(Afbeelding tegoed: Sony)
Het is duidelijk dat er veel zit ingepakt in de Ghost of Tsushima Director’s Cut — van de verbeterde visuals op PS5 tot een volledig nieuw verhaal in de Iki Island-uitbreiding. Daarom zijn we rechtstreeks naar Sucker Punch gegaan om meer te weten te komen van creatief directeur Nate Fox en omgevingsleider Joanna Wang.
We komen later op de PS5-upgrades en -extra’s, want de echte ster van deze show is de Iki Island-uitbreiding. Het is een heel nieuw verhaal, in een nieuw gebied, op een eiland tussen Tsushima en het Japanse vasteland. Uiteraard is het een interessante uitdaging om een geheel nieuwe verhaallijn in een verhaal te plaatsen dat zo dicht en verweven is als het hoofdverhaal van Tsushima, en hoe nieuwe inhoud daarin past, was een van mijn eerste vragen aan Fox. “Dus zodra de speler Act One van Ghost of Tsushima heeft doorlopen en Toyotama binnengaat, krijgen ze toegang tot de Iki Island-uitbreiding”, legt Fox uit. Cruciaal, voegt hij eraan toe, “het verhaal op Iki Island respecteert de keuzes die je hebt gemaakt in Tsushima,” bevestigt hij, zeggende “er zal een verhaal zijn dat logisch is, dat je daarheen brengt.”
Eilandleven
(Afbeelding tegoed: Sony)
We gaan niet in op details over wat dat onderling verbonden verhaal is omdat het spoilers bevat, maar het legt wel uit hoe het nieuwe verhaal werkt — het wordt gewoon toegevoegd aan de lijst met begeleidende missies en nevenmissies die je onderweg oppikt, en maakt deel uit van wat in het hoofdspel in plaats van een addendum. (Iets dat volgens Fox “lastig” is om te doen.) Zodra je de optie hebt ontgrendeld, kun je naar Iki varen wanneer je maar wilt, legt Fox uit. En als je het spel al hebt voltooid, staat het klaar wanneer je het laadt.
Omgevingen leiden Joanna Wang plaagt wel een beetje over de opening van de uitbreiding terwijl ze praat over een aantal nieuwe omgevingen die je zou kunnen tegenkomen: “Dus een voorbeeld is helemaal in het begin, een van mijn favorieten; wanneer je in Iki landt, vind je misschien een grot,” ze legt uit. “Het is eigenlijk een schuilplaats voor smokkelaars en je ziet waar de mensen waren [en] je kunt ook bewijs vinden van wat er nu op het eiland gebeurt.”
(Afbeelding tegoed: Sony)
Dit extra avontuur is volgens Fox ongeveer even groot als het eerste bedrijf. “We krijgen een andere kijk op het gevoel van Mongoolse expansie”, vervolgt hij, “een andere kant van hoe de Mongolen deze ruimte wilden veroveren en een andere tack gebruikten dan Khotun Khan”. In dit geval komt die verovering van de Eagle, een nieuwe schurk die, uit de trailers, een soort geestverruimende drug lijkt te gebruiken om Jin te breken en te onderwerpen, samen met de lokale bevolking. Hoewel, toen ik bij Fox aandrong om daar meer over te zeggen, hij eenvoudig antwoordde dat er “veel details daarvan waren die ik liever niet zou beschrijven”. Wat hij zou zeggen over de gebeurtenissen op Iki is dat “Jin [de Mongolen] beter leert kennen – evenals de mensen van het eiland Iki die hun eigen relatie hebben met de Mongoolse invasie,” en voegt er merkwaardig aan toe, “en zelfs de mensen van het eiland Tsushima”.
Met een nieuwe Mongoolse strijdmacht zullen er nieuwe vijanden zijn die volgens Fox “je zullen uitdagen om op een meer diverse manier te spelen”. Nogmaals, hij zou niet worden aangetrokken door meer details, maar zei wel dat er “een heleboel nieuwe vaardigheden en uitrusting” zullen zijn waarmee spelers dieper kunnen doordringen in de speelstijl die ze verkiezen. Dus of je nu van stealth, directe gevechten of afstandsgevechten houdt, Fox belooft «meer opties voor zelfexpressie binnen die gevechtservaring». Misschien nog interessanter, “alle upgrades en alle mogelijkheden vertalen zich terug naar Ghost of Tsushima”, zegt hij. “Dit is één pakket, het is één ervaring”, voegt hij eraan toe. “Het verhaal van Iki Island is absoluut geïntegreerd en zinvol voor wat er ook op het eiland Tsushima gebeurt”.
Niet iedereen kan een samoerai zijn…
(Afbeelding tegoed: Sony)
Dus dat zijn enkele van de nieuwe dingen die naar de Director’s Cut komen, maar hoe zal de overstap naar PS5 het basisspel veranderen? De eerste voor de hand liggende verbetering is dat er veel mooier zal zijn. Op het nieuwe platform zijn texturen volgens Wang “dubbele resolutie”. Dankzij de nieuwe technologie voor texture-streaming en de SSD-snelheden van de PS5 kun je op grotere afstanden meer details zien. Dat is iets waar de Iki-uitbreiding op voortbouwt met een “ander kleurenpalet, verschillende biomen [en] ander gebladerte”, zegt Wang. “Er is ook nieuw landschap en andere vegetatie die je nog niet eerder in Tsushima hebt gezien”. Wang belicht dingen die kort voorbij flitsten in trailers, zoals een “Wisteria-bos en paarse bloemen die aan wijnstokken hangen, zwaaiend met de wind”. En voor alle dierenfans die enthousiast waren over de katten in de trailer, bevestigt Wang ook een nieuw wezen dat kort in een trailer is gezien – apen! – terwijl ze terloops vermelden dat ze zich bij je kunnen voegen terwijl je ontspant in een hete bron.
Een gebied waarop de nieuwe versie van het spel op totaal nieuw terrein voortbouwt, is de haptische feedback en adaptieve triggers in de DualSense. “We hebben ervaring met het werken in afbeeldingen, we hebben ervaring met het werken in audio”, zegt Fox, “en haptiek is als een geheel nieuw landschap dat we kunnen ontdekken”. Voor Ghost of Tsushima Director’s Cut betekent dat bijvoorbeeld dat je “absoluut spanning op de boog krijgt” in de triggers, terwijl haptiek wordt gebruikt om het zwaardvechten van de game te versterken. “Ons doel was om via de controller het gevoel te geven dat je dit zwaard vasthield”, zegt Fox. “In het verleden gaven games je graphics, audio en soms een schok, maar met de haptiek kunnen we veel krijgen precieser. Dus als je met je zwaard zwaait en het stuitert van een vijandelijk schild, laat de haptiek je dat in je handen voelen, waardoor het meer meeslepend wordt, alsof je dat zwaard echt vasthoudt.”
Hopelijk betekent dit allemaal dat er genoeg is om naar uit te kijken in de Ghost of Tsushima Director’s Cut voor zowel nieuwe als terugkerende spelers wanneer deze op 20 augustus arriveert.