(Afbeelding tegoed: Disney)
GamesRadar+ en Total Film vieren de grootste nieuwe releases terwijl we teruggaan naar de bioscoop! Deze week: Free Guy. Ryan Reynolds belooft veel hart, lach en actie in zijn nieuwe sci-fi-komedie die zich afspeelt in een open-wereldgame. Dit artikel verscheen voor het eerst in print in 2020 – koop het magazine hier.
Zoals de meesten van ons in deze tijden van zelfisolatie, snakte Ryan Reynolds – opgesloten in Pound Ridge, New York – naar de gemeenschappelijke, gezellige sfeer van het kijken naar een enorme film op een enorm scherm met een enorme menigte. Hij heeft naar beelden op Twitter gekeken van fans die belangrijke scènes in Avengers: Endgame bekijken, samen gehyped, juichend en joelend van opgetogenheid tijdens dramatische microfoon-drop-momenten. Je hebt het waarschijnlijk ook bekeken met een verlangen naar popcorn in de hand, gehuld in duisternis, de lading van collectieve verwachting in de lucht. “Misschien ben ik emotioneel vanwege alles wat er in de wereld gebeurt, maar ik zat vanmorgen te snikken toen ik ernaar keek. Dat is een van de mooiste actiefilms met een groot budget die ik ooit heb gezien. Dat is iets waar ik erg naar uitkijk, en dat ik echt mis – in een bioscoop en op die manier naar een film kijken. Het is een unieke ervaring.”
Reynolds zal deze zomer zijn nieuwste creatie op die manier zien consumeren. Free Guy, een big-budget, grootschalige, grote sterrenkomedie die een NPC volgt in een open-wereldgame (Reynolds) die besluit te veranderen en een held binnen de matrix te worden, was bedoeld als een kaskraker voor het publiek in juli , maar toen veranderde het coronavirus het leven voor iedereen. Het is nu klaar voor een kerstrelease, hopelijk post-Covid-19, en Reynolds is zich ervan bewust dat de wereld tegen die tijd op alle mogelijke manieren opnieuw zal worden gevormd. “Ik huiver bij de gedachte dat ik een enorme donderslag zou zijn als ik een kolossale wereldwijde pandemie zou gebruiken als een soort middel om een waardevol voet aan de grond te krijgen voor mijn film”, zegt hij op zijn onnavolgbare manier. “Maar ik merkte wel dat ik lang voordat deze shit gebeurde, al op zoek was naar entertainment buiten de norm voor mij. Ik bedoel, de wereld voelt erg vijandig, erg cynisch en eng. Dus ik merkte dat ik op zoek was naar entertainment waardoor ik me beter voelde, waardoor ik uit een bioscoop liep waar ik op zonneschijn liep, in plaats van, weet je, me afvragen hoe ik mezelf in slaap zou kunnen drinken of zoiets.
Het Free Guy-script was dat elixer voor het moderne leven toen het op zijn bureau kwam en – om hem en zijn team erover te horen praten – misschien wel de tonic waarnaar bioscoopbezoekers verlangen als we eindelijk terug in de bioscoop komen. En weet je, dit is van de man die pure snark en cynisme in een hitfranchise met Deadpool heeft omgezet. “De afwezigheid van cynisme staat niet gelijk aan zachtheid”, benadrukt hij. “Het is niet zacht, het heeft een scherp randje, maar ja, ik was op zoek naar iets dat mensen met een gigantische grijns op hun gezicht achterlaat…”
Multiplayer-modus…
(Afbeelding tegoed: IMDb)
Reynolds en Night At The Museum-regisseur Shawn Levy proberen al zes jaar samen te werken nadat gemeenschappelijke vriend Hugh Jackman had voorgesteld om een goed filmteam te vormen. Ze flirtten samen met talloze projecten die het niet haalden (“dat Hollywood-adagium is waar; ‘zorg ervoor dat je de dingen goed afsluit'”, grinnikt Levy, “want de manier waarop je dingen beëindigt, bepaalt je toekomstige bedrijf”), maar in 2018 Reynolds vond een idee dat volgens hem hun gouden ticket zou zijn.
“Vanaf het moment dat ik dat script las, wist ik dat Shawn de persoon was om het te helpen bouwen”, herinnert Reynolds zich. “Hij heeft een ongelooflijk unieke manier van wereldopbouw, het creëren van werelden die groter zijn dan het leven, werelden waar we als publiek snel aan moeten wennen. Maar hij is ook erg goed in het verankeren in zijn hart en echte humor.” Nadat hij Deadpool had gewild met een hittezoekende drive, was Reynolds als hoofdrolspeler en producer niet op zoek naar een baas, hij was op zoek naar een medewerker. “Alles veranderde voor mij in mijn carrière toen ik echt meer betrokken raakte bij de vorm van elk project, en ik werd veel meer betrokken bij de input, vooral bij het schrijven”, legt hij uit. “Shawn en ik zijn in alle opzichten partners als het gaat om het creatieve proces – van het samenwerken aan elk woord van het script, en elk stuk productieontwerp en het in twijfel trekken van elke bewerking.” En door het samenstellen van een eclectische en, cruciaal, grappige cast die kon rollen met de improvisatiestoten en de pagina herschreef terwijl Levy en Reynolds aan het script sleutelden tijdens hun wekelijkse treinreis van de locatie in Boston naar New York. “Ik was op zoek naar iets dat voelde zoals ik me voelde toen ik Back To The Future voor het eerst zag”, legt Reynolds uit over het proces. “Ik wilde iets doen dat voelde alsof je een wereld van wensvervulling en mogelijkheden binnenstapte – een wereld die grappig was, maar echt inzet en een echt hart had.”
Die inzet dan: het lieve niet-spelerkarakter van Reynolds, Guy, maakt deel uit van de open-wereldgame, Free City, waar hij samen met zijn beste vriend, bewaker Buddy, als bankbediende werkt. Ontwikkeld door CEO van Soonami Games, Antoine, en onderhouden door coders Milly, Keys en Mouser, is Free City voorbestemd voor een sluiting, maar Guy zet roet in het eten door in opstand te komen tegen zijn gebruikelijke geprogrammeerde routine en zijn eigen bureau te smeden. Sympathiek Milly creëert een avatar, Molotov Girl, om deel te nemen aan het spel, terwijl Antoine zijn volgelingen, Keys en Mouser stuurt.
Krediet: Disney/20e eeuw
Als een rol met twee karakters en meerdere accenten, is het misschien geen wonder dat Levy voor Milly aan de kameleonster van Killing Eve, Jodie Comer, dacht. “Ik maakte me zorgen over het accent”, geeft Comer lachend toe als we in Londen aan de telefoon zijn. “Ik had zoiets van, ‘Ik wil niet elke rol spelen met het gevoel: ‘Ik kan dit accent!'” Maar het bleek dat haar vocale behendigheid haar hielp om de rol, haar speelfilmdebuut, te krijgen, tegen bijna 100 actrices.
“Ik denk dat ze tijdens haar auditie drie verschillende accenten deed in één bepaalde scène”, zegt Reynolds, “ze had het gewoon. Het is een van die momenten waarop Shawn en ik elkaar aankijken en zeggen: ‘Laten we nu gewoon stoppen en aan het werk gaan’.”
“Mijn mantra is altijd geweest: wedden op talent”, zegt Levy, die ook Stranger Things produceerde en die nieuwe gezichten met de hand uitkoos voor het sterrendom. “Jodie staat niet bekend als een komische acteur, maar ze is zo puur getalenteerd dat ik daar op wilde wedden. We wilden niet alleen een videogamefilm of een komedie maken. We waren op zoek naar een ambitieus en uiteindelijk aangrijpend verhaal over empowerment, dus we hadden een acteursacteur nodig, niet alleen een grappige actrice, voor die rol. We hadden iemand nodig die de komedie kon leveren, maar misschien wel het belangrijkste, de emotionaliteit van die rol.” Levy en Reynolds wedden ook op Stranger Things-alumni Joe Keery als Keys plus komiek en echte gamer Utkarsh Ambudkar voor Mouser: “Als Zuid-Aziatisch-Amerikaanse acteur staat computernerd zijn niet bepaald bovenaan de lijst met rollen die ik wil te nemen”, zegt Ambudkar. “Maar gezien wie er deel uitmaakte van dit project en het verhaal zelf… werd het echt duidelijk dat we iets heel cools aan het doen waren”. Lil Rel Howery werd gecast als Buddy en rondde de cast af als Antoine? Nou, Reynolds heeft een oude tegenspeler getipt, Taika Waititi.
“Ik heb hem nog nooit ontmoet”, zegt Reynolds met een zucht wanneer hij wordt herinnerd aan de eerste samenwerking van het duo in de noodlottige Green Lantern. “Ik snap nog steeds niet helemaal hoe we hem hiervoor hebben gekregen. Hij zei gewoon gelijk ‘ja’.” Waititi, sardonisch en relaxed tot het punt van horizontaal door de telefoon uit LA zegt: “om gewoon te komen en je te concentreren op een personage, en lijnen te leren, en op de set te verschijnen en dat te doen – het was als een heel leuke werkvakantie.” Nou ja, maar als een Oscar-winnende schrijver, regisseur en Marvel Golden Boy, moet er iets extra’s zijn om hem weg te lokken van zijn huidige scenarioschrijven voor Thor: Love & Thunder? “Om iets te doen waar ik het niet heb geschreven en ik heb geen controle – ik was zeker een beetje nerveus in het begin. Mijn idee van wat ik graag doe, en de dingen die ik interessant vind – vinden andere mensen dat echt leuk? Zouden ze daar echt omheen willen werken? Dus vaak dacht ik: ‘Oké, ik denk dat ik dit zal proberen, en dan word ik ontslagen. Of ze blijven me vertellen dat wat ik doe helemaal verkeerd is.’”
Krediet: Disney/20e eeuw
Het tegenovergestelde was natuurlijk waar toen de bende in 2019 naar Boston afdaalde om te filmen. Levy, een veteraan in het gebruik van improvisatiekomedie na drie Night At The Museum-films met Robin Williams, Ricky Gervais, Ben Stiller en Owen Wilson, wist dat hij zijn cast wilde laten spelen. “Wat Taika elke dag naar dat personage, naar de set bracht – het was iets zo unieks en speciaals”, zegt Reynolds enthousiast, terwijl Levy hem vergelijkt met de bliksemafleider van een dierbare overleden ster. “Zijn aanwezigheid op het scherm en de snelheid van zijn komische geest is op een niveau dat ik echt alleen heb gezien bij iemand als Robin Williams, hij is zo snel.” Ambudkar, Howery en Reynolds zijn ook geen flauwekul. “Ik denk dat Ryan ronduit een genie is”, zegt Comer, die toegeeft zichzelf in het improvisatie-diep te hebben gegooid. “Ik kwam in [naar Boston] voordat ik mijn spullen moest filmen, en ik ging naar de set. Het was fascinerend om te zien hoe dit ding werkt, en het niveau van improvisatie dat zo’n vier minuten achter elkaar zou rollen en van hun tong zou rollen … Het was absoluut zenuwslopend, maar het was ook geweldig om van te leren.”
Komedie was niet het enige waarvoor Comer een steile leercurve had. Hoewel ze stunts heeft gedaan in Killing Eve, daagde Free Guy’s monsterlijke, oogverblindende actiescènes haar op nieuwe manieren uit. “Voordat we aan de eigenlijke shoot begonnen, trainde ik overdag met het stuntteam en ’s nachts trainde ik voor mijn eigen algemene conditie. Het was zeker veel, maar ik stortte me er een beetje in – omdat ik in mijn eentje in Boston was en niemand kende, en ik niets beters te doen had”, lacht ze. “En ik wilde ook heel graag zoveel mogelijk stunts doen.” Haar nieuwe vaardigheden omvatten huurwerk, greenscreen en een eigenzinnige laars voor de kusser. “Ik ben nog nooit in mijn gezicht getrapt, dus die kan ik van de lijst afstrepen.”
Niveau omhoog
(Afbeelding tegoed: 20e eeuw)
Met een cast die buitengewoon hartelijk over elkaar spreekt (“weet je, je doet deze interviews en iedereen zegt: ‘We konden het goed met elkaar vinden!’ – maar we deden het echt!”, Zegt Howery) is het duidelijk de creatieve vrijheid en warmte op Free Guy’s set die zich hopelijk zal vertalen in een lach op de kassa, werd sterk gedicteerd door het duo dat het schip bestuurde. “Ryan en Shawn hebben allebei vanaf het begin de toon gezet in deze film”, zegt Keery. ze hebben allebei deze positiviteit en deze energie. Ze waren zo synchroon als een team en waren in staat om die improvisatiestijl gedurende het hele filmmaakproces te evenaren. Ze waren niet bang voor verandering of om nieuwe ideeën te omarmen.”
“Ik weet niet of ik ooit zo’n regisseur, producer, schrijver en ster heb gezien – het was alsof ik twee beste vrienden een film zag maken”, beaamt Howery. “Ze waren allebei echt in alles geïnvesteerd. Nu heb ik het gezien – als een film mij nu als hoofdrolspeler zou hebben, leer ik dat mijn energie en wat ik naar de set breng ervoor zal zorgen dat iedereen ook blij is Goede energie maakt een geweldige set, en het zorgt meestal voor een echt geweldige film.’ En die zorgplicht is niet gestopt toen de opnames klaar waren. Keery vertelt dat Reynolds contact heeft met gezamenlijke marketingideeën, zijn vinger in de pap. “Hij is echt zo’n rolmodel voor mij, omdat hij zo’n eigenaarschap heeft over zijn projecten en zijn ideeën. Het is gewoon cool om iemand zoiets te zien doen. Je kunt tegen jezelf zeggen: ‘O, oké, dat is mogelijk’.’
Zowel Reynolds als Levy zijn verlegen wanneer Total Film de bewondering van hun cast overdraagt voor hun werkethiek en verzorgende MO – hoewel Levy hun meritocratie gedeeltelijk toeschrijft aan het feit dat ze allebei onopvallende Canadezen zijn.
(Afbeelding tegoed: 20e eeuw)
“Ik kom uit de school van ‘het beste idee wint’, ik ben niet bepaald een eigen persoon op de set”, haalt Reynolds zijn schouders op. “Iedereen moet het gevoel hebben dat een set de veiligste plek is waar ze ooit kunnen experimenteren. Ik weet dat ik op mijn best kan zijn als ik me vrij voel om verschrikkelijk te zijn.” Maar hij geeft wel toe dat Levy en hij dezelfde arbeidsethos delen die geen egoïsme toestaat. “We benaderen [het werk] allebei met dankbaarheid en het besef dat we het geluk hebben in een positie te verkeren waarin we een film als deze, of welke film dan ook, kunnen maken. We blijven net zolang doorgaan totdat het zo goed is als het kan mogelijk zijn. Ik denk dat hij het beste in mij naar boven heeft gehaald, en ik denk graag dat ik het beste in hem naar boven heb gehaald. Ik weet dat dit waarschijnlijk mijn favoriete film is waar ik ooit deel van heb uitgemaakt.’
Als ze hun werk goed hebben gedaan, hopen beide mannen dat Free Guy een beetje licht zal brengen in een wereld die op dit moment duister lijkt. En zonder het te weten, lijkt het erop dat de boodschap van de gemeenschap die door de film loopt, niet toepasselijker kan zijn voor een wereldwijd publiek dat aan de andere kant van Covid-19 zal zijn gekomen.
“We hadden altijd het gevoel dat dit een film van dit moment zou kunnen zijn, want zelfs vóór het coronavirus keken we allemaal naar deze gepolariseerde, zwaar gepolitiseerde wereld en ik denk dat we ons allemaal wel eens machteloos hebben gevoeld in het aangezicht van een wereld die erg onbevredigend is.” mijmert Levy. “Post-Covid, ik denk dat deze film actueler is dan ooit, omdat het echt een metafoor is voor: hoe kun je macht hebben over je eigen situatie?” Komer is het daarmee eens. “Ik denk dat mensen er nu waarschijnlijk veel meer een connectie mee zullen hebben”, zegt ze, en nadat ze de film had gezien voordat ze werd afgesloten, meldde ze dat “er zoveel hart in zit – het zal mensen een gevoel van vreugde geven.”
Lees verder…
Krediet: Disney/Warner Bros./Universal/Lionsgate)
We gaan terug naar de bioscoop! Lees meer functies over de grootste bioscoopreleases die op je af komen
De ‘menselijkheid’ van Free Guy is wat het zal scheiden “van een kaskraker die gewoon hersenloze beelden en actie is”, verklaart Ambudkar, die bekent cynisch te zijn over het genre. “De huidige sociale en medische uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd… Ik hoop echt dat het mensen een beetje rust en ontsnapping geeft.” En mogelijk een vervolg later?
Reynolds zucht; “Ja, denk ik. Maar ik weet eerlijk gezegd niet hoe we deze film overtreffen. Ik heb dit ding echt verlaten met een verdomd goed gevoel. De gedachte om nu een tweede te maken, is niet iets waar ik echt over na kan denken. Maar dat is een groot probleem om onderweg te hebben.”
Voor nu, zegt hij, is Free Guy gewoon een geweldig cadeau dat op ons wacht met Kerstmis. “Deze film is gewoon een pure vreugdebal, iets waarvan ik denk dat de wereld op dit moment wat meer zou kunnen gebruiken”, zegt hij ernstig. “Ik denk echt dat dit een film is waarvan ik hoop dat het publiek ze omarmt en leuk vindt zoals wij, omdat hij optimistisch is – en ik denk dat optimisme op dit moment waarde heeft. Het geeft je een geweldig gevoel. En dat is voor mij tegenwoordig alles waard.”
Free Guy bereikt de bioscopen op 13 augustus. Bekijk voor meer informatie de grootste aankomende films die op je af komen.