Krediet: Marvel Studios
In een streamingshow die rijp lijkt met paaseieren, de nu standaard misleiding van Marvel Studios en de belofte van grote onthullingen over de aard van het Marvel Cinematic Universe, was het meest cruciale moment van Disney Plus’s tweede aflevering van Loki mogelijk gecentreerd rond een pen…
Ja, een pen.
Spoilers vooruit voor Loki aflevering 2.
De scène in kwestie komt ongeveer een derde van de weg door de tweede aflevering wanneer Mobius M. Mobius van Owen Wilson het kantoor van Ravonna Lexus Renslayer van Gugu Mbatha-Raw bezoekt om haar een rapport te laten ondertekenen over een TVA-veldoperatie waar Loki deel van uitmaakte van eerder in de aflevering.
De uiterlijk luchtige scène lijkt een voorbode te zijn van een aantal potentiële grote onthullingen die, als ze zouden uitkomen, een geheel nieuw licht zouden werpen op de ware aard van de TVA in de MCU – en beide komen tot stand vanwege die bovengenoemde pen .
Omdat de TVA lijkt op een moderne versie van de DMV uit het midden van de eeuw (dat is het beruchte inefficiënte en bureaucratische Department of Motor Vehicles van de VS), moet Ravonna het papierwerk ondertekenen voor alle veldoperaties van Mobius, die hij vervolgens ook moet ondertekenen.
Tijdens de uitwisseling overhandigt Ravonna Mobius een pen. De scène stelt al vast dat Ravonna artefacten heeft (wat Mobius trofeeën noemt) van zijn veldoperaties in het verleden in de tijdstroom, waarvan ze duidelijk maakt dat ze deze mag houden vanwege haar gezagspositie.
En dat kleine klompje achtergrondinformatie loont meteen wanneer Mobius de pen meteen opmerkt … en ervoor zorgt dat bepaalde Loki-kijkers dat ook doen.
Mobius merkt op dat hij zich de pen niet herinnert en geeft aan dat deze afkomstig is van een veldoperatie in het verleden, waarbij hij Ravonna op humoristische wijze plaagt met het feit dat hij zich bewust is van een andere geheime TVA-analist die hij niet kent (die ze “aan de kant houdt”), maar die hij vermoedt ze heeft ook een nauwe professionele relatie met.
Als je de Newsarama-uitleg over de stripboekinspiratie voor Mobius hebt gelezen, dan weet je al dat er in de strips een oneindig aantal van hem in de TVA zijn. Een beetje zoals Agent Smith van The Matrix, zijn veel TVA-agenten in feite identieke Mobiuses – hoewel, net als bij de versie die het meest bekend is bij stripfans, verschillende versies van Mobius verschillende persoonlijkheden, vaardigheden en rangen in de TVA hebben.
Maak een bladwijzer van dat stukje informatie en de hint van de aflevering van ten minste één andere TVA-veldagent.
De eerste twee afleveringen hebben zorgvuldig vastgesteld dat Mobius een plichtsgetrouwe maar enigszins weemoedige achting heeft voor de TVA, zijn plaats erin en zijn bestaan. Als hij er later achter komt dat hij gewoon een van een oneindig aantal duplicaten is die allemaal identieke functies uitvoeren die voor hem geheim zijn gehouden, kan de Loki-schrijfkamer een crisis van zelfrealisatie voor Mobius veroorzaken die in de toekomst belangrijk kan zijn.
Een samenwerking van Loki en Mobius tegen de TVA lijkt een goede mogelijkheid, maar dat is een discussie voor een andere dag.
Het andere belangrijke aspect van de scène is het schrijven op de pen, dat duidelijk met een doel aan Loki-kijkers wordt getoond.
afbeelding van Loki aflevering 2 (Afbeelding tegoed: Marvel Comics)
Op de pen staat ‘Franklin D. Roosevelt High School’. Als je ons een stap voor bent, heeft een Google-zoekopdracht je misschien al onthuld dat er geen betekenis lijkt te zijn voor een FDR-middelbare school in het Marvel-stripboek of filmische universums (Peter Parker gaat naar de fictieve Midtown High). En als dat zo was, zou Marvel Studios waarschijnlijk niet zo bot zijn geweest met de aanwijzing.
Nee, de altijd slimme en altijd vooruitstrevende studio wil dat kijkers hier een diepe duik in maken, hoewel rode haring die nergens heen gaat niet ongewoon is voor Marvel-producties.
Om er maar een paar te noemen: WandaVision stuurde kijkers doelbewust op raaklijnen met Magere Hein, Mephisto en de ‘lucht- en ruimtevaartingenieur’, allemaal vrijwel zeker met opzet. Dus laten we allemaal in gedachten houden dat Marvel hier hetzelfde zou kunnen doen.
Maar om het spel toch te spelen, geeft een solo Google-zoekopdracht van “Franklin D. Roosevelt High School” aan dat de meest bekende in Brooklyn, New York is (waar Marvel Studios zich duidelijk van bewust is), en dat is het moment waarop dingen interessant worden als je geniet van een paar intellectuele sprongen …
Omdat er een Marvel-strippersonage is dat afkomstig is uit Brooklyn, NY en waarvan we zelfs een klein beetje weten over zijn middelbare schoolgeschiedenis die precies past in de hele Loki-TVA-wereld van tijdlijnen en multiversums.
En zijn naam is de Molecule Man…
Wie is Molecule Man?
Krediet: Marvel Comics
Molecule Man, AKA Owen Reece, is een van de meest unieke en interessante personages in de overlevering van Marvel Comics. Hij verscheen voor het eerst in de Fantastic Four #20 van 1963 als bewaarder in een experimentele nucleaire faciliteit, waar hij werd gebombardeerd met mysterieuze straling die hem de ongelooflijke kracht gaf om materie en energie op atomair niveau te manipuleren.
Als dat extreem krachtig klinkt, zoals op een grote kosmische schaal, wacht dan gewoon. Je weet de helft niet (en hij ook niet, destijds). Het ‘ongeluk’ had ook nog meer ingrijpende gevolgen – we komen er op terug.
Hoewel zijn bevoegdheden aanvankelijk beperkt waren, met Reece niet in staat om organische materie te beïnvloeden, bleek dit later Reece’s eigen beperking te zijn en niet een beperking van zijn capaciteiten. Toen Reece de Fantastic Four aanvankelijk uitdaagde, herkende Uatu the Watcher het potentieel van zijn capaciteiten en kwam tussenbeide namens de FF, wat leidde tot de nederlaag van Molecule Man, waarna hij vastzat in een extra-dimensionale ruimte waar zijn krachten niet konden groeien om het bestaan te bedreigen zelf.
Krediet: Marvel Comics
Maar Reece’s krachten groeiden – tot het punt waarop hij zijn essentie kon binden aan de metalen toverstok die ooit zijn krachten channelde. De toverstok zweefde een tijdje door het Marvel-universum, waarbij iedereen die hem oppakte zelf Molecule Man werd, waarbij Reese’s essentie zelfs ooit Reed Richards bezat.
Reese was uiteindelijk in staat om zijn lichaam in menselijke vorm te reconstrueren, waarna hij de hele Avengers tot stilstand bracht – totdat Tigra hem kon ompraten. Met zijn enorme krachten intact en groeiend, deed Reese wat maar weinig schurken kunnen doen en gaf hij zich over, hij besloot met pensioen te gaan en psychiatrische hulp en therapie te zoeken met plannen om zich te vestigen in een normaal, niet-superleven.
Helaas had het Marvel Universum andere plannen.
Molecule Man in het Marvel Universum
Krediet: Marvel Comics
Het blijkt dat het ongeluk dat Molecule Man zijn krachten gaf, ook een wormgat opende naar een ruimte buiten het Marvel Multiverse waar de wezens wonen die bekend staan als de Beyonders — die al dan niet direct verantwoordelijk zijn voor het creëren van het Multiversum zelf. De creatieve energie in dat universum gaf Reece zijn capaciteiten en verbond hem ook rechtstreeks met de Beyonders.
One Beyonder raakte geobsedeerd door het Marvel-universum en riep uiteindelijk een verzameling van Marvel’s grootste helden en schurken bijeen op een kunstmatige plek die bekend staat als Battleworld, en zette de twee facties tegen elkaar op in een conflict dat in feite was bedoeld voor zijn eigen amusement – het originele Marvel Super Heroes Secret Oorlogen evenement.
Toen Reece in Secret Wars werd gesleept en uit pensioen ging, koos hij eerst de kant van de schurken. Hij werd echter verliefd op Volcana, een andere superschurk die aanwezig is op Battleworld, waarbij de twee die een band hadden met Reece een outcast waren in … wacht erop … de middelbare school.
Krediet: Marvel Comics
Hier is het ding – dat middelbare schoolervaring misschien een beetje belangrijk is. Want waar is Owen Reece opgegroeid en naar de middelbare school gegaan?
Brooklyn, New York.
Nu kunnen we niet zeggen dat hij zeker naar de FDR High School ging — die info is niet onthuld in strips. Maar we kunnen wel stellen dat Owen Reece een unieke en uiterst belangrijke rol heeft in het Marvel Multiverse, die mogelijk ook direct verband houdt met Loki en de pen.
We zullen daar even op ingaan.
Aan het einde van de originele Secret Wars uit 1985 ontdekt Molecule Man dat zijn eigen kracht kan wedijveren met die van de Beyonder, en wanneer hij zijn volledige potentieel ontgrendelt, stuurt hij iedereen naar huis en trekt zich terug naar Denver met Volcana.
Maar nogmaals, het Multiversum was nog niet klaar met Owen Reece.
De tijd is om
Krediet: Marvel Comics
Kijk, de Beyonder die de Marvel-helden en -schurken tegenkwamen op Battleworld in Secret Wars uit 1985, was slechts een van een volledig ras van Beyonders. Hoewel het onduidelijk is of ze op de een of andere manier betrokken waren bij de creatie van Marvel’s Multiverse, waren ze zeker achter het geven van zijn krachten aan Molecule Man — iets waarvan later wordt onthuld dat het volledig expres was.
Hoewel veel bewoners van het Multiversum talrijke tegenhangers hebben in verschillende werkelijkheden, of sommige (zoals de geroemde Nexus Wezens) op de een of andere manier uniek zijn voor hun thuisbestaan, heeft Owen Reece een unieke relatie met het Multiversum. In elk universum is Owen Reece dezelfde persoon, met in wezen hetzelfde leven, altijd de Molecule Man aan het worden.
Dit maakt Owen Reece een van de weinige multiversale constanten in alle Marvel Comics – en dat maakt allemaal deel uit van het plan van de Beyonders om hun Molecule Man-val te gebruiken om alle werelden in het Marvel Multiverse één voor één te vernietigen en opnieuw te beginnen.
Krediet: Marvel Comics
Om een lang verhaal kort te maken, Doctor Doom besluit dat dat niet geweldig is, en met behulp van de krachten van Molecule Man verslaat hij de Beyonders en redt hij het Marvel-universum – een soort van. Hiermee start het Secret Wars-evenement van 2015, een spirituele opvolger van het origineel, waarin Doom zijn eigen Battleworld creëert.
Uiteindelijk verraadt Molecule Man Doom en geeft hij zijn bevoegdheden om de werkelijkheid opnieuw te maken aan Reed Richards. of hun Molecule Man-val.
Alles wordt uiteindelijk hersteld, waarbij sommige aspecten van het Marvel-universum zijn herschreven door Molecule Man’s bevlieging – waaronder het samen met zijn familie brengen van Miles Morales, met wie Molecule Man bevriend was, in het mainstream Marvel-universum.
Molecule Man in de MCU
Krediet: Marvel Comics
Hier komt die pen weer binnen.
Zoals we al zeiden, kunnen we niet met zekerheid zeggen dat de pen de pen van Owen Reece aangeeft – er is tenslotte geen directe aanwijzing dat hij naar de FDR High School ging die we van de pagina kunnen halen. En hij is nooit een agent van de TVA geweest in stripboeken.
Maar er zijn enkele factoren waardoor het lijkt alsof Owen Reece / Molecule Man een belangrijk personage kan zijn in Loki en de MCU in het algemeen.
Zoals onthuld in de Secret Wars van 1985. we weten zeker dat Owen Reece naar de middelbare school in Brooklyn ging en dat zijn ervaring op school bepalend was voor wie hij werd, zowel voor als na het verkrijgen van zijn krachten.
We weten ook dat de Time-Keepers, waarvan de MCU-oorsprong nog moet worden onthuld, op een plaats buiten het Multiversum bestaan waar zelfs Infinity Stones niet werken. Zoals te zien is in Secret Wars (2015), hebben Infinity Stones in Marvel Comics alleen invloed op hun thuisrealiteit, wat een reden lijkt te zijn dat ze niet in de TVA-kantoren werken – waardoor Loki zich afvraagt of de TVA de grootste macht is die er bestaat .
Daar komt nog bij dat we weten dat de Tijdwaarnemers het vermogen hebben om het hele Multiversum te observeren vanuit een uitkijkpunt waar ze ook zowel de toekomst als het verleden kunnen observeren van eigenlijk alles wat ooit heeft bestaan. Als zodanig hebben ze genoegen genomen met een ‘heilige tijdlijn’ en vernietigen ze niet alleen tijdlijnen, maar hele universums die buiten hun grootse ontwerpen vallen.
Dat… klinkt heel erg als het stripboek Beyonders. En als de Beyonders Loki’s Time-Keepers enige inspiratie bieden, kan dat enorme gevolgen hebben voor wat ze eigenlijk van plan zijn en hoe Loki daarin past.
Krediet: Marvel Comics
In stripboeken gelooft Loki dat de Beyonders een andere naam zijn voor de wezens die de Asgardians degenen die boven in de schaduw zitten noemen, een mysterieuze groep die het lot van de Asgardians en anderen bepaalt wanneer ze de dood en wedergeboorte van Ragnarok ondergaan – een soortgelijke rol in die waarin de Beyonders zichzelf hebben geplaatst – en vergelijkbaar met de MCU-versie van de Time-Keepers.
Dus wat is er met de pen?
Noem het vergezocht, maar we moeten niet alleen denken aan de kracht die Molecule Man bezit, maar ook aan de rol die hij speelt in het Marvel Multiversum – inclusief de tijdsperiode waarin zijn essentie werd opgeslagen in een toverstok die nam degenen over die het hanteerden.
Nu, een pen en een toverstok zijn niet hetzelfde. Maar ze zijn echt niet zo verschillend, tenminste niet qua vorm – en een pen met een logo erop biedt zowel een beetje een paasei als een meer herkenbaar object waarin de essentie van Molecule Man mogelijk kan worden ondergebracht.
Waarom is de pen speciaal of belangrijk? Misschien niet, behalve een aandenken voor Ravonna. Maar als ze het vasthoudt omdat het een bepaald niveau van kracht heeft, misschien afgeleid van haar zogenaamde veldagent, kan het de sleutel zijn om de geheimen van het MCU Multiverse te ontrafelen op dezelfde manier als Molecule Man dat deed in stripboeken.
En als dat op de een of andere manier een Molecule Man-pen is, wat zou er dan gebeuren als Loki hem te pakken zou krijgen en dat machtsniveau zou hanteren?
Welnu, het zou zeker de koers van de MCU veranderen – en het zou zelfs in aanmerking kunnen komen voor het soort multiversale ramp die de TVA en Time-Keepers zogenaamd zouden moeten presenteren.
De tijd zal het leren – en we hebben er genoeg.
De TVA denkt misschien dat Loki niet de ster van het verhaal is, maar hij heeft genoeg van zijn eigen verhalen te vertellen. Dit zijn de beste Loki-verhalen aller tijden!