Hoe New Mutants aansluit bij de X-Men-films, waaronder Logan, Apocalypse en Deadpool 2

(Afbeelding tegoed: Disney)

The New Mutants, de laatste superheldenfilm uit de studio die voorheen bekend stond als Fox, is na een tumultueuze reis eindelijk in de bioscopen uitgekomen. De X-Men-spin-off, van The Fault in Our Stars-regisseur Josh Boone, was bedoeld om het begin te markeren van een donkerdere verkenning van hetzelfde mutante universum dat twintig jaar eerder was opgericht. Nu, na jaren van tegenslagen, Disney’s acquisitie van en creatieve veranderingen bij Fox, plus enkele minder dan geweldige recensies, ziet het er niet naar uit dat The New Mutants de kans zullen krijgen om de originele trilogievisie te voltooien die Boone en de producenten bij Fox hadden ervoor.

Het is jammer als je bedenkt hoe goed de film zich verbindt met de X-Men-films zonder dat het superheldenteam een ​​overkoepelende schaduw werpt over deze nieuwe personages of de plot. In feite slaagt The New Mutants erin om zijn eigen identiteit te behouden door de X-Men abstract te houden om in plaats daarvan de vraag te stellen: wat als het niet professor X is die bij je aan de deur komt om je uit te nodigen voor zijn school voor hoogbegaafde jongeren?

Het antwoord is veel enger. Spoilers vooruit.

(Afbeelding tegoed: Disney)

Het Milbury Hospital is gastheer voor vijf nieuwe mutanten wanneer Dani Moonstar (Blu Hunt) ter plaatse arriveert. Het is geen omgebouwd herenhuis zoals Xavier’s Institute en in het echte leven stond het gebouw oorspronkelijk bekend als het Medfield Insane Asylum, het eerste in Massachusetts dat chronische psychiatrische patiënten behandelde. De faciliteit van de film wordt gerund door dr.Reyes (Alice Braga), zelf een mutant, die haar afdelingen niet als studenten noemt, maar als patiënten die behandeling nodig hebben om hun ontluikende mutantenkrachten te beheersen.

De X-Men-serie heeft vaak het trauma behandeld dat verband houdt met de eerste manifestaties van mutante vermogens. In X-Men rent Rogue weg nadat ze het leven uit haar vriend lijkt te zuigen als ze voor de eerste keer zoenen. In X-Men: First Class zien we een jonge Erik de hekken om hem heen vernietigen nadat hij getuige was geweest van een nazi-moord op zijn moeder. Onlangs zagen we in Dark Phoenix hoe de beslissing om het kindertrauma van Jean Grey te onderdrukken onvermijdelijk tot gewelddadige gevolgen leidt.

The New Mutants gaat dieper met deze verkenning door de patiënten van Reyes – Illyana Rasputin (Anya Taylor Joy), Rahne Sinclair (Maisie Williams), Sam Guthrie (Charlie Heaton), Roberto da Costa (Henry Zaga) en Dani – die allemaal te maken hebben met een of andere vorm van posttraumatische stressstoornis vanwege de reden of gevolgen van het manifesteren van hun krachten.

De jonge mutanten krijgen te horen dat ze zijn afgezonderd, zodat ze de controle over hun capaciteiten kunnen krijgen voordat ze door Reyes ” superieur ‘naar een nieuwe faciliteit worden verplaatst. Hoewel de dokter de naam van haar baas nooit onthult – en met hem correspondeert alsof ze Ash van Alien is die communiceert met The Company – geloven de bewoners dat het iets te maken heeft met de X-Men. In één scène bespreken de vijf mutanten wie de mysterieuze personen die het bevel voeren zouden kunnen zijn en wordt de naam van het superheldenteam genoemd. Geen van hen is te opgewonden bij het vooruitzicht kostuums aan te trekken om de dag te redden. Sam vraagt ​​zelfs of de X-Men betaald krijgen, maar de veronderstelling blijft dat de faciliteit wordt gefinancierd en gecontroleerd door professor X zonder dat zijn naam zelfs maar wordt genoemd.

(Afbeelding tegoed: Fox)

Naarmate de plot echter dikker wordt, realiseert Dani zich dat Reyes niet is wie ze lijkt en kan tijdens één onderzoek flitsen van de herinneringen van de dokter zien. Deze beelden van gemuteerde kinderen die gedwongen worden hun krachten te gebruiken in een ziekenhuis lijken griezelig veel op de gemuteerde kinderen die werden gefokt in het ziekenhuis waar Laura (Dafne Keen) uit ontsnapt in de film Logan uit 2017. In feite is een deel van de beelden hier afkomstig van Logan, van de scène die Professor X en Wolverine in het geheim opgenomen beelden bekijken die zijn gemaakt door Laura’s verpleegster.

Laura, AKA X23, was genetisch gemaakt van Wolverine’s DNA, maar waar haalde Alkali-Transigen – de wetenschappelijke groep die verantwoordelijk is voor het bijna uitsterven van mutanten in de toekomst van die film – de genetische gegevens van Wolvie vandaan? Dat antwoord creëert niet alleen een link tussen The New Mutants en Logan, maar ook X-Men: Apocalypse en Deadpool 2.

Volgens Simon Kinberg was de postcredescène van de Apocalyps van 2016 bedoeld als een directe link naar Logan uit 2017. Het toont een bemanning van mannen in pak die opruimen na Wolverines razernij, waarbij één persoon zijn DNA (een flesje bloed met het label ‘Weapon X’) afneemt en het in zijn koffer vol met andere monsters stopt. Het laatste dat we zien is een naam op de koffer met de tekst ‘Essex Corps’, omdat het oorspronkelijk de bedoeling was dat de oprichter van het bedrijf Nathaniel Essex, AKA Mr. Sinister, de belangrijkste antagonist zou zijn van James Mangold’s tweede Wolverine solofilm, die werd uitgebracht hetzelfde jaar dat The New Mutants werd neergeschoten.

(Afbeelding tegoed: Fox)

In de strips werd Mister Sinister door de wetenschappelijke gemeenschap verbannen vanwege zijn onmenselijke experimenten met het gemuteerde genoom, maar hij kreeg later bovenmenselijke krachten van Apocalypse. Zijn krachten gaven hem de mogelijkheid om mutant DNA in zijn eigen genen op te nemen en zo hun capaciteiten te erven. De slechterik creëerde ook Cable, de zoon van Scott’s zoon met een kloon van Jean Gray, die verscheen in Deadpool 2, gespeeld door Josh Brolin. Die film heeft een belangrijke verwijzing naar de Essex Corporation, aangezien het weeshuis voor mutanten waarin Russell Collins (Julian Dennison) en Domino (Zazie Beetz) beiden zijn opgegroeid The Essex Home for Mutant Rehabilitation wordt genoemd. Een van de bewoners, een kind dat wordt gecrediteerd als Cereal Kid, wordt gespeeld door dezelfde acteur die schittert als de jongere David Haller in FX’s X-Men-gerelateerde serie Legion. Haller is de zoon van Charles Xavier en, aangezien Essex geobsedeerd is door mutante stambomen, is dat nog een knipoog naar de Marvel-schurk.

Mangold ging echter in een andere richting door Dr. Zander Rice (Richard E Grant) te gebruiken als de belangrijkste Big Bad en liet de draad van het Essex Corps bungelen. Maar Boone en The New Mutants co-auteur Knate Lee besloten die draad in hun script te weven door te onthullen dat de weldoener van het Milbury Hospital in feite de Essex Corporation was. De vijf mutanten ontdekken dit in de laatste akte nadat ze het kantoor van Reyes hebben overvallen en verschillende dossiers over hen hebben gevonden met het zegel van het bedrijf. Het lijkt erop dat ze werden beoordeeld op hoe goed ze konden worden opgeleid tot moordenaars en als ze geschikt werden geacht, zouden ze worden vervoerd naar dezelfde faciliteit die Dani in Reyes ‘geheugen zag. Sinistere fans zouden deze connectie echter al geraden hebben op het moment dat ze de naam van het ziekenhuis zagen, want ‘Milbury’ is een alias dat door Nathaniel Essex in de strips wordt gebruikt.

(Afbeelding tegoed: 20th Century Fox)

Het gerucht ging dat het de bedoeling was dat meneer Sinister zelf in een postcredescène voor de film zou verschijnen, en het werd onlangs bevestigd door de regisseur. “Voordat we wisten van de fusie, planden we altijd onze postcredescène met de introductie van Mister Sinister,” vertelde Boone aan Den of Geek. “Destijds denk ik dat de studio misschien een gesprek had gehad met Jon Hamm, of zoiets, dus tijdens de productie van de film zeiden ze: ‘Oh, [hij] kan meneer Sinister niet meer zijn. ‘Ik kan me de wettigheid of de reden niet eens herinneren. “

Er is geen postcredescène aan het einde van The New Mutants, dus het laatste dat we van de vijf nieuwelingen zien, is dat ze samen de wereld intrekken. En wetende dat Marvel Studios van plan is de X-Men-franchise opnieuw op te starten, lijkt het erop dat we voorgoed afscheid nemen van deze iteratie van nieuwe mutanten. Met een derde Deadpool-film in de pijplijn, is het misschien niet de laatste die we horen van de Essex Corporation of zijn sinistere oprichter.