vision misschien nog vers in het geheugen ligt gezien de MCU en vooral de WandaVision van Disney Plus, zijn ze niet veel meer dan losse vrienden (en in sommige gevallen bittere exen) sinds ze besloten om hun huwelijk te annuleren in de eind jaren ’90 tijdens West Coast Avengers. Marvel is niet duidelijk hoeveel tijd er in zijn universum is verstreken, maar voor stripfans is het meer dan 20 jaar geleden.
Zou dit Wanda kunnen zijn, vers van de dood, in de hoop zich te verzoenen met haar ex-man? Dat is mogelijk, maar een kort stukje uit Trial of Magneto #1 verwijst naar iets anders.
Toen het vooruitzicht om Wanda te doen herrijzen via de nieuw geslagen protocollen voor de opstanding van mutanten in het vorige nummer werd overwogen door de Quiet Council, zei Xavier dat ze, ondanks dat ze geen mutant was, zou kunnen worden opgewekt – maar met een vangst.
“Een geheel unieke keuze, dat wel. Een die niemand anders kan veroorloven. Aangezien Wanda en Pietro de enige niet-mutanten zijn die Cerebro lang genoeg bedriegen om echte back-ups te maken. Heel, heel oude back-ups. Maar… ja . Ze zijn hier.”
Wanda en Pietro werden tot de Axis van 2014 als mutanten beschouwd, toen werd onthuld dat ze mensen waren waarop werd geëxperimenteerd door de High Evolutionary. Maar het is mogelijk dat back-ups destijds niet zo regelmatig werden gehouden (wie houdt goede back-ups, amirite?) Dus het is mogelijk dat de laatste versie teruggaat tot de jaren ’90, of mogelijk eerder toen Wanda en Vision iets waren.
Zoals de lezers van Trial of Magneto #1 nu zeggen, stemde de Quiet Council niet tegen de herrijzenis van Wanda? Dat deden ze. Maar in de daaropvolgende New Mutants #21 beginnen de vijf mutanten die de eigenlijke herrijzenis doen in te gaan tegen de Quiet Council en hun beslissing over wie nieuw leven moet worden ingeblazen en wie niet. Ze hebben al een mutant tot leven gewekt tegen de orders van de Quiet Council in (Scout, a New Mutant), dus Wanda zou mogelijk de tweede kunnen zijn.
X-Men: The Trial of Magneto #2 fragment (Image credit: Lucas Werneck (Marvel Comics))
Dat gloeiende idee wordt verder aangewakkerd met de eerder genoemde rol die Hope Summers speelt in Trial of Magneto #2 — afwijzend op Xaviers tactieken met Magneto, vervolgens de Master of Magnetism wakker maken en hem aanmoedigen/dwingen om de Avengers te confronteren. Hoop is, zullen we u eraan herinneren, een van de Vijf; haar krachten worden gebruikt om de krachten van de andere vier te versterken en te concentreren om het algehele proces zo naadloos mogelijk te laten verlopen.
Hoewel de belangrijkste reden voor Hope’s mogelijke beslissing om dit te doen onduidelijk blijft, maar hoe ze Magneto in beweging zette om de Avengers te confronteren, raakt een ander stukje moderne mutante affaires. Door de Avengers te confronteren (en vervolgens te bekennen), zou Magneto waarschijnlijk door de Avengers worden gearresteerd en uit Krakoa worden verwijderd.
Krediet: Lucas Werneck (Marvel Comics)
Dat is belangrijk omdat een van de drie belangrijkste wetten die zijn vastgesteld met de komst van deze gemuteerde utopie een regel is tegen het doden van mensen. Als Wanda geen mutant is, is ze een mens – en wat er ook gebeurt, ze is een Avenger. Maar als Magneto door een mutant zou worden vervolgd voor het doden van een mens, zou hij kunnen worden veroordeeld tot het koude lot dat anderen hebben gehad – permanente stasis voor de rest van zijn leven. Magneto weet dit goed, want hij zat in de Stille Raad toen ze regeerden om Sabretooth te veroordelen voor het doden van mensen en gestraft door deze eeuwige stilstand. Maar als Magneto van Krakoa werd gehaald, zou hij dat lot niet ondergaan.
Ondertussen blijft de vraag wie Wanda heeft vermoord nog steeds een mysterie. Hoewel haar schijnbare opstanding de ijver voor antwoorden een beetje kan afzwakken, blijft de methode waarmee ze werd opgewekt – en die zin over “een dolk” – scherp genoeg om te worden nagestreefd in de resterende drie nummers van Trial of Magneto (en mogelijk elders) .
Het verhaal gaat verder op 20 oktober met X-Men: The Trial of Magneto #3.
Al dit gepraat over Wanda in strips en tv zette ons aan het denken over het bureau (of het ontbreken daarvan) van Scarlet Witch in de Marvel U.