Krediet: Whitethorn Games
Terwijl ik op weg ben om post te bezorgen bij een nabijgelegen huis in de demo voor Lake, rijd ik over een weg omringd door bomen. Alles voelt zo kalm en stil, en met de dagelijkse stress van mijn echte leven nu aan de kant gezet, hoef ik op dit moment alleen maar te denken aan het afleveren van het juiste pakket op de juiste bestemming. Soms moeten we het tenslotte allemaal een beetje vertragen. Om even tot rust te komen en onszelf toe te staan de zaken in perspectief te plaatsen. Als Meredith Weiss, de 40-jarige hoofdrolspeler van Lake, doe je precies dat. Nadat je je drukke baan bij een softwarebedrijf in de grote stad hebt opgegeven, ga je terug naar je geboorteplaats om de rol van de lokale postbode op je te nemen in de plaats van je vader.
Gedurende twee weken in Providence Oaks, Oregon, bezorg je post, leer je de lokale bevolking kennen en geniet je van het schilderachtige uitzicht terwijl je naar elk adres rijdt. Door jou Meredith te laten worden, hoopt ontwikkelaar Gamious een ontspannende ervaring te bieden waarin je volledig ondergedompeld kunt worden. “Het is een game waar je je geen zorgen over hoeft te maken en je kunt gewoon dingen doen in je eigen tijd, op je eigen gemak, ‘, zegt hoofdschrijver Jos Bouman. “Je hebt de pakketten die je moet bezorgen en de post natuurlijk, maar het is niet iets waar je stress van krijgt.”
Terug naar de jaren ’80
Afbeelding 1 van 5
Krediet: Whitethorn Games) Afbeelding 2 van 5
Krediet: Whitethorn Games Afbeelding 3 van 5
Krediet: Whitethorn Games) Afbeelding 4 van 5
Krediet: Whitethorn Games) Afbeelding 5 van 5
(Afbeelding tegoed: Whitethorn Games)Lees meer
Krediet: Visai Studios
25 nieuwe indiegames om in 2021 op je radar te houden
De zachte, kleine stad van Lake speelt een grote rol bij het creëren van een ontspannen sfeer en vormt een effectief contrast met het drukke leven van Meredith in de stad. Terwijl je door de schilderachtige omgeving van Providence Oaks rijdt, heb je genoeg tijd om de uitzichten te bewonderen en gewoon in het moment te zijn. Zoals gamedirecteur Dylan Nagel in een recente LudoNarraCon-lezing benadrukte, waren de setting en het idee om de uitzichten vanuit een voertuig te kunnen waarderen aanvankelijk geïnspireerd door een enkele afbeelding. Het was een foto van een auto die over een kronkelende weg bij een meer reed, die echt tot de verbeelding van Nagel sprak en als basis diende voor het concept van het spel. Bouman legt uit dat Nagel oorspronkelijk drie speelvelden aan Gamious presenteerde, met de derde tekening van deze foto die later Lake zou worden.
“Hij [Nagel] gooide drie wedstrijden voor mij en mijn broer – we runnen Gamious. En hij had behoorlijk gedetailleerde pitches van games”, zegt Bouman. “En de derde was als, ‘Dit is iets waar ik gisteravond op kwam. Ik zag een foto van een auto en ik dacht, zou het niet leuk zijn om gewoon in die wereld te zijn en je kunt post bezorgen en mensen ontmoeten “. En mijn broer en ik hadden zoiets van, ja, dat is het. Dus het was een korte pitch, en we gingen van daaruit. We probeerden trouw te blijven aan die visie – het is natuurlijk een visie, maar het is ook een verlangen. We willen dat spelers blij zijn met het rijden door de prachtige omgevingen. En als postbode is dat gewoon een goed excuus om dat te doen.”
Met deze visie in gedachten besloot het team dat de prachtige omgeving van Oregon perfect zou passen in de omgeving, vooral omdat Nagel daar anderhalf jaar had gewoond en de locatie uit de eerste hand had ervaren. Het gevoel voor tijd is echter net zo belangrijk als het gevoel van plaats in Lake. Gamious, dat zich afspeelt in 1986, wilde spelers terugbrengen naar een tijd waarin dingen net iets langzamer en minder afleidend waren. Met de afwezigheid van de huidige technologie zoals mobiele telefoons en internet, maakt het ook de manier waarop je de lokale bevolking ontmoet en relaties opbouwt natuurlijker en realistischer.
“Vanuit een geloofwaardig perspectief wilden we geen wereld hebben waarin je mobiele telefoons of internet hebt. Het zou geen zin hebben om al deze ontmoetingen met mensen te hebben en alleen sociale ontwikkelingen te hebben als je in de buurt van deze mensen bent”, zegt Bouman. “Als je tegenwoordig iemand zou ontmoeten, zou je waarschijnlijk hun telefoonnummer hebben en zou je met hen berichten. En dat is niet echt ontspannend, ik denk dat dat te veel op het echte leven zou lijken. We wilden een beetje ontsnappen aan het echte leven Dus de beperktere technologische communicatiemogelijkheden stellen ons als spelmakers in staat om een wereld te bieden die logisch is en nog steeds vereist dat spelers daadwerkelijk rondrijden en mensen in het echt ontmoeten.”
Naast het meeslepende escapisme van de ervaring, was er een nostalgische factor die ertoe leidde dat spelers teruggingen naar dat decennium. Het team is fan van de jaren ’80, aangezien veel van hen al in de veertig zijn, en uit het gesprek met Bouman blijkt duidelijk dat ze er veel plezier in hadden om deze kant van het ontwerp van de game tot leven te brengen. Op een bepaald moment in het begin van het spel krijg je de kans om een videotheek te bezoeken, waar je een verscheidenheid aan spoof VHS-bandcovers kunt zien die een eerbetoon zijn aan iconische films uit de jaren 80. Toen de demo uitkwam, gaven veel spelers positieve feedback over dit specifieke moment in Lake, waardoor character art director Sonja van Vuure nog meer heeft gemaakt voor de definitieve versie van de game.
Werk leven balans
Krediet: Whitethorn Games
“… we willen geen zwart-wit dilemma presenteren. En we denken ook dat wat je ook kiest, dat is je happy end voor Lake.”
Jos Bouman
Naast het genieten van de rustgevende sfeer van Lake, wil Gamious dat spelers echt Meredith kunnen worden en in de rol kunnen opgaan. Door u volop keuze te bieden als het gaat om hoe u uw tijd doorbrengt en reageert op gesprekken, zal Lake u echt aan het stuur van de ervaring plaatsen – letterlijk en figuurlijk. Terwijl u de post in uw eigen tempo wilt bezorgen gedurende de periode van twee weken, zijn er mogelijkheden om met de lokale bevolking in contact te komen. Na verloop van tijd heb je de kans om op natuurlijke wijze vriendschappen te sluiten en zelfs een romantische relatie te ontwikkelen als je dat wilt. “We proberen een mooi spectrum aan sociale relaties te hebben, niet alleen romantiek, maar ook je collega’s, oude vrienden, nieuwe mensen die je ontmoet”, legt Bouman uit. “Dus we proberen een mooie en evenwichtige mix te hebben van die sociale relaties [die je kunt ontwikkelen]”.
De keuzevrijheid strekt zich ook uit tot wat je wilt doen nadat je je post hebt bezorgd. Als de werkdag erop zit en alle pakketten op de post zijn, kun je zelf bepalen hoe je je vrije tijd wilt besteden. Of het nu gaat om een film kijken, een boek lezen, wat werk doen in de stad, of uitgaan met de mensen die je hebt leren kennen. Naarmate uw tijd als postbode ten einde loopt, krijgt u ook de keuze om te beslissen of u denkt dat Meredith in Providence Oaks moet blijven of naar de stad moet terugkeren. Hoewel de ervaring van een kleine stad vaak idyllisch lijkt als je het vergelijkt met het hectische, veeleisende werk dat Meredith gewend is bij softwarebedrijf Addit ’87, legt Bouman uit dat er aan beide kanten positieve en negatieve kanten zijn en dat er geen goede of verkeerde beslissing is.
“Je zou kunnen zeggen dat Meredith in de ratrace zit. En wat we doen met het presenteren van een baan in een prachtige stad als postbode… het is een beetje te perfect. Maar het idee om een baan te hebben die niet zoveel van je zal vragen aangezien de baan die Meredith heeft ook interessant is. Het draait allemaal om de balans tussen werk en privé. Uiteindelijk, aan het einde van het spel, moet je een beslissing nemen en voor jezelf beslissen wat je denktje zou doen in de situatie van Meredith”, zegt Bouman.
“Het is niet erg zwart-wit. Steve, je baas, is een beetje vervelend en een beetje veeleisend, maar laten we tegelijkertijd zeggen dat Addit ’87 echt van de grond komt en je in dat bedrijf zit. Je zou een enorme carrière kunnen hebben en rijk worden. Dat is natuurlijk niet wat er in het spel gaat gebeuren, want het is maar twee weken, maar we willen geen zwart-wit dilemma voorleggen. En we denken ook dat wat je ook kiest, dat is je happy end voor Lake.”
Lake wordt op 1 september 2021 uitgebracht op Xbox One, Xbox Series X en pc.