Krediet: George Marston
Fans van klassieke Marvel-videogames werden een beetje opgewonden in de eerste aflevering van Disney Plus’ MCU geanimeerde streamingshow What If…? dankzij de verschijning van een schurk die, hoewel niet bij naam genoemd, veel leek op de cult-favoriete Doctor Strange-schurk Shuma-Gorath.
In de climax van de aflevering wordt Super Soldier Captain (Peggy) Carter geconfronteerd met een buitenaardse dreiging opgeroepen door Hydra in de vorm van een massa kronkelende tentakels die door een kosmisch portaal komen. Hoewel het wezen niet in de aflevering wordt genoemd, merkten kijkers de gelijkenis op met Shuma-Gorath, een Marvel Comics-schurk uit de jaren ’70 die bekendheid kreeg in de popcultuur dankzij zijn opname in verschillende geliefde Marvel-videogames.
Krediet: Marvel Comics
Hoewel we misschien alleen zijn tentakels in de MCU hebben zien kruipen, zullen we elke gelegenheid aangrijpen om te praten over Shuma-Gorath, een van de vreemdste personages die Marvel ooit een multimedia-push gaf — en met zijn mogelijke connectie met geruchten rond Doctor Vreemd in het multiversum van waanzin, kan het oudere kwaad relevanter worden dan ooit.
De eigenaardigheid van Shuma-Gorath’s Marvel Comics-geschiedenis gaat verder dan zijn sterrendom in videogames, naar zijn wortels die buiten strips liggen, in een totaal andere mythos.
Dus wat is het verhaal van Shuma-Gorath, en wat zou het kunnen betekenen als hij de MCU in een of andere vorm, mode of multiversum haalt? We gaan het nu allemaal opsplitsen.
Wie is Shuma-Gorath?
Krediet: Marvel Comics
De kosmische horror die de mensheid bekend staat als Shuma-Gorath maakte zijn debuut in de Marvel Premiere #10 van 1973, nadat hij een paar nummers eerder op naam was gecontroleerd. Shuma-Gorath, gecreëerd door schrijver Steve Englehart en kunstenaar Frank Brunner, haalt zijn inspiratie eigenlijk uit twee niet-stripboekenliteratuurbronnen – H.P. Lovecraft’s Cthulhu Mythos en Robert E. Howard’s Conan the Barbarian-verhalen.
De twee schrijvers legden vaak verbanden tussen elkaars ideeën in hun verhalen, iets dat rechtstreeks inspeelt op de geschiedenis van Shuma-Gorath in het Marvel Universum.
Shuma-Gorath is een van de zogenaamde ‘Multi-Angled Ones’, een groep eldritch-monsters die bestaan in een ruimte buiten Marvel’s Multiverse bekend als de ‘Cancerverse’, die verschillende realiteiten binnengaat om ze te veroveren en te bedriegen.
De naam Shuma-Gorath zelf komt rechtstreeks van Robert E. Howard’s Conan-verhaal ‘The Curse of the Golden Skull’, terwijl het concept van zijn uiterlijk is geïnspireerd op de beschrijving van Lovecraft’s Elder Evils of the Cthulhu-mythos. In feite is de naam ’the Multi-Angled Ones’ ontleend aan een verhaal dat zich afspeelt in de Cthulhu-mythos, ‘The Lair of the Star Spawn’ van August Derleth en Mark Schorer.
De Marvel-geschiedenis van Shuma-Gorath speelt zowel deze connecties als de connectie tussen Howard en Lovecraft zelf. En dankzij Marvel Comics die de stripboekrechten aan Conan in de jaren ’70 (en ook in de huidige tijd) in licentie geeft, sluit het verhaal van Shuma-Gorath rechtstreeks aan op de grotere continuïteit van Conan the Barbarian.
Krediet: Marvel Comics
In Marvel Comics-termen gaat Shuma-Gorath de bekende geschiedenis vooraf en kwam hij voor het eerst naar de aarde in een oertijd waarin hij de planeet veroverde als een opofferingsgezinde godheid. Hij keerde weer terug in Conan’s Hyborian Age, een tijdsperiode die ook is opgenomen in de geschiedenis van Marvel dankzij de eerder genoemde Conan-licentie, vechtend tegen de Barbarian zelf.
Shuma-Gorath’s tijd in het moderne Marvel Universum begon toen de entiteit zichzelf probeerde te manifesteren via de mentor van Doctor Strange, de Ancient One, en een rivaliteit begon tussen de eldritch horror en de Sorcerer Supreme die tot op de dag van vandaag voortduurt, en die zelfs zo ver is gegaan als Shuma. -Gorath probeert Strange’s lichaam op magische wijze over te nemen als een parasiet, en Strange wordt misleid om Shuma-Gorath op te roepen om tegen andere helden in het verhaal Infinity te vechten.
De rivaliteit tussen Strange en Shuma-Gorath is zelfs uitgegroeid tot Strange’s andere belangrijke aartsvijand Dormammu. In feite stond Shuma-Gorath en Dormammu’s haat tegen elkaar centraal in enkele van hun laatste optredens in Strange’s titel. Shuma-Gorath vernietigde in een van zijn interdimensionale veroveringen de thuiswereld van de anti-magische schurken die bekend staan als de Empirikul, die vervolgens de aarde binnenvallen om alle magie in het Marvel Universum uit te roeien en Shuma-Gorath te doden in het verhaal Doctor Strange: De laatste dagen van magie.
In het verhaal slagen de Empirikul er niet alleen in om magie helemaal te elimineren, maar ook om het Sanctum Sanctorum te vernietigen, waardoor Strange bijna machteloos blijft terwijl hij wordt gedwongen om magische artefacten te verzamelen om zijn macht weer op te bouwen. Maar dit brengt ook de terugkeer van Baron Mordo, dienaar van de Dread Dormammu, die hoopt te profiteren van Strange’s zwakte en hem te doden.
Het is gebleken dat Dormammu en Mordo magie kunnen blijven gebruiken, ondanks dat anderen zoals Strange en de Scarlet Witch volledig worden afgesneden, door de Empirikul naar Shuma-Gorath te leiden.
Strange krijgt eindelijk zijn macht terug tegen het einde van het verhaal en verbant Dormammu naar het rijk van Shuma-Gorath.
Shuma-Gorath in het Marvel-universum
Krediet: Marvel Comics
Shuma-Gorath’s haat tegen vrijwel alles behalve zichzelf en de andere Many-Angled Ones (en zelfs sommige van hen) betekent dat zijn rivaliteit veel verder gaat dan alleen Doctor Strange en Dormammu naar vele andere helden en schurken.
In het verhaal The Thanos Imperative zat de Mad Titan samen met Nova vast in Shuma-Gorath’s ‘Cancerverse’ na een gevecht met de Guardians of the Galaxy, hoewel zowel Thanos als Nova later ontsnapten.
En in het verhaal Doctor Strange: Damnation is Shuma-Gorath een van de vele kwaadaardige wezens die strijden om de heerser van Las Vegas wanneer een poort naar de hel zich opent in de stad en het verliest van Mephisto.
In de loop der jaren heeft de kosmische horror de Avengers meerdere keren onder ogen gezien, een gevecht met Groot de pratende boom verloren en zijn lichaam veranderd in een bizar soort zombiepoeder door Arnim Zola, die probeerde zijn afschuwelijke brouwsel te gebruiken voor de geest- bestuur de Invaders in het verhaal Invaders Now!.
Hij heeft zich zelfs een weg gebaand door het Multiversum, dankzij zijn oorsprong in een dimensie die volledig buiten zijn grenzen bestaat, vechtend tegen varianten van de X-Men, Thanos en nog veel meer.
Krediet: Marvel Comics
Een van Shuma-Gorath’s meest interessante connecties, vooral in termen van zijn MCU-potentieel, komt van een van zijn eerste optredens buiten Doctor Strange, waarin de gemene Nicholas Scratch – AKA de zoon van Wanda Maximoff’s stripboekmentor en WandaVision-schurk Agatha Harkness – roept Shuma-Gorath op om tegen de Fantastic Four te vechten.
Vreemd genoeg heeft Shuma-Gorath ook een voortdurende rivaliteit met Deadpool dankzij hun beide nabijheid van de levende belichaming van de Dood — met het flash-forward-verhaal Deadpool: The End zelfs inclusief Shuma-Gorath die Deadpool uitnodigt in het rijk van de Dood om de geboorte te vieren van zijn kind (Deadpool heeft “nee” geantwoord).
En natuurlijk kunnen we Shuma-Gorath’s plaats in de Marvel-verhalen niet noemen zonder zijn opname in de old-school videogame Marvel Super-Heroes: War of the Gems, waarin veel Marvel-personages strijden om de controle over de Infinity Stones. Dit leidde tot zijn latere opname als speelbaar personage in de spirituele opvolger van de games, Marvel Vs. Capcom 3: Het lot van twee werelden.
Deze optredens in videogames maakten Shuma-Gorath, een voorheen grotendeels obscure schurk, tot een onwaarschijnlijke favoriet bij fans en versterkten zijn profiel in Marvel Comics – mogelijk leidend tot zijn MCU-debuut.
Shuma-Gorath in de MCU
Krediet: Marvel Studios
Als Shuma-Gorath zijn MCU-debuut maakte in What If…?, zou dat een latere opname in latere MCU-eigenschappen kunnen betekenen — met name Doctor Strange in the Multiverse of Madness.
De gemakkelijke verbindingen zijn er allemaal, van Strange en Shuma-Gorath’s klassieke stripboekrivaliteit, tot de oorsprong van de schurk als een wezen buiten het Multiversum zelf, tot Shuma-Gorath’s gebruikelijke motivaties van Multiversale verovering, die rechtstreeks in het verhaal spelen. door de Loki-show van Disney Plus.
Er is ook de kwestie van populaire – maar ongegronde – geruchten dat de Super Soldier-versie van Peggy Carter in Multiverse of Madness zou kunnen verschijnen naast andere varianten van bekende MCU-personages, wat direct zou aansluiten bij zijn mogelijke verschijning in de strijd tegen Peggy in What If…?.
Enigszins een back-up van het idee van een mogelijke film cameo is een snelle scène uit een van de What If…? trailers die Peggy toont die Doctor Strange ontmoet in een toekomstige aflevering.
Krediet: Marvel Studios
De eerste Doctor Strange-film eindigde met een scène na de aftiteling waarin Mordo, tot op dat moment een bondgenoot van Strange in de MCU, werd neergezet als een waarschijnlijke nieuwe vijand wiens doel het is om magie in de MCU te vernietigen na de gebeurtenissen van Dormammu’s aanval in de film . Dat klinkt nogal als de Empirikul, de magie hatende schurken met banden met Strange, Shuma-Gorath en zelfs Dormammu en Mordo.
En natuurlijk zijn er de stripboekbanden tussen Scarlet Witch en Shuma-Gorath, zowel door het eerder genoemde Last Days of Magic-verhaal als door hun gedeelde connecties met Agatha Harkness. Met Wanda Maximoff en mogelijk Agatha zelf die in Doctor Strange in the Multiverse of Madness zullen verschijnen, zouden die stripboekwortels nog meer reden kunnen zijn om Shuma-Gorath binnen te halen.
Of we zijn nachtmerrieachtige aanwezigheid al hebben gezien in What If…? aflevering één of niet, er zijn meer dan genoeg stripboekverbindingen en potentiële verhaalhaken voor Shuma-Gorath om uiteindelijk zijn weg naar de MCU te vinden — vooral in de komende Doctor Strange in the Multiverse of Madness.
Vóór het aanstaande Death of Doctor Strange-stripboek en Doctor Strange in the Multiverse of Madness-film, is dit de perfecte gelegenheid om de beste Doctor Strange-verhalen van altijd.