Hoe Star Wars: The Empires Strikes Back opnieuw definieerde wat een vervolg zou kunnen zijn

(Afbeelding tegoed: LucasFilm)

Tegenwoordig kan iedereen die een vervolg maakt op een populaire film, niet wachten om je te vertellen dat het donkerder en volwassener is dan wat eerder was. Toen The Empire Strikes Back de Star Wars-saga in een sombere, geheel onverwachte nieuwe richting nam, voelde het echter net zo fris en nieuw als de originele film drie jaar eerder had.

Dit was een kindvriendelijke film die de narratieve conventie op zijn kop zette door het grote actiestuk in het eerste bedrijf te plaatsen, voordat het eindigde op een enorme neergang die het verhaal uitdagend onopgelost liet. Hoewel het aanzienlijk minder geld verdiende dan zijn voorganger – tot Solo, was het de slechtste uitvoering van alle live-action Star Wars – wordt het nu beschouwd als het hoogtepunt van de franchise, degene waar verhalen en drama de beelden waarmaakten. SFX kijkt terug op vijf grote redenen waarom het lang wordt herinnerd…

Een nieuwe bestelling #

(Afbeelding tegoed: LucasFilm)

‘Wel of niet, er is geen poging.’

Het is bijna een cliché dat niemand veel verwachtte van Star Wars aan de kassa – zelfs niet de maker George Lucas, wiens slimme zet om te onderhandelen over de rechten op vervolgvervolgingen een daad van ongelooflijke vooruitziende blik bleek te zijn. Toen de eerste film de grootste film aller tijden was geworden, was een vervolg onvermijdelijk, maar Lucas nam de moedige stap om de film zelf te financieren, waarbij hij ‘alles wat ik bezat’ als onderpand gebruikte. Het was een ongelooflijk riskante zet – hij liep verschillende keren dicht bij de financiële draad, met 20th Century Fox die graag naar binnen wilde duiken om de controle terug te grijpen – maar het betekende dat Lucas vrij was om het verhaal op zijn manier te vertellen.

“Deze film was geen traditioneel vervolg”, zei hij op het commentaarnummer van The Empire Strikes Back. “Het had geen begin en geen einde, [het had] al vroeg in de film veel grote actiescènes en het eindigt op een persoonlijke noot. Ik weet niet zeker of een studio daarmee zou zijn meegegaan als ze hun zegje hadden gedaan. “

Fan van SFX? #

(Afbeelding tegoed: toekomst)

Geniet je van deze functie? Zorg ervoor dat u nooit meer iets mist en abonneer u op SFX Magazine – of bestel nu één exemplaar

Lucas wist dat hij wilde dat het vervolg minder gek en verfijnder was dan zijn originele hit, maar besloot dat hij niet de schrijver of regisseur was om het te maken. Hij tekende aanvankelijk Leigh Brackett, schrijver van Bogart / Bacall-klassieker The Big Sleep, om zijn verhaal in een script te veranderen, maar ze stierf voordat ze het eerste ontwerp voltooide. Lucas huurde vervolgens Lawrence Kasdan in (al bezig met Raiders Of The Lost Ark) om het over te nemen, een beslissing die aantoonbaar tot de personages leidde – met de mogelijke uitzondering van R2-D2 en Chewbacca – die klonk als echte mensen.

Als het ging om het vinden van een directeur, ging Lucas echt linksaf en huurde hij zijn voormalige University of Southern California-mentor Irvin Kershner in. “Ik zei meteen:” Het spijt me, maar ik kan dit niet “,” vertelde Kershner in 2008 aan het tijdschrift SFX. “Ik denk dat het dom zou zijn als ik een film zou maken die probeert te verbeteren wat je hebt gedaan. George zei tegen mij: ‘Dit moet nog groter zijn dan de eerste – en moet nog beter zijn.’ Zelfs toen heb ik het afgewezen. Maar nadat hij me een maand had gebeld, stemde ik er uiteindelijk mee in om naar zijn atelier te gaan. ‘

Kershner had geen eerdere ervaring met special effects-films, maar hij bleek de ideale pasvorm te zijn. Hij was veel comfortabeler in het omgaan met acteurs dan zijn nieuwe baas en kreeg de vrijheid om de film in Londen te regisseren, terwijl uitvoerend producent Lucas in Californië verbleef om de effectenscènes te verzorgen en Kershner te beschermen tegen elke studiopolitiek. Deze droomalchemie van talent en creativiteit achter de camera is nooit geëvenaard in de Star Wars-canon.

AT-AT’s en asteroïden #

(Afbeelding tegoed: LucasFilm)

‘Vertel me nooit de kansen.’

The Empire Strikes Back was misschien een onafhankelijke productie (zij het een van de grootste in de geschiedenis), maar dat betekende niet dat het niet ambitieus was. Het budget was meer dan het dubbele van dat van A New Hope en het had aanzienlijk meer effectopnames.

Brekend met de conventie, zou een groot deel daarvan in het eerste deel van de film komen, aangezien de rebellen een hardloper waren vanuit hun geheime basis in de ijzige wereld van Hoth. “Ik wilde dat de reeks spannend en uniek zou zijn”, zegt Lucas, “maar tegelijkertijd wilde ik niet dat het het einde van de film zou overweldigen.”

Uniek was het zeker, als een kudde gigantische Imperial Walkers (AT-AT’s) – gedeeltelijk geïnspireerd door de statief oorlogsmachines van HG Wells’s The War Of The Worlds
– vertrapt door de sneeuw van Hoth, Rebel Snowspeeders die als vliegen om hen heen zwermen.

Hoewel de meeste effectopnames in Star Wars tegen het zwart van de ruimte hadden plaatsgevonden, betekende de witte sneeuw van Hoth grote uitdagingen voor de genieën bij Industrial Light & Magic – niet in de laatste plaats omdat de donkere matte lijnen rond elk VFX-element beter zichtbaar zouden zijn . De AT-AT’s zelf zijn gemaakt als stop-motion-modellen die door zorgvuldig gerealiseerde miniatuurachtergronden stampen, met sneeuw gemaakt van bakpoeder en glaskralen (het effectenteam bracht de shoot door in een veiligheidsbril en ademhalingstoestellen) en animators die opduiken door valluiken in de vloer om de grondaanval te choreograferen.

Wanneer de Millennium Falcon uiteindelijk de imperiale blokkade overschrijdt, bevindt hij zich onmiddellijk in het andere belangrijke decor van Empire, aangezien Han Solo de kansen van 3.720 tegen 1 trotseert door met succes door een asteroïdeveld te navigeren. Het is een prachtig stuk filmmaken, de perfecte mix van John Williams ‘score, sprankelend samenspel met de Falcon en ballistische visuele effecten. Terwijl de Falcon in A New Hope in vlakke, rechte lijnen was bewogen, was hij nu aan het boarden met gecompliceerde kunstvliegen rond zwevende rotsblokken.

Sommige effecten waren echter uitdagend ouderwets. “Oorspronkelijk hadden we mannen die in de cockpit schommelden en het leek een hel”, vertelde Kershner aan SFX. “Hoe hard ze ook probeerden, ze konden niet de beweging krijgen waarnaar ik op zoek was. Dus ik gebruikte een handcamera voor die scènes in de asteroïdengordel en als ik zei: ‘Goed!’ Gooiden de acteurs zichzelf naar rechts en de camera’s gingen naar links. “

De Force ontwaakt #

(Afbeelding tegoed: LucasFilm)

‘Beoordeel me op mijn maat, ja?’

Zelfs volgens de normen van mystieke energievelden was de Force een vaag concept in A New Hope. Natuurlijk, er was een vreemde Jedi-geestentruc, het wurgen van een ondergeschikte en een miljoen-op-een spijkeren van een womprat-doelwit, maar het leek nooit zo’n groot probleem. In The Empire Strikes Back wordt de Force echter pas echt wakker.

Vanaf het moment dat een omgekeerde Luke zijn lichtzwaard oproept om een ​​wampa neer te halen, is het gemakkelijk te begrijpen waarom Ben Kenobi zo’n Force-fanboy was – het duurt inderdaad niet lang voordat we een X-Wing-vlieg zien door Force-voortstuwing, visioenen van de toekomst, en meeslepende grotervaringen die openstaan ​​voor diepe filosofische interpretatie.

Helaas had Lucas Obi-Wan, zijn enige ervaren Force-beoefenaar, gedood en een groot gat achtergelaten in de expositie-afdeling. Het personage om het gat te vullen was een verkleinwoord van de oude Jedi in de junglewereld van Dagobah; Helaas had niemand enig idee hoe hij hem echt kon maken.

Een vroeg idee voor Yoda zou een getrainde aap in een masker hebben gehad, maar om voor de hand liggende redenen werd dat snel opgegeven. Lucas wendde zich in plaats daarvan tot Jim Henson om te helpen bij het creëren van de meest ambitieuze popster in de filmgeschiedenis.

Yoda is ontworpen door protheselegende Stuart Freeborn (maker van de apen in 2001: A Space Odyssey ‘Dawn of Man’-reeks) die Yoda’s blik baseerde op een mengsel van zijn eigen gezicht en de rimpels van Albert Einstein – hij voelde dat de laatste wijsheid en intelligentie overbracht . Frank “Miss Piggy” Oz was de poppenspeler die zijn stembanden rond Yoda’s achterwaartse syntaxis moest krijgen.

“Yoda was absoluut het moeilijkste personage om te ontwerpen”, herinnert Kershner zich. ‘Hij zou knipperen, en zijn ogen waren bedoeld om te bewegen en te focussen. Ook zijn oren moesten bewegen. Maar toen we Yoda daadwerkelijk neerschoten, kon ik de ogen niet laten knipperen of zijn oren bewegen. Niets werkte met die pop en het kostte ons veel tijd om dat op te lossen. ”

Het werken met Yoda bleek bijzonder uitdagend voor Mark Hamill, die als Luke Skywalker “maandenlang de enige mens op de oproeplijst was”. Omdat hij niets hoorde van zijn rubberachtige groene co-ster, moest hij zich houden aan de timing en aanwijzingen van Kershner. Opmerkelijk genoeg kwam het allemaal samen en werd Yoda de doorbraakster van de film.

Liefdesverhaal #

(Afbeelding tegoed: LucasFilm / Disney)

“Ik hou van jou.” “Ik weet.”

Liefdesverhalen in Star Wars kunnen heel erg fout gaan – je hoeft alleen maar naar de problemen van Anakin Skywalker met zand te kijken om dat te zien – maar The Empire Strikes Back is de uitzondering, de enige plaats in dat sterrenstelsel ver, ver weg waar romantische chemie bestaat.

Early Empire-scripts raakten verwikkeld in een Luke / Han / Leia-liefdesdriehoek – Luke en Leia als tweeling waren geen deel van het verhaal totdat het werk aan Return Of The Jedi begon – maar gelukkig was het enige element van die specifieke verhaallijn dat overleefde onhandige kus op Hoth. In plaats daarvan spenderen Han en Leia de helft van de film als een stel in een klassieke komedie met schroefballen, totdat ze zich overgeven aan de onvermijdelijke kus. ‘Een kus in deze film komt bijna overeen met geslachtsgemeenschap’, grapte Kershner op het Blu-ray-commentaar.

De boog van Han en Leia culmineert in de op één na beroemdste regel in de film, maar het gebeurde bijna niet. Met Han op het punt om te worden veranderd in een nieuw werkblad in Bespins koolstofvriezerkamer, was zijn antwoord op Leia’s liefdesverklaring oorspronkelijk geschreven als: ‘Ik hou ook van jou’. Maar Kershner was nooit blij met de reactie, dus hoewel hij de scène als script draaide, werkte hij samen met Harrison Ford om een ​​alternatief te vinden. Het was pas bij de laatste opname dat Ford een informeel ‘ik weet’ ad-libbedde en er werd geschiedenis geschreven. Lucas was nog steeds sceptisch en drong aan op testvertoningen om erachter te komen waar het publiek de voorkeur aan gaf – we weten allemaal hun antwoord…

Harrison Ford en Carrie Fisher zijn nooit beter in Star Wars dan in Empire, maar Kershner en de schrijvers verdienen evenveel lof voor het liefdesverhaal van Han en Leia. Zelfs Lucas zou waarschijnlijk toegeven dat, als hij schrijver en regisseur was geweest, hun relatie niet zo goed zou zijn geslonken.

Papa geeft uit #

(Afbeelding tegoed: LucasFilm)

‘Nee, ik ben je vader.’

Terwijl The Empire Strikes Back zijn grote actiescènes vroegtijdig uit de weg ruimde, lijdt het geen twijfel dat het zijn krachtigste moment tot het laatst had bewaard.

“Toen George me aan het begin van onze sessies vertelde dat Darth de vader van Luke was, dacht ik: ‘Oh mijn god, dat is geweldig’,” zei schrijver Lawrence Kasdan. ‘Hier was deze prachtige fantasie die terugging naar een aantal oerzaken. Was mijn vader een welwillende figuur of was hij een slechte figuur? Zal ik zijn zoals hij? Was hij ooit een beter mens? We begonnen te bouwen wat er niet is in de eerste film, dat er een persoon achter het masker zit, dat Darth iets anders is geweest, en dit verlangen om Luke in dienst te nemen is niet alleen het bevel van de keizer. Het is een drang van zijn kant om zijn zoon in de kudde te brengen, dus zodra je dat doet, is het echt interessant. “

De openbaring dat Darth Vader de vader van Luke Skywalker is, was zo belangrijk dat het niet in het originele script stond. In plaats daarvan kreeg de acteur in het Darth Vader-pak, Dave Prowse, dummy-lijnen om de wereld van de geur af te houden – de “Obi-Wan vermoordde je vader” faux-bom kwam in Britse tabloids terecht, dus het was een slimme zet van Lucas.

Weinigen op de set wisten de waarheid, met Kershner die de prestaties van Prowse nauwgezet choreografeerde, en Hamill op het laatste moment een briefing gaf, zodat hij gepast kon reageren.

“Ik was erg bezorgd over dit einde, vooral wat betreft kinderen en of ze het zouden kunnen redden”, gaf Lucas toe. “Maar ik sprak met een aantal psychologen die in feite zeiden dat de meeste kinderen, als het te intens is voor hen, simpelweg zullen ontkennen dat het waar is, ze zullen ontkennen dat hij zijn vader is, [denk] hij liegt gewoon tegen hem. Mijn grootste zorg over dit einde was dat het echt geen einde was – de slechteriken winnen en de goeden hinken gewond naar huis. “

Ironisch genoeg waren Empire’s donkere hart en onopgeloste cliffhanger grote redenen waarom fans er zo van gingen houden. Met zijn kosmische teddyberen, Death Star assault redux en een lang en gelukkig einde, kon Return Of The Jedi nooit dezelfde impact verwachten. Star Wars blijft een krachtige kracht in het universum, maar er zal nooit een andere film zijn zoals The Empire Strikes Back.

Deze functie verscheen oorspronkelijk in het tijdschrift SFX. Schrijf u nu in en ontvang geld van zowel digitale als fysieke bundels. Voor meer informatie over Star Wars, bekijk onze stukken op:

• Hoe je de Star Wars-films op volgorde kunt bekijken
• Star Wars: The Rise of Skywalker eindigt uitgelegd
• De beste Star Wars-films**, gerangschikt!**