The Artful Escape is een trippy reis naar zelfontdekking die absoluut versnippert

"The Krediet: Annapurna Interactive

The Artful Escape is een spel over rockstar gemaakt door een voormalige rockstar, en het is alles wat je zou willen en meer.

De studio achter Artful Escape (Beethoven en Dinosaur) is opgericht door Johnny Galvatron, de voormalige zanger en gitarist van de Australische band The Galvatrons. Galvatron heeft het soort persoonlijkheid dat je van een rockster zou verwachten – tijdens onze The Artful Escape-preview zit hij in een kamer geflankeerd door gigantische tropische planten, met een enorm David Bowie-tapijt dat aan de muur achter hem hangt. Hij zet zijn zonnebril nooit af.

Maar The Artful Escape gaat niet over een gevestigde of voormalige rockster. Het gaat over Francis Vendetti, de neef van een fictief, Bob Dylan-achtig folk-icoon die worstelt om zijn eigen persona te achterhalen. Die strijd neemt hem (en jij) mee op een kosmisch psychedelische reis door ruimte en tijd, op een bitchin’-soundtrack van originele muziek met een met sterren bezaaide stemmencast die de meeste AAA-games jaloers zou maken.

We hadden de kans om The Artful Escape te bekijken voorafgaand aan de release later dit jaar en een-op-een met Johnny Galvatron te praten om je een nog beter idee te geven van hoeveel deze game versnippert. Als er ooit een spel was dat voelde alsof het door een rockster was gemaakt, dan is het wel The Artful Escape.

Moonage Dagdroom

"The

Krediet: Annapurna Interactive

De tijd van Johnny Galvatron in de rockwereld was heel anders dan de fictieve reis van Francis. “Ik haat vliegtuigen, ik haat bussen met twaalf zitplaatsen, ik haat het om in No-Tell Motels te verblijven met 10 verschillende stinkende muzikanten en roadies. Ik haatte het echt”, zegt Galvatron. “The Artful Escape is een beetje de fantasie van hoe ik dacht dat de muziekindustrie eruit zou zien toen ik een tiener was.”

Die fantasie omvat surrealistische ruimte-entiteiten die meedobberen op raderige gitaarriffs, een buitenaards rockmuseum in een glinsterend, met sneeuw bedekt bos, en een met sterren bezaaide cast van stemacteurs die laat in ontwikkeling werden gebracht. De cast bestaat uit Jason Schwartzman (Scott Pilgrim Vs. The World), Lena Headey (Game of Thrones), Mark Strong (Kingsman) en de iconische Carl Weathers (Predator).

Lees verder  Octopath Traveler 2 ontwikkelaars praten over nieuwe mechanica, startende personages en het belang van muziek

De hele kosmische reis naar zelfontdekking begint net voordat Francis zijn eerste show gaat uitvoeren (waar hij wordt aangekondigd als de neef van folk-icoon Johnson Vendetti) in het fictieve stadje Calypso, Colorado. “Ik wilde geen rockster worden in Australië omdat ik er een beetje misselijk van werd, vanwege mijn eigen ervaringen”, legt Galvatron uit. “Dus ik maakte het zo ver weg en zo fantasie als ik kon.”

The Artful Escape introduceert Francis als een ongelooflijk getalenteerde maar nerveuze nieuwe artiest – nerveus omdat iedereen verwacht dat hij een volksmuzikant is en in de voetsporen van zijn oom treedt. Het is echter snel vastgesteld dat de muziek van Francis in tegenspraak is met het soort strummige folk dat hij naar verwachting zal spelen. Deze man is veel meer sci-fi arenarock, het soort muzikant dat je zou verwachten in een diep uitgesneden turnpakje.

Speel het spel

"The

Krediet: Annapurna Interactive

Het pad naar het vinden van de rockstar-persona van Francis neemt je mee op een reis die normaal is gereserveerd voor bewustzijnsverruimende reizen: meerdere kosmische rijken, een jaren 80-winkelcentrum op een boot in het midden van een intergalactische woestijn en een planeet met zeedieren die fonteinen van water spuwen in de maat met de muziek.

De Artful Escape-preview bevat een trippy level dat draait om het personage van Carl Weathers, Lightman, die aanvoelt als een Prince/Hendrix-crossover. Francis baant zich een weg door een museum gewijd aan Lightman, waarbij elke tentoonstelling een sleutelmoment in de carrière van de hippe kerel vertegenwoordigt. Elke wegwijzer wordt voorgelezen door een hilarische Schwartzman, en tijdens de tour zijn er momenten waarop je wordt gevraagd om ‘x vast te houden om met de omgeving te jammen’. Op dit punt in de preview kijk ik vol ontzag hoe de wereld rond Francis op talloze psychedelische manieren reageert.

“De gameplay is een beetje zoals Smells Like Team Spirit… het gaat niet om virtuositeit”

– Johnny Galvatron

De gameplay in The Artful Escape is eenvoudig: breng een etherische gitaar omhoog met een druk op de knop, glijd met de knie van een heuvel met nog een knop, sla de gitaar op een platform dat vuurwerk afschiet met nog een andere knop. Dit is geen ritmespel, maar meer een vrij vloeiende jamsessie waarmee je de wereld kunt doorkruisen zoals je zou willen… “Ik denk dat de manier waarop het spel in elkaar zit, is dat het elk medium probeert te gebruiken als een hulpmiddel en leiden je door het spel als een lied, zoals het couplet, het pre-refrein, het refrein”, legt Galvatron uit. “De gameplay is een beetje zoals Smells Like Team Spirit … het gaat niet om virtuositeit, het gaat erom dat je het verhaal naar boven kunt leiden om dit crescendo te bereiken, en dan ga je de gameplay leiden om dat crescendo te bereiken. Ik voel alsof de gameplay erg toegankelijk is, maar tegelijkertijd heb ik het gevoel dat het behoorlijk krachtig is.”

Lees verder  Een jaar later en ik ben ervan overtuigd dat Elden Ring een zweefvliegtuig in Zelda-stijl nodig heeft

Als resultaat van Galvatrons inspanningen om een ​​muziekspel te maken als geen ander, voelt The Artful Escape alsof je een jamsessie speelt met al het talent van Eddie Van Halen binnen handbereik. “Het heeft dat mooie soort jamming-ritme dat je kunt krijgen als je muziek speelt met andere mensen, wat nogal moeilijk te repliceren is”, benadrukt Galvatron.

Het is nog steeds rock-‘n-roll voor mij

"The

Krediet: Annapurna Interactive

The Artful Escape legt een decennialange rock-‘n-roll-esthetiek vast met aandacht voor detail die alleen kan voortkomen uit een bijna fanatieke ijver.

Ten eerste is er de muziek. Op de vraag hoeveel originele muziek er voor de game is opgenomen, antwoordt Galvatron met “te veel. Veel te veel. Vijf uur of zoiets? Te veel voor een soundtrack.” Hij neemt even een pauze om te lachen voordat hij verder gaat: “We gebruikten elke soort synth die ik kon bedenken – een voorbeeld van overdaad, zoals Def Leppard in een studio in de jaren ’80, die 10 maanden aan een gitaarsolo besteedde. Don’t tell Annapurna dat.”

Niet alleen is elk niveau in The Artful Escape in een andere toonsoort – een beetje trivia die elke audiofiel zal laten zwijmelen – maar de muziek is opzettelijk geschreven om amorf te zijn. Het maakt niet uit welk akkoord je Francis laat spelen, het voelt nog steeds alsof het perfect synchroon loopt met de achtergrondmuziek. Galvatron vergelijkt het met het fenomeen ‘Dark Side of the Rainbow’: de bijna perfecte combinatie van Pink Floyds baanbrekende album The Dark Side of the Moon en de film The Wizard of Oz uit 1939. “Het zijn je hersenen die alles bij elkaar brengen”, verzekert Galvatron ons.

"The

Krediet: Annapurna Interactive

De muziek en de psychedelische kunststijl roepen de beelden en geluiden van de gouden eeuw van rock op, maar het is de gender-buigende queerness geïnspireerd door David Bowie en Freddy Mercury die The Artful Escape echt als een rockopera doet voelen. Tijdens de preview neemt Galvatron ons mee naar een punt in de game waar Francis besluit zijn nieuwe look uit te kiezen binnen de grenzen van het eerder genoemde winkelcentrum op een boot in de woestijn. De aanpassingsmogelijkheden zijn indrukwekkend groot, van visnetten en kleine slips tot catsuits tot flanellen overhemden, allemaal met secundaire en tertiaire kleuropties.

Lees verder  Sea of Stars' regisseur over het trauma dat de hit JRPG hielp vormen

Ik vraag Galvatron of de vreemdheid opzettelijk is, vooral gezien de context van Francis’ verhaal over zelfontdekking. “Ik weet het niet. Ik ben zelf geen queer, maar er zijn queer mensen in het team”, zegt Galvatron. “Ik denk dat het komt doordat ik ben beïnvloed door [Bowie en Freddie Mercury]… Ik hou van het idee van een utopische toekomst waarin iedereen draagt ​​wat hij wil.”

“Toen we de game met mensen begonnen te testen, kwam er veel terug. Het gaat erom jezelf te vinden. En ik denk dat de queergemeenschap het echt geweldig vindt… Ik ben blij dat mensen er zo over denken, weet je, wat een mooie commentaar te zeggen.”

Galvatron pauzeert voordat hij verder gaat met het bespreken van de kostuums. “Je kunt gewoon gaan, dus slepen”, zegt hij opgewonden. Niets zegt meer rock-‘n-roll dan het versnipperen van een gitaar en het idee van gendergerelateerde kleding.

The Artful Escape wordt op 9 september uitgebracht voor Xbox One, Xbox Series X/S, pc en iOS.

Frenk Rodriguez
Hallo, mijn naam is Frenk Rodriguez. Ik ben een ervaren schrijver met een sterk vermogen om duidelijk en effectief te communiceren via mijn schrijven. Ik heb een diepgaande kennis van de game-industrie, en ik blijf op de hoogte van de nieuwste trends en technologieën. Ik ben detailgericht en kan games nauwkeurig analyseren en evalueren, en ik benader mijn werk met objectiviteit en eerlijkheid. Ik breng ook een creatief en innovatief perspectief in mijn schrijven en analyseren, wat helpt om mijn gidsen en recensies boeiend en interessant te maken voor de lezers. Dankzij deze kwaliteiten ben ik een betrouwbare bron van informatie en inzichten in de game-industrie geworden.