GTA Online The Contract interview: Shawn Fonteno over terugkeer als Franklin en hereniging met Dr. Dre

Krediet: Rockstar

GTA Online The Contract markeert de terugkeer van GTA 5-hoofdpersoon Franklin, zijn geliefde hond Chop, zijn non-conformistische sidekick Lamar en een gegamificeerde versie van hiphoplegende Dr Dre – van wie de laatste gloednieuwe muziek naar de kusten van San Andreas brengt. De december-updates van de misdaadsim hebben altijd indruk gemaakt, maar The Contract is misschien wel de meest blockbuster tot nu toe.

In een videogesprek met GameMe+ heeft de stem van Franklin Clinton zelf, Shawn Fonteno, zijn schermachtergrond ingesteld op een afbeelding van Times Square in New York City. Stralend van de LED-reclameborden is Franklin zoals hij verschijnt in GTA Online The Contract, aan weerszijden geflankeerd door Lamar Davis en Dr Dre. Tijdens het telefoongesprek schijnt Shawns glimlach echter net zo helder, want dit is een man die echt verheugd is om een ​​geliefde rol opnieuw te spelen – zo erg zelfs, hij zegt dat hij niet kan geloven dat dit is waar zijn leven hem naartoe heeft gebracht.

Krediet: Rockstar Games

GamesRadar+: Shawn Fonteno, ook bekend als Franklin Clinton, je bent terug in Grand Theft Auto. Je bent terug in Los Santos. Hoe voelt dat?

Shawn Fonteno: Het voelt goed om terug te zijn! Ik dacht niet dat ik terug zou komen, weet je wat ik bedoel? Ik dacht niet dat dit zou gebeuren, maar we zijn hier nu.

Wanneer nam Rockstar voor het eerst contact met je op om weer met hen samen te werken, en heb je veel overtuigingskracht geput?

Ze hebben een paar maanden geleden contact gezocht, man. Eerst wist ik niet wat het zou worden, weet je, waarvoor ze me terug wilden. Ik dacht dat het misschien voor een reclame was of iets dat ze aan het doen waren. Maar toen ik erachter kwam waar het echt om ging? Shit, ik was meer dan tevreden. Ik had zoiets van ‘wauw’, weet je? En toen ik daar aankwam, legden ze me uit in welke richting ze gingen en wie Franklin deze keer zou zijn. Shit man, het was te gek. Ik kon niet geloven dat Franklin eindelijk de grote hond zou worden.

GTA 5 en GTA Online zijn behoorlijk veranderd sinds de release in 2013 en sinds de laatste keer dat je met Rockstar werkte. Was het proces van het opnemen van audio en motion capture al die tijd anders, of was het voor u gewoon?

Ik bedoel, het is ongeveer hetzelfde. Het was vrij gemakkelijk in de omgang, weet je, veel oude vrienden en mensen zien met wie ik bij Rockstar werkte. Het was heel gemakkelijk om er weer in te lopen. Nu, de eerste keer dat ik het deed, toen ik GTA 5 voor het eerst deed, was het zwaar voor mij, man. Want, weet je, het was heel moeilijk om je te bekeren tot het aantrekken van het [motion-capture]-pak, om regels te lezen en om in deze denkbeeldige wereld te komen. Maar deze keer kwam ik daar binnen als een kampioen omdat ik doorgewinterd was, weet je?

En Franklin, je karakter, is behoorlijk veranderd sinds je hem voor het laatst zag. Was dat een moeilijk proces om weer in de mindset te komen van een personage dat ook in zijn mindset is veranderd?

Het was een beetje anders. Franklin is wat ouder en hij voert de baas. Ik neem nu geen orders aan, ik mag orders geven. Dus ik moest mijn gedachten daarover veranderen en me klaarmaken om een ​​baas te worden. In de GTA 5-serie volgde ik Michael, Lester en had ik te maken met de gekke Trevor. Ik liep een wereld binnen die ik niet kende, weet je, want Franklin komt uit de buurt. En hij probeerde uit de kap te komen, dus hij moest naar deze jongens luisteren. Dus nu ik al deze dingen heb meegenomen die ze me hebben gegeven – ik heb geleerd van Michael, ik heb geleerd van Lester, ik heb geleerd van Trevor, maar nu mag ik de baas zijn. Ik mag mensen vertellen wat ze moeten doen. Maar ze hebben me veel geleerd op die weg om hier te komen.

Krediet: Rockstar

“Dre is een legende. Hij is een rock-‘n-roll en Hip Hop Hall of Famer. Hij is een icon-man. Ik slaap niet eens de hele nacht door, want het dringt nog steeds tot me door.”

Shawn Fonteno, Franklin Clinton

Je hebt ook wat stemwerk gedaan in GTA: San Andreas, wat betekent dat je al geruime tijd deel uitmaakt van de evolutie van de serie.

Ja, toen ik San Andreas deed, oh man, dat was vele jaren geleden, ik begreep het toen waarschijnlijk niet allemaal. Mijn neef, Young Maylay, speelt CJ, en ik wist alleen maar dat ze me nodig hadden om een ​​bendelid te spelen, dus dat deed ik. Maar toen ik dat deed, had ik nooit gedacht dat ik zou zijn geroepen om terug te komen om in een spel te spelen, weet je? Het is zo surrealistisch. Het overvalt me ​​soms. Soms moet ik gewoon wakker worden en mezelf in de arm knijpen om er zeker van te zijn, weet je, is deze shit echt aan het gebeuren?

Vereeuwigd worden in een videogame – hoe is dat voor je gezin? Om zo’n groot onderdeel te zijn van een enorm videospel, nu te zien naast Dr. Dre, dat is best ongelooflijk, nietwaar?

Het is echt. Ik bedoel, werken met Dre – kom op, man! Wie wil er nu niet met de legende werken? Ik en Dre gaan ver terug. Ik heb vele jaren geleden met hem gewerkt aan een film genaamd The Wash. Dankzij DJ Pooh kan ik DJ Pooh niet genoeg loven voor waar ik nu ben, want ik zou hier niet zijn als hij er niet was; hij was degene die me met Rockstar verbond. Samen met Dr Dre deden we The Wash, maar ik had nooit gedacht dat ik ooit nog zoiets met hem zou doen. Dré is een legende. Hij is een rock-‘n-roll en Hip Hop Hall of Famer. Hij is een icoon man. Ik slaap niet eens de hele nacht door, want het dringt nog steeds door.

De OST voor The Wash is zeker een van Dre’s meest onderschatte albums en was anders dan wat hij eerder had gedaan, omdat het een officiële soundtrack van een film was. Ik kan me voorstellen dat de meeste, zo niet alle, GTA Online-spelers op zijn minst van Dr Dre hebben gehoord, maar hij bereikt mogelijk een nieuw publiek met zijn werk voor The Contract — denk je dat er overeenkomsten zijn tussen zoiets als The Wash-album en dit in dat opzicht?

Ja absoluut, Dre is Dre, man. Hij is anders. Ik denk dat hij een alien is. Ik zeg je, hij is zo anders. Toen ik eerder deze week met Dre sprak, was hij opgewonden. Dus je moet onthouden, ja, Dre is groot, Dre is een icoon, maar hij is nu in mijn wereld – ik ben groot, ik ben een icoon; Franklin is de man, je weet wat ik bedoel, want hij zit in de wereld van videogames. Maar Dre brengt de grote kaboom erbij. Hij, Anderson .Paak, DJ Pooh en gekke Lamar. Dre gaat zijn ding doen – met de muziek, hij is ook een geweldige acteur, hij is gewoon… Ik kan hem geen titel geven. Hij is de God van rapmuziek. En ik ben gewoon blij om samen met hem hieraan te werken, en ik denk dat iedereen gek zal worden als ze eindelijk deze rit mogen maken. Dit is de grootste achtbaan waar je ooit in zult stappen.

Dre weer muziek maken is groot genoeg, en hij stopt het in The Contract, in GTA Online. Ik bedoel, ik had nooit gedacht dat Dre meer muziek uitbracht, dus wat Rockstar ook deed, of hoeveel respect Dre voor Rockstar heeft, het is verbazingwekkend dat hij nieuwe muziek in deze game uitbrengt. Ik dacht dat Dre klaar was, weet je, zoals ‘Hé, ik heb mijn geld verdiend, ik ben cool, ik heb elke ladder beklommen die ik kan bedenken om te klimmen in het bedrijfsleven en in de muziek’, en ik dacht dat hij klaar was – net met pensioen, een bedrijf runnen en gewoon Andre Young zijn. Maar hij is terug, man, kom op!

Krediet: Rockstar

“Je moet niet vergeten, ik kom op voor mijn gezin. Ik heb een gezin, en waar ik vandaan kom, uit de buurt, met een negende klas opleiding, kom ik op voor meer dan alleen mezelf.”

Shawn Fonteno, Franklin Clinton

Je noemde Lamar, en hoewel hij al een kleinere rol heeft gespeeld in GTA Online, is het opwindend om de kans te krijgen om die relatie tussen Franklin en Lamar opnieuw te bekijken voor spelers. Was dat ook goed voor jou?

Verdorie ja! Maar ik had hem nodig. Ik en Lamar, we zijn als een Siamese tweeling die gescheiden zijn en we moeten weer bij elkaar worden gebracht. Ik zou Franklin niet kunnen zijn zonder Lamar, en dat zijn gewoon feiten. Je weet wat ik bedoel? Ik zou het kunnen als het moet, maar het is veel beter om bij Lamar te zijn, omdat je moet onthouden dat Franklin nuchterder is. En Lamar is de balans van de gekte, dus hij blijft me in deze richting trekken, maar ik probeer hem in de tegenovergestelde richting te trekken. Maar soms moet je hem gewoon hem laten zijn. Dus met hem werken is te gek. Slink Johnson, die Lamar speelt, is niet alleen zo in het spel, maar ook in het echte leven – hij is een klootzak! Weet je, we checken samen in een hotel, hij gaat iets doen of zeggen waardoor ik zoiets van ‘aw man‘ ga doen. Maar dat is Lamar, weet je, Slink Johnson, ik wil een schreeuw geven aan de man.

Videogameseries zoals GTA behoren tot de series die het medium videogames overstijgen. Over het algemeen gesproken, hoe wordt Grand Theft Auto bekeken in uw werk en in uw kringen, uw vrienden en familie?

Je moet niet vergeten, ik kom op voor mijn familie. Ik heb een gezin en waar ik vandaan kom, uit de buurt, met een negendegraads opleiding, kom ik op voor meer dan alleen mezelf. Ik kom op voor een gezin dat met me meerijdt, en ze rijden me en ze duwen me. Ze speelden al lang GTA. Waarschijnlijk voor mij, dus het is gek dat ze naar me kijken zoals ze doen. Maar ik ben een bescheiden persoon. Ik probeer zo nederig mogelijk te blijven. Ik kom nooit uit mijn nederigheid, omdat ik zo dankbaar ben, dus ik laat me er niet te veel door meeslepen. Maar het is moeilijk om niet, je weet wel, Franklin te zijn. Kom op, Franklin! Dat is gek, man. Andere games, ik heb ze allemaal geprobeerd, maar als je GTA speelt, stap je tegelijkertijd in een film en een videogame.

Ik denk dat ik, Ned [Luke], Steven [Ogg] en de hele cast, we hebben zo’n geweldig werk geleverd met GTA 5. Ik ga gewoon op YouTube en bekijk alle tussenfilmpjes, want het acteerwerk en de uitvoeringen zijn geweldig. We zijn acteurs, maar de uitvoering was perfect. En de regisseur en de cast wisten gewoon hoe ze dingen uit mensen moesten trekken. Ze hebben het uit me getrokken. Omdat je moet onthouden dat ik Franklin speelde, het was moeilijk voor mij met de acteerrol en wennen aan het doen van mo-cap-dingen. Maar toen ik het begon te doen, was het gemakkelijk voor mij, want ik wil zeggen dat 60 tot 80% van de shit die Franklin deed in de game, ik heb geprobeerd of in het echte leven heb gedaan. Dat zijn gewoon feiten. Dat is precies waar ik vandaan kom, als ex-bendelid, weet je, in veel problemen komend toen ik jong was. Dus het was alsof, ik begon te denken, was dit lot, weet je? Zoals, verdomde man, nu mag ik dit beleven in de videogame, dus als ik wordt neergeschoten, kan ik respawnen, ik ben cool. Man, en ik weet hoe het voelt om neergeschoten te worden, en het is niet goed!

In het contract is Franklin ouder. Lamar is ouder. En je geliefde hond Chop is ouder. Sprekend als Franklin, moet het leuk zijn geweest om te herenigen met de beste vriend van de mens.

Ja, man, ik hou van Chop. Hij is nu ouder. Weet je, hij verplaatst zich misschien niet meer zoals vroeger, maar hij is nog steeds mijn hond, mijn maatje. En iedereen houdt van chop man, want wie kan niet van chop houden. Als ik aan Chop denk, denk ik eraan om daar met de echte hond aan te werken. Chop was als Lassie, want als je Franklin in het spel met Chop ziet praten, deed ik dat in werkelijkheid. Dat is net echt, je praat echt met een echte hond. Je hebt je petje aan en je doet echt je ding. Ik heb zoveel geluk dat ik bij dit alles betrokken ben geweest. Als God me nu roept, heb ik het gevoel dat ik iets heb bereikt. Ik ben blij, broer. Ik ben vereeuwigd. Mijn naam, mijn gelijkenissen, dat gaat me voorbij, allemaal dankzij Franklin en GTA.

Onze GTA Online*-gids vertelt je alles wat je moet weten over het runnen van een crimineel imperium.*