De beste Halloween-films zijn eigenlijk vrij gemakkelijk vast te pinnen. Als je vier decennia horror nostalgie uit de vergelijking haalt, is het feit dat de meeste Halloween-franchisefilms behoorlijk slecht zijn. Het leerboek van een horrorserie die te lang werd uitgestrekt en te weinig werd gerespecteerd totdat deze zo ver weg van zijn visionaire vertrekpunt afdreef, dat de beste Halloween-films duidelijk zijn omdat ze relatief zo weinig zijn. Eerlijk gezegd, het lastige deel van de taak is het uitwerken van de juiste volgorde voor de slechten! Dat is wat ik hier heb geprobeerd, omdat ik elke film heb gerangschikt van de Halloween-franchise, van het origineel uit 1978 tot het recordbrekende Halloween in het nieuwe kassabureau.
Ondanks dat de meerderheid van de Halloween-films te wensen overlaat, zijn er interessante dingen aan de hand in de sequels. Ze bestrijken zo’n groot deel van de tijd en elk is een redelijk goede (zij het ook behoorlijk vreselijke) momentopname van de toon, esthetiek en horrentrends voor zijn tijd. Als ze in de loop van een week of twee back-to-back worden gerecycled – zoals ik heb gedaan voor dit artikel – zorgen ze voor een nogal fascinerende reis door 40 jaar horror. Weet alleen dat als een Halloween-film iets anders dan alleen ‘Halloween’ wordt genoemd, de kans groot is dat het slecht is. En met dat in gedachten, hier zijn de beste Halloween-films die opnieuw zijn bekeken, beoordeeld en gerangschikt.
11. Halloween Resurrection (2002)
Glans over dit bericht. Serieus, hier is niets voor jou. Als je Halloween Resurrection hebt gezien, weet je hoe verschrikkelijk het is. Als je dat niet hebt gedaan, moet je verder gaan en vergeten dat je er ooit een verwijzing naar hebt gezien. Het is het beste dat we dit allemaal zo snel en efficiënt mogelijk uit het geheugen wissen.
Rondhangen? Oh godverdomme, oké. Je weet hoe, wanneer studiomannen echt, absoluut, positief geen enkel idee meer hebben over wat te doen met een franchise, ze het soms niet zullen gebruiken als het nieuwste, middelbare-leeftijd-idee van wat The Kids Are zijn In een poging om de nieuwste trend te vangen door middel van een gimmick-vervolg? Dit is de apocalyps-versie daarvan.
De oude wijk van Michael Myers in Haddonfield is vervallen en verlaten. Maar dit jaar wordt het de site van a live-gestreamde internet-horror reality-tv-show. Omdat internet, toch? Kinderen zijn online en zo, en Big Brother is iets dat ooit werd afgeluisterd in de Miramax-lift, blijkbaar. Ja, het is zo erg als je denkt. Ja, er zijn streken uit de hand gelopen en iemand verkleedde zich toen Michael werd neergehaald door de echte Michael (vóór hilarische identiteitsvermenging met fouten). Deze doodt Laurie zelfs, en onthult tegelijkertijd dat ze Michael doodde aan het einde van vorig Halloween: H20 was helemaal niet eens Michael. Het is een totaal ‘Fuck you very much for watching’.
10. Halloween: H20 (1998)
“Introductie van Josh Hartnett. Met LL Cool J. en Joseph Gordon-Levitt als Jimmy “. Als er ooit een openingstitel van drie zinnen zou zijn, dan is het spervuur om je precies te vertellen wat je krijgt met Halloween: H20, dat is het. Het jaar is 1998. We zijn zo ver in ironisch, postmodern, post-Scream-territorium dat het soms fysiek pijnlijk is. En Halloween: H20 is, ondanks de terugkeer van Jamie Lee Curtis, echt vreselijk bloedig. Jimmy sterft trouwens binnen de eerste vijf minuten. H20 kwam direct na Third Rock from the Sun en gaf ons de eerste filmrol van Gordon-Levitt.
Een verpletterend zelfbewust product van zijn tijd, H20 is een onaangenaam verrassende parodie op Halloween. Het pretendeert een groots, 20-jarig bestaan van de serie te zijn, maar lijkt nooit een vleugje liefde te hebben voor zijn afstamming. De hele eerste act is een lange, opgerekte duwbeweging van nepschrikken en halve grapjes. Omdat pacing een puinhoop is, is er niet echt een tweede act, en als we meteen naar de derde overgaan, voelt het alsof het allemaal over vijf minuten is afgelopen.
De moorden zijn ontworpen voor grimas-giechelige meridiaan en bewuste griezelige ‘spanning’ in plaats van enig gevoel van shock. Michael heeft nul gewicht of aanwezigheid op het scherm of uit. Zijn masker ziet er stom uit, de film is verstoken van sfeer en het Halloween-thema is eerder geschikt voor een orkest dan voor synths. Het ergste is dat deze openingscredits ons een hele lading klassieke Loomis-dialogen geven in voice-over, maar het wordt uitgevoerd door iemand die niet eens Donald Pleasence is. Ga ermee de zon in. Verbrand het tot atomen.
9. Halloween 6: The Curse of Michael Myers (1995)
Tot en met Halloween 6 werd elke film in de serie geopend met een geëvolueerde variant van de atmosferische, slow-burn, pompoen-thema intro van de eerste film. Naarmate de jaren verstreken en de films slechter en slechter werden, waren die intro’s steeds feller geworden, maar in ieder geval bleef de traditie bestaan. Het begin van Halloween 6 echter? Een komisch gemartelde aanval van koudblauwe strobeverlichting, vervormd geschreeuw en even vervormde beelden van vervormde jammerende gezichten. Welkom, vrienden, tot negentien-negentig-vijf. Er is geen pompoen.
Dit is een film van vlijmscherpe groezelige gestichten, eindeloze smash-zoom bewerkingen, willekeurige paletwisselingen zonder goede reden behalve aanbidding bij het altaar van de Edge Lord, en een soundtrack van meedogenloos geschreeuw dat zelfs voorkomt wanneer niemand schreeuwt. Serieus, ze bewerken ze willekeurig in een poging om cool te zijn. Wat betreft de plot? Na het vaststellen van de vorige twee films (AKA, Halloween 4 en 5, AKA, de eerste twee delen van wat ik nu de ‘The Trilogy of Bullshit’ noem), dat Michael de laatste overblijfselen van zijn familie jaagt, besluit Halloween 6 uiteindelijk om uit te leggen waarom. En oh boy, wil je dat het niet had. Laten we zeggen dat het gaat om een oude druïdische ruimte-magische vloek veroorzaakt door de uitlijning van de sterren op Halloween, en dat Michael nu in feite moord is-Jezus. Als een Halloween-vervolg de reden is dat de reset van dit jaar alle plot na de eerste film heeft weggevaagd, is het deze brillende clown-auto van ribald horse shit.
8. Halloween 2 (1981)
Je zou verwachten dat Halloween 2 de juiste is. Tenslotte was John Carpenter nog steeds betrokken als producer, schrijver en co-componist. Nee, het is nooit een geheim geweest dat Carpenter geen fan van sequels is, en hier behoorlijk in werd gedwongen, maar zo kort na de eerste film kwam, toch moest Halloween 2 zeker zijn mooi goed, toch? Nee. Alles over Halloween 2 riekt naar verplichtingen. Het verhaal voelt gehaast en onsamenhangend, geramd met raar vuller en gaat nergens heen. Het vroege incident met de nep Michael is een ronduit bizarre manier om de looptijd te achterhalen en wordt nooit op afstand behandeld. Loomis ‘sub-plot slingert in het bijzonder rond nergens heen en sloop uit tot niets, net op tijd voor hem om een niet-verrassende herhaling te maken van dezelfde redding die hij aan het einde van de eerste film afsloot.
Laurie brengt het grootste deel van Halloween 2 bewusteloos door in een ziekenhuis dat blijkbaar bemand is door zes mensen, en laat ons alleen achter met personages die we niet kennen en waar ze niet om geven door middel van mesvoer, en het geheel is crimineel gewoon heel saai. Er zijn een paar mooie, slimme presentaties van Michael in de typische ‘stille, onverwachte, verborgen in het zicht’ modus, maar verder? Halloween 2 is bijna geheel overbodig. Zo erg zelfs dat zijn enige grote toevoeging aan de canon – de nodeloze onthulling van Laurie en Michael’s broer of zus – een van de allereerste dingen was die door de onthullende trailer voor het vervolg van dit jaar werden genaaid.
7. Halloween 2 (2009)
Om je de waarheid te vertellen, ben ik nooit helemaal zeker waar ik deze Halloween 2 rang. Het is een rare, rare film, en er is geen twijfel dat het misschien te veel is voor sommigen om aan te pakken. In feite, wie houd ik voor de gek? Het is meedogenloos brutaal. Het is zelfs mogelijk om te beweren dat dit ding helemaal geen Halloween-film is, maar een freewheeling meditatie van de slasherfilm van de eigen gril van Rob Zombie. Maar het is een bloedige interessant film, en voor al zijn ongecontroleerde excessen, steekt er iets in zijn hoofd als een scherf van gebroken glas in de hersenen.
Onderzoeken naar wat zo weinig horrorfilms ooit hebben gedaan om te doen, en vragen: “Maar wat gebeurt er met de Final Girl de dag erna?’, Halloween 2 2009 presenteert een langzame, pijnlijke karakterstudie van een Laurie Strode in een zelfdestructieve spiraal van PTSS, terwijl ze worstelt om het leven dat ze achterlaat bij elkaar te houden, terwijl Michael steeds dichter naar Haddonfield reist. Het mengen van elementen van Halloweens 4 en 5 (met de verkenning van een gestoorde verbinding tussen monster en prooi), en eigenlijk een voorafschaduwing – negen jaar te vroeg – veel van de thema’s en ideeën waar Halloween 2018 terecht voor geprezen werd, deze tweede Halloween 2 is allerlei goede en slechte. Het is een vies, smerig ongebreideld carnaval van trauma, met absolute intentie om te zijn. Het bevat sequenties die als surrealistisch of dodelijk pretentieus kunnen worden beschouwd, afhankelijk van je gemoedstoestand. Maar het is een Halloween-film die dat is proberen om iets unieks en zinvols te doen. Slagen of falen, dat maakt het op zijn minst duidelijk.
6. Halloween 5: The Revenge of Michael Myers (1989)
We zijn zo, zo diep -80s op dit punt. Elke hint van Halloween-sfeer is al lang verdwenen. Het Halloween-thema, wanneer het wordt gebruikt, is nu slechts een meme. Een radiojingle voor het steken. Dit is de film die je zou krijgen als Stranger Things eerder een satire van de cinema van het decennium was dan een eerbetoon. Het haar van de badboy vriendjes is extravagant, de zonnebrillen zijn constant, de plot is een ongeremde puinhoop, en veel zware perforaties resulteren in bijna gloeiend, fel rood bloed dat overspoeld wordt door menig onnodig stijve borsten. Dat is gewoon stom. Dat soort diepe, veneuze hemoglobine zou veel donkerder en dikker zijn.
Het verhaal? Je moest het vragen. Jennison lanceert elke hint van bovennatuurlijke of niet-ambiguïteit, en vestigt een paranormale band tussen Michael en de nieuwe nicht Jamie en stuurt hem opnieuw achter haar aan. Onderweg worstelt de film om zijn besluit om een negenjarig kind te casten – gesmolten mute met trauma – te verzoenen met Final Girl, en zo de protagoniststaken onderweg naar verschillende personages te spelen, voordat hij (voor een beetje) genoegen neemt op Tina, een onzinnig wezen dat blijkbaar geregeerd wordt door een emotionele generator van willekeurige getallen, waarvan de dialoog vaak geïmproviseerd lijkt tot het einde van echte parodie. Donald Pleasence ‘evolutie van Loomis tot een gestoorde obsessie is een leuke, verfrissende toets en waarschijnlijk het enige echt resonante element van de film. De rest is echter nogal een zooitje.
5. Halloween 4: The Return of Michael Myers (1988)
De eerste niet-Laurie Halloween-film die terugkomt met het Michael-verhaal, in het licht van de films die daarop volgden, voelt Halloween 4 bijna authentiek aan. Het is niet, geest. Dat is gewoon de streek van de gloeiende slechtheid van de latere sequels waardoor ik nostalgisch ben over de tijd dat de Halloween-sequels gewoon ‘redelijk slecht’ waren. Vergis je niet, Halloween 4 is behoorlijk slecht. Het is gewoon niet zo erg als de dingen later zijn. Het lijkt tenminste proberen te proberen, zelfs al is het de start van de aardverschuiving naar Craptown.
Spinnend op een nieuwe verhaalboog verschuift Halloween 4 de focus naar de (nu dood in een auto-ongeluk) Laurie’s jonge dochter, Jamie. Achtervolgd door visioenen van ‘The Nightmare Man’, wordt Michaels nichtje snel zijn volgende doelwit, want jagen op familieleden is blijkbaar nu precies wat hij doet. Donald Pleasence keert terug als Loomis, zoals hij door zal gaan tot het einde van Halloween 6, en levert – zoals hij altijd doet – een broodnodige continuïteitskoppeling naast een uitvoering die deze films niet op afstand verdienen. Er is een verfrissende switch-up in de traditionele slasher-dynamiek, in die zin dat na twee aanvallen van Myers de autoriteiten en de lokale gemeenschap volledig geloven dat de dreiging en betoging er zijn om te helpen. Hoewel het onvermijdelijke nadeel het verlies is van Halloween’s belangrijkste gevoel van verbroken verbinding, isolatie in de voorsteden en claustrofobie. Een minder verschrikkelijk Halloween-vervolg dan, maar duidelijk het punt dat de kracht van Michael door onvoorzichtige behandeling begon te vervagen.
4. Halloween 3: Season of the Witch (1982)
Vaak beschouwd als het zwarte schaap van de Halloween-sequels – als een resultaat van een Myers-vrij verhaal dat zich afspeelt buiten het verhaal van het originele universum – het feit is dat Halloween 3 een van de beste Halloween-films is voor precies die reden. Zich realiserend dat er geen verdomde manier was waarop de Halloween-serie na twee films zou stoppen, probeerde John Carpenter het in een meer zinvolle richting te sturen, in een poging het om te vormen tot een niet-doorlopende verhaallijn (en jongen, deed de geschiedenis hem dat begrip), maar eerder een bloemlezingreeks die de talenten van nieuwe horrorschrijvers en regisseurs over een verscheidenheid aan verschillende verhalen zou laten zien.
Dus, in Halloween 3, krijgen we het verhaal van een sinistere Halloween-maskerfabrikant, sinistere, moorddadige, besneden mannen in zwart, en een mysterie dat misschien gewoon zou kunnen leiden tot een samenzwering, die misschien wel eens tot iets heel groots zou kunnen leiden. Massaal verfrissend na de uitgesponnen, levenloze overgave van Halloween 2, met een heerlijk afgrijselijke benadering van opgevoerd meridiaanbeen, en een geheel nieuwe, door een timmerman samenwerkende partituur (en een humeurige knaller), zou Halloween 3 kunnen sturen wat velen verwachtten, maar het is precies wat we nodig hadden. Jammer dus, dat het publiek het verwierp en ons terug dwong langs het slechte pad. Mensen zijn idioten. Luister nooit naar hen.
3. Halloween (2007)
Ja ik weet het. ‘Boe, siss, niet de remake’, toch? Nou antwoord me dit: hebben u ooit elke Halloween-film in een week achter elkaar gezien? Doe je werkelijk heb je dat soort context? Waarschijnlijk niet. Dus luister, papa praat, en hij heeft veel opgeofferd voor jullie kinderen van de afgelopen zeven dagen. Het is gemakkelijk om te knikken tegen het idee zelf van een remake van Halloween (en dat deed ik precies toen de Rob Zombie-film aankondigde), maar het is achteraf gezien een hele goede. Opzettelijk nuttiger? Ja, natuurlijk is dat zo. Gericht op Michael in plaats van Laurie of Loomis? Dat is een beslissing die het ook maakt. Maar welke veranderingen het ook maakt, Halloween 2007 is een goed gemaakte film met een echte, gerichte intentie, en het is ook een film die echt begrijpt wat Halloween speciaal maakt. En dat is nog veel meer te zeggen over de meerderheid van de films op deze lijst.
Textiel anders maar vol met dezelfde geest als het origineel, nam Zombie’s Halloween flauw omdat het Michael blijkbaar te veel vermenselijkte tijdens zijn vroege, langzaam brandende voorstelling van zijn moeilijke jeugd. De waarheid is veel meer dubbelzinnig, een zorgvuldige dans van verkeerde grond tussen natuur, opvoeding en ‘Oh fuck misschien is hij werkelijk gewoon een monster ‘, dat begrijpt dat onzekerheid over zijn aard precies is wat Myers doet werken. En oh God, werkt hij hier. Slaan als een kiepwagen, maar toch zo stil als een bevroren meer vol lijken, Michael van 2007 is een gedistilleerde, aangescherpte versie van alle huiveringwekkende, gecontroleerde, leeg efficiëntie die Myers zo angstaanjagend maakt. Dapper genoeg om veranderingen aan te brengen, maar toch een volkomen legitieme interpretatie van het bronnenmateriaal, heeft de film van Zombie misschien een eigen plan, maar verdomd, het blijft voelt zoals Halloween.
Lees verder: “Als je je zorgen begint te maken over wat andere mensen denken dat je bent genaaid” – opent Rob Zombie zich over zijn Halloween-reboot
2. Halloween (1978)
Het beginpunt van de moderne slasher-film en een van de belangrijkste films aller tijden. En zonder twijfel een van de beste. Dit is John Carpenter, een van de meest instinctieve, holistische, multidisciplinaire horror-regisseurs in de geschiedenis, aan de absolute top van zijn spel. Het aantal zorgvuldig bewerkte levels waar Halloween aan werkt is belachelijk. De toon is het ding dat het meest, het langst bij je blijft. Grof, vies, groezelig en grimmig, het alomtegenwoordige gevoel van dreiging van Halloween is niettemin ondergedompeld in die specifieke dikke, zwarte, fluweelzachte, onderdrukkende atmosfeer die alleen Timmerman ooit heeft geleverd. En dan is er de blik en de enorme slimheid.
Reveling in stille, bijna subliminale paniek, Halloween maakt gebruik van een unieke taal. Het is een film die wordt gedefinieerd door ingetogen in-vlak-sight-paniekaanvallen (zenuwslopend op een manier dat er geen sprongen of gore-shocks kunnen zijn) en een verontrustend gebruik van licht en donker, waarbij de meest angstaanjagende plaats die je kunt zijn vaak de geïsoleerde is veilige plek midden in de oceaan van schaduw. En natuurlijk is er de soundtrack. En de centrale prestatie van Jamie Lee Curtis. En de vreselijke ambiguïteit van Michael Myers, een wezen dat gemakkelijk zo bovennatuurlijk zou kunnen zijn als gewoon te slecht om te stoppen. En veel meer. Er is hier veel te veel om over te praten, en Halloween nagelt het allemaal. Het zou zelfs perfect kunnen zijn. Het is 40 jaar oud en toch behoudt het alle kracht, charisma en dicht, tastbaar onbehagen op de eerste dag. En dat zal altijd zo blijven.
1. Halloween (2018)
Ik was niet klaar voor Halloween 2018. Ik was helemaal niet klaar. Ik had gehoopt dat na een week kijken naar de reeks, vervormd en ineenstortte, verder weg van wat de eerste film zo speciaal maakte, dat deze in ieder geval geen shit zou zijn. Alles wat half fatsoenlijk zou zijn geweest, zou genoeg zijn geweest om het een overwinning te noemen. Maar Halloween 2018 – de eerste echt vervolg op Halloween – is een woest potente film. De lei schoonvegen en een gefundeerd, volwassen, no-punches getrokken vervolgverhaal over intelligentie en immense emotionele volwassenheid vertellen, het is het soort film dat je doet afvragen of we misschien 40 jaar nodig hadden en heel veel inzicht in hoe om dingen te verknoeien voordat Halloween echt een zinvol deel twee zou kunnen hebben.
De recitatie van de laatste vier decennia van het leven van Laurie met krachtige, rauwe economie, de studie van Halloween 2018 over de gevolgen voor zichzelf en drie generaties van haar familie (niet in staat om zich als gevolg van hun eigen vrijheid van horror met haar in verband te brengen) resulteert in een intiem en zeer persoonlijk personage. Een die een breed scala van al te geloofwaardige (en sympathieke) tekortkomingen, frustraties en breuken gebruikt als brandstof voor een discussie over horror die blijft hangen en corrumpeert lang nadat het steken is geëindigd.
Wat Michael betreft, we zien meer van zijn gezicht in deze film dan ooit tevoren, maar het laat nooit een vleugje van zijn mystiek verdwijnen. In feite moedigt het het alleen maar aan. Na decennia van afdaling in de parodie van de spookman, weten we nu dat, wat hij ook werkelijk is, de vorm van Michael Myers menselijk is en zijn vorm tastbaar is. We vergeten nooit dat er iets is als een man onder dat masker, wat hij ook mag zijn, en de weigering van de film om comfortabele antwoorden te geven wanneer we ons dat feit laten accepteren, blijft tot aan het briljant beoordeelde laatste beeld verstoren. Zowel het monster, de hoofdrolspeler als de vele mensen daartussen zijn voor het eerst in 40 jaar weer echt realistisch – veel reëler dan ze ooit zijn geweest, in feite – Halloween 2018 is een daverend meesterwerk met blindsiding. Michael Myers heeft eindelijk zijn kracht terug. Maar dat geldt ook voor Laurie Strode. Dit is de beste Halloween-film ooit.
Lees verder: Jamie Lee Curtis spreekt Halloween-paaseieren, de mogelijkheid van * een ander * vervolg, en meer