Krediet: iets dat we hebben gemaakt
Ronddwalen in een enkele, natte, enigszins stinkende sok op zoek naar mieren om te fotograferen, was niet hoe ik verwachtte dat Toem me naar binnen zou lokken, maar hier zijn we dan. Dit handgetekende, monochrome avontuur van de Zweedse ontwikkelaar Something We Made is een game waarin je puzzels oplost met je camera. Het is niet ingewikkeld in de uitvoering, maar biedt een aantal briljant rare uitdagingen om door te werken die een vleugje Where’s Waldo aan de gameplay geven.
Uiteindelijk vertrek je vanuit het huis van je oma om Toem te zien – een natuurlijk fenomeen dat alleen zichtbaar is vanaf de top van een berg. Maar om daar te komen en een momentopname voor Nana mee naar huis te nemen, moet je een paar busritten maken en ontdekken wat er tussen jou en die piek ligt. In de kleine boerderij rondom je huis leer je dat buskaartjes verdiend worden door kleine taken voor anderen uit te voeren. In Toem loont vriendelijkheid letterlijk.
Krediet: iets dat we hebben gemaakt
Gedurende de ongeveer vier uur durende game werk je je een weg door een stad, bos, haven en de berg zelf. Elk gebied fungeert als een soort hub-wereld, met fotografie-uitdagingen die binnen dat gebied moeten worden voltooid. Er zijn er een paar waarvoor je door meerdere zones moet reizen, maar het zijn meestal op zichzelf staande ervaringen die je dwingen elke hub grondig te verkennen als je al je speurtochten wilt afvinken.
Je zult ze ook willen verkennen. Elk gebied is geïnspireerd op Scandinavië en vanaf het moment dat je uit de bus stapt, word je naar binnen gelokt om te ontdekken wat je zult vinden. De personages zijn briljant vreemd, of je nu een familie van cameraschuwe stekelvarkens herenigt, een visser inspireert om een prachtige melodie te maken of een plek vindt voor een date met een geest, de kleine verhalen die je in Toem vindt, zullen gemakkelijk tover een glimlach op je gezicht.
Fotobewerkingen
Krediet: iets dat we hebben gemaakt
De meeste van de speurtochten die je onderneemt, zijn het maken van een foto van iets en het terugnemen om ze te laten zien. Het maken van foto’s is vreemd genoeg bevredigend, met een gebruiksvriendelijke snapping-monteur en verschillende upgrades om voor je camera te ontgrendelen, waaronder een statief voor uitstekende selfie-mogelijkheden. Je kunt ervoor kiezen om foto’s en nuttige objecten gemarkeerd te zien door de zoeker van je camera als je dat wilt, wat vooral handig is voor de iets meer interessante verzoeken die je krijgt. In elk gebied moet je specifieke dingen in de wereld vinden, zoals ‘een muur van lichten’ en sommige aanwijzingen cryptischer dan andere. Er zijn veel AH-HA! moment te hebben als je erachter komt.
Door dit alles is er een prachtige puzzelbalans, die een aantal echt eenvoudige doelen biedt die goed spelen tegen de meer stompe doelen. Ik vond het leuk om met mijn partner te spelen terwijl we allebei probeerden de verschillende foto’s te spotten en alle mogelijke postzegels in elke wereld te pakken. Leren wat er in elke hub-wereld wordt aangeboden, is ook een deel van het plezier, want uitzoeken waarom iets vreemds dat je eerder hebt opgemerkt cruciaal is voor een latere zoektocht, is absoluut de moeite waard.
Krediet: iets dat we hebben gemaakt
Verhalend is het zacht en lief, met enkele ontroerende kleine momenten tussen die wat meer bizar zijn. Maar het blinkt uit omdat het allemaal zo goed samenkomt, en gewoon foto’s maken is glad, gemakkelijk en ronduit leuk. Je kunt foto’s maken van wat en wanneer je maar wilt om je persoonlijke album uit te bouwen, met kiekjes van beestjes en wezens die je Compendium vullen als een riff op Pokemon Snap met die verzamel ze allemaal-mentaliteit. Ik vind het vooral geweldig dat er een trofee is om de huisdieren van het ontwikkelingsteam en ondersteunend personeel in de wereld van Toem een papje te geven, met elk een genoemd personage om in je fotoalbum te verzamelen.
Tussen de wonderbaarlijk rare kleine subquests en gewoon dingen in de wereld snappen, kun je verschillende items verzamelen om ook belachelijke outfits te maken – duikhelm, sjaal en klimschoenen als outfit, iemand? En dan heb ik het nog niet eens gehad over de heerlijke soundtrack die door je HikeLady galmt – de gameversie van een ouderwetse WalkMan, compleet met een verzameling cassettebandjes. Je verdient nieuwe banden als je missies voltooit of door een nieuw gebied dwaalt, en tegen de tijd dat de aftiteling op Toem was gerold, merkte ik dat ik alleen maar naar de verschillende nummers luisterde terwijl ik achterover leunde met een kopje thee. De wereld van Toem is zo leuk om deel van uit te maken, ook al had ik gewild dat het wat langer had geduurd.
Toem is nu verkrijgbaar voor Switch, PS5 en pc via Steam en Epic Games.