Krediet: Marvel Comics
Er is een grote verandering aan de horizon voor Spider-Man als het tijdperk van Nick Spencer eindigt en het tijdperk van ‘Spider-Man Beyond’ begint. En strips zijn niet de enige plek voor veranderingen, want een uitgelekte Spider-Man: No Way Home-trailer suggereert ook mogelijke inspiratie van een verhaallijn die misschien wel de meest controversiële verandering ooit in de geschiedenis van de stripboeken van Spider-Man met zich meebracht.
Maar noem het dat oude Parker-geluk, want Peter Parker is door de jaren heen gewend geraakt aan seismische veranderingen in zijn leven. Bij grote kracht hoort ook grote verantwoordelijkheid… en veerkracht.
Terwijl stripfans zich voorbereiden om ’tot ziens’ (voorlopig) te zeggen tegen Peter Parker als Spider-Man en ‘hallo’ tegen de terugkeer van Ben Reilly, kijken we terug op de andere grote levensveranderingen die Marvel’s wall-crawler heeft doorgemaakt.
Biologische Webshooters / Stingers
Krediet: Marvel Comics
De door Sam Raimi geregisseerde Spider-Man-filmtrilogie week op één belangrijke manier af van de stripboeken: in plaats van ze zelf te bouwen, maakten de webschieters van Peter Parker deel uit van zijn reeks bijtende spin-krachten, een beweging die aanleiding gaf tot meer… verhitte discussie dan je zou verwachten in de fangemeenschap.
De stripboeken volgden een paar jaar later, en de ‘Avengers Disassembled’-koppeling met Spectacular Spider-Man zorgde ervoor dat Spidey op zeer controversiële wijze organische web-shooters kreeg, waardoor de behoefte aan synthetische webvloeistof werd geëlimineerd en de zaken een beetje dichter bij de films.
Dat was niet de enige fysieke verandering voor Spidey: even later ontwikkelde hij als gevolg van ‘The Other’ ook met gif beklede stingers die uit zijn pols kwamen.
Hij heeft geen van beide meer, en latere film- en tv-versies van Spider-Man zijn blijven hangen bij de klassieke, mechanische web-shooters.
Zesarmige Spidey
Krediet: Marvel Comics
Gezien de afgematte aard van veel huidige fans, lijkt het idee van Spider-Man een paar extra armen te laten groeien voor een paar problemen misschien een beetje vreemd. Maar het was zeker een groot probleem tijdens ‘The Six Arms Saga’ die door Amazing Spider-Man #100-#102 liep, een van de verhalen waarnaar het vaakst wordt verwezen in de geschiedenis van Spider-Man.
Na de dood van kapitein George Stacy – de vader van Gwen en een vriend van Spidey bij de politie – besluit Peter Parker dat hij moet stoppen met Spider-Man te zijn. Maar dingen zijn nooit zo eenvoudig, en zijn poging om zijn krachten uit te schakelen, levert hem uiteindelijk vier extra armen op.
Geschreven tegen het einde van Stan Lee’s stint op Amazing Spider-Man, leverde ‘The Six Arms Saga’ een van de meest duurzame beelden in de geschiedenis van Spidey, en introduceerde ook Morbius, de levende vampier in de Marvel U.
Spider-Man: Klerenpaard?
Krediet: Marvel Comics
Het originele Steve Ditko Spider-Man-kostuum is een iconisch stuk werk – en is blijven bestaan met slechts kleine veranderingen in strips, films, televisie, videogames en meer. Maar dat gezegd hebbende, Peter Parker heeft van tijd tot tijd wat andere blindgangers meegenomen – van zijn klassieke zwarte kostuum uit de jaren ’80 tot het Iron Man-ontworpen Iron Spider-pak, de ‘Ends of the Earth’-gevechtsuitrusting en de Puff Papa-achtig geheel wit Future Foundation-uniform onder andere.
Hoewel Spider-Man altijd lijkt terug te keren naar dat klassieke kostuum van weleer, heeft hij laten zien dat hij een spin is die meer kan draaien dan alleen webben, zoals te zien is in alle alt. versies van Spidey in de Spider-Verse-verhalen.
Geheime identiteit onthuld
Krediet: Marvel Comics
Toen de Marvel-evenementenreeks Civil War uit 2006 begon, stond Spider-Man aan de pro-registratiekant van Iron Man en pleitte ervoor dat mensen met superkrachten zich bij de overheid moesten registreren – en werd overgehaald om zijn geheime identiteit aan het publiek te onthullen, als een teken van goed vertrouwen dat de helden aan de pro-registratiekant hadden niets te verbergen.
Nou, het blijkt dat Peter dat geheim al die jaren voor een heel goede reden heeft bewaard, en die slechte beslissing zorgde ervoor dat Kingpin tante May als doelwit had en bijna vermoordde, en Spidey migreerde uiteindelijk naar de anti-registratiekant van Captain America. Spidey zou uiteindelijk tot het uiterste gaan om zijn identiteit opnieuw geheim te houden, maar daarover later meer.
Dat Parker Geluk
Krediet: Marvel Comics
Een van de fundamentele pijlers van Peter Parker’s afkomst is zijn opvoeding door zijn oom Ben en tante May nadat zijn eigen ouders voortijdig stierven, maar bij meer dan een gelegenheid heeft Marvel het goed gevonden om dat idee te herhalen en spionageachtergronden toe te voegen, een beetje zeep opera, en zelfs een paar vervalste geboorteaktes.
In de Amazing Spider-Man Annual #5 uit 1968 schreef mede-bedenker Stan Lee een interessant verhaal waarin hij Parker door Oost-Europa zag reizen nadat hij ontdekte dat zijn ouders, Richard en May Parker, in de Tweede Wereldoorlog staatsverraders werden genoemd. Parker kwam Red Skull tegen tijdens zijn Europese reis en ontdekte uiteindelijk dat zijn vader in feite een dubbelagent was tijdens de tweede oorlog. Dit geheime spionageverleden van de Parkers werd in de jaren ’90 opnieuw bekeken tijdens ‘The Clone Saga’, maar daarover later meer…
De tweede grote wending in het leven van de mensen die Peter hebben opgevoed, werd gevonden in Trouble uit 2003 door Mark Millar en Terry Dodson. Daarin toonde het Parker’s ouders en adoptieouders als jonge volwassenen, wild rennend en plezier makend. In de climax van het verhaal wordt onthuld dat May de echte moeder van Peter Parker was, maar de baby opgaf om te worden opgevoed door Richard en Mary. Marvel heeft zich hier behoorlijk van gedistantieerd, en hoewel het aanvankelijk misschien de bedoeling was, wordt het nu niet als continuïteit beschouwd.
Buitenaardse Symbiont
Krediet: Marvel Comics
Tijdens de originele Secret Wars kreeg Spider-Man een cool nieuw zwart kostuum. Maar hier is het oude Parker-geluk: het was een buitenaardse parasiet die zich voor altijd met hem wilde verbinden.
Peter bedacht dat en deed het weg (hoewel hij nog een tijdje een stoffen versie van het kostuum droeg, omdat hij er goed uitzag), maar de symbiont bleef hem problemen bezorgen, ging verder naar Eddie Brock en werd de schurk/antiheld/’Lethal Protector’ bekend als Venom.
Stuur de klonen in
Krediet: Marvel Comics
Sinds de jaren ’70 heeft Spider-Man problemen met klonen. In de jaren ’90 ging het echt mis toen zijn oorspronkelijke kloon, nu bekend als Ben Reilly, terug in zijn leven kwam en alles wat hij over zichzelf wist in twijfel trok in wat later een van de meest beruchte Spider-Man-verhalen in de geschiedenis zou worden.
Reilly werd een superheld in zijn eigen recht genaamd Scarlet Spider, en uiteindelijk begon Peter te accepteren dat hij eigenlijk de kloon was. Dit leidde ertoe dat Ben Reilly de Spider-Man-mantel op zich nam, compleet met opnieuw ontworpen kostuum en een paar nieuwe wendingen zoals ‘impact webbing’ en Peter Parker die grotendeels naar de achtergrond verdween.
Maar wacht! In een gevecht met Norman Osborn, de oorspronkelijke Green Goblin die net was opgedoken van een veronderstelde dood, werd Reilly gespietst door een Goblin Glider en degenereerde, zoals alle klonen doen, waardoor de Peter Parker werd vastgesteld die iedereen de afgelopen 20 jaar had gelezen als de echte deal al die tijd.
De verschillende Spider-klonen hebben zich keer op keer een weg gebaand in en uit strips, en Ben Reilly keerde uiteindelijk terug in The Clone Conspiracy – een verhaal dat bijna iedereen in het leven van Peter Parker die stierf in zijn tijd als Spider Man.
Gaan trouwen
Krediet: Marvel Comics
Marvel nam een beetje een sprong in het diepe in 1987 door te trouwen met Peter Parker en Mary Jane Watson. In tegenstelling tot andere getrouwde Marvel-paren zoals Reed Richards en Sue Storm, had Spider-Man meerdere liefdesbelangen in zijn fictieve leven, en zelfs Clark Kent en Lois Lane trouwden pas bijna tien jaar later.
Het was ook een controversiële zet, omdat het het karakter op veel manieren veranderde. Zijn ‘swingende’ vrijgezelle dagen waren voorbij en hij had nu een gezin (waaronder bijna een baby) om voor te zorgen, waardoor hij vaak de beslissing om elke nacht je leven te riskeren in twijfel trok.
Peter Parker en Mary Jane hadden moeilijke tijden, waaronder een scheiding, maar bleven ongeveer 20 jaar getrouwd. Maar niets duurt eeuwig… Daarover straks meer.
Superieure Spider-Man
Krediet: Marvel Comics
Wanneer een van je aartsvijanden zijn ultieme wraak eist door je lichaam in beslag te nemen en je leven over te nemen voor wat een jaar zal zijn en wat verandering en 30-iets problemen, is dat een behoorlijk grote verandering in de status-quo.
Maar misschien was de nog grotere verrassing in het kielzog van Dr. Octopus die Spider-Man’s bestaan kaapte, hoe de verhaallijn werd ontvangen door de stripboekengemeenschap.
Hoewel de overstap naar Superior Spider-Man aanvankelijk controversieel was en nog steeds critici heeft, werd de run die in januari 2013 begon, over het algemeen zeer goed ontvangen door critici en een consistente bestseller voor Marvel. Die-hard Peter-fans horen dit misschien niet graag, maar Otto Octavius heeft de franchise vrijwel zeker nieuw leven ingeblazen.
Hoewel het verhaal eindigde met de terugkeer van Peter Parker, zette Superior Spider-Man ook het toneel voor Peter’s leven als de ultrarijke CEO van Parker Industries, een bedrijf dat werd gebouwd – en later ontmanteld – door Octavius.
Ongetrouwd worden
Krediet: Marvel Comics
Joe Quesada – Marvel’s hoofdredacteur voor het grootste deel van de jaren ’00 – was zeer openhartig dat hij er geen fan van was dat Peter Parker getrouwd was met Mary Jane, en tijdens de ‘One More Day’-verhaallijn (die Quesada illustreerde en J Michael Straczynski schreef), werd het huwelijk in wezen uit de geschiedenis geschreven dankzij een magische interventie.
Als bijwerking van het feit dat Peter Parker zijn geheim aan de wereld onthulde, was zijn geliefde tante May bijna dood. Mephisto — eigenlijk de Marvel Universe-versie van Satan — bood een deal aan: hij zou tante May weer gezond maken in ruil voor het huwelijk van Peter en MJ. Met een beetje onderhandelen — de identiteit van Spider-Man moest ook weer geheim blijven — werd de deal gesloten, waardoor ze onmiddellijk ‘on’-getrouwd waren, maar nog steeds dicht bij elkaar.
De verhaallijn blijft een van de meest controversiële in de geschiedenis van Spider-Man, en sommige fans zijn nog steeds boos over wat er meer dan tien jaar later is gebeurd.
Maar er is goed nieuws voor fans van Pete en MJ’s wedded bliss: ze zijn herenigd en zijn een actueel Marvel Comics power-paar – hoewel er geen geloften zijn uitgewisseld.