Krediet: ondeugende hond
Het laatste jaar van The Last of Us Part 2 was 12 maanden van leren hoeveel zorg en aandacht Naughty Dog in zijn vak steekt. Zelfs zo ver van de lancering voelt het nog steeds alsof spelers elke week nieuwe details ontdekken over het survival-horror-vervolg, van zeldzame gevechtsanimaties tot volledig gevormde vingerafdrukken.
Voor sommigen zijn dit soort details pretentieuze frivoliteiten, een weerspiegeling van de ‘we deden dit gewoon omdat het kan’-mentaliteit die de werkcultuur van Naughty Dog deelt met weinig anderen, met name Rockstar Games. Voor de rest van ons spreekt het alleen maar verder over het talent en de drive van de studio, op zoek naar perfectionisme in een creatief medium waar zo’n ideaal meestal als geheel subjectief wordt beschouwd.
Ongeacht je reactie op The Last of Us Part 2 (en bijna iedereen heeft er een reactie op), het is moeilijk te ontkennen hoe groot de indruk is die de game nu heeft achtergelaten in onze cultuur, het PlayStation-ecosysteem en Naughty Dog zelf. De ontwikkelaar had misschien obsessieve niveaus van controle over elk forensisch detail van zijn nieuwste project, maar een jaar na de lancering, en het is duidelijk dat Naughty Dog nooit in staat zou zijn om de verwachtingen voor The Last of Us 2 te managen, noch de resulterende nasleep van zijn vrijlating.
Opmerking: hieronder worden belangrijke verhaalspoilers voor The Last of Us Part 2 besproken.
Prestige bereiken
(Afbeelding tegoed: Naughty Dog)E3 2021
(Afbeelding tegoed: toekomst)
Bekijk onze E3 2021 verslaggevingshub voor onze nieuwste previews, functies en interviews over de grootste en meest opwindende games uit de jaarlijkse showcase.
Het opnieuw spelen van The Last of Us Part 2 met alle toeters en bellen van de PS5-patch (naast de Grounded Mode-update die vorig jaar werd uitgebracht) was achteraf een interessante oefening. Nu je vanaf het begin volledig op de hoogte bent van waar het verhaal naartoe gaat, worden de parallellen tussen de verhaallijnen van Abby en Ellie tastbaarder gevoeld, en het is gemakkelijker te begrijpen waarom sommigen misschien zijn uitgeschakeld door het beiderzijds dat bij die structuur hoort.
Aan de andere kant heb ik nog steeds moeite om contact te maken met degenen die de voorkeur geven aan Abby boven Ellie, laat staan met anderen die suggereren dat ze de hele tijd moreel hoog in het vaandel heeft staan. Het moment waarop Abby verneemt dat Dina – de vrouw van wie ze een mes tegen de keel houdt – zwanger is, alleen om met “goed” te antwoorden, is nog steeds het punt waarop ik mijn sympathie voor haar beweegredenen ontdoe.
Ja, Ellie vermoordt ook een zwangere vrouw, maar zonder het te weten, en ze is volkomen radeloos door de onthulling. Abby, aan de andere kant, staat op het punt om nog meer voldoening te halen uit het vooruitzicht van bijkomende foeticide, maar wordt op het laatste moment door Lev eruit gehaald.
Krediet: ondeugende hond
Dit is niet om deel te nemen aan het koor van verschillende internetkringen die nog steeds smeulen over het loutere bestaan van Abby’s personage, wiens moord op Joel een golf van intimidatie opriep naar verschillende Naughty Dog-medewerkers, naast die van actrice Laura Bailey.
Het valt niet te ontkennen dat hoofdschrijvers Neil Druckmann en Haley Gross een sterke reactie op de dood van Joel wilden uitlokken, maar ze hadden niet kunnen voorspellen hoe giftig en gemeen de reactie zou zijn vanuit bepaalde hoeken van de fanbase van The Last of Us, waardoor het discours zou vergiftigen. terwijl hij het in lachwekkende debatten stuurt over de aannemelijkheid van spiermassa in de apocalyps.
The Last of Us 2 heeft in ieder geval bewezen dat Mass Effect 3 die in 2012 op tumult eindigde slechts een kanarie in de kolenmijn was, het eerste slachtoffer van een cultuur die nu zegt dat het recht van een fan op het verhaal dat ze in hun hoofd hebben, het recht van een maker overstemt om die verwachtingen volledig te ondermijnen. Het is dezelfde soort fanservice-mentaliteit die ook Hollywood is binnengeslopen; je hoeft alleen maar te kijken naar de even verbolgen reacties op Star Wars: The Last Jedi om de parallellen te zien.
Gelukkig lijkt Naughty Dog me niet het soort studio dat op die reactie zou reageren zoals Disney deed, namelijk met de zwaar opgeschoonde, tandeloze non-entiteit die Star Wars: The Rise of Skywalker was. Druckmann heeft het al gehad over het herinterpreteren van het verhaal van de originele game voor de tv-show The Last of Us, in feite suggererend dat alle gal die zijn kant op wordt gegooid door de luidste en boosste online agressors hem alleen maar heeft geïnspireerd om nooit te capituleren voor hun eisen.
Gelukkige verjaardag, kiddo
Krediet: ondeugende hond
“The Last of Us 2 heeft bewezen dat Mass Effect 3, die in 2012 eindigde in opschudding, slechts een kanarie in de kolenmijn was.”
Nu de productie van het tv-programma en de Factions-multiplayer-spin-off aan de gang zijn, geruchten over een Last of Us PS5-remake wervelend en de bevestiging dat Naughty Dog al ideeën heeft voor een derde inzending in de serie, is de aanwezigheid van The Last of Us in de popcultuur verre van het punt van dissipatie nog te bereiken. Toch vraag je je af of de studio is opgebrand tijdens deze specifieke apocalyps, gezien alles wat er is gebeurd om deel 2 naar PlayStation 4 te brengen.
Naughty Dog wilde de meest ambitieuze game maken die het ooit kon, maar veel van zijn meer genuanceerde prestaties werden onmiddellijk overstemd door uitingen van de ergste impulsen van de gamecultuur die, zelfs een jaar later, nog steeds niet helemaal zijn uitgedoofd. Ze beginnen echter eindelijk naar de achtergrond te verdwijnen, aangezien de echte fans van deel 2 steeds meer redenen ontdekken om het vakmanschap van Naughty Dog te waarderen, tot in de kleinste details.
Nu het begint te werken aan de volgende generatie Naughty Dog-verhalen voor PS5, hoop ik dat de studio aanmoediging kan putten uit deze stille, voortdurende erfenis van de game die het heeft gebouwd, en die positiviteit naar zijn toekomst kan kanaliseren, weg van het lawaai van wat was een echt onconventionele lanceringsperiode. Naughty Dog is iets meer verweerd en verslagen uit de laatste consolecyclus gekomen dan verwacht, maar begint de volgende er iets sterker voor.
Bekijk ons volledige E3 2021-schema om op de hoogte te blijven van elke aankondiging, of bekijk hieronder onze eerste blik op de Death Stranding Director’s Knip.