Krediet: Chris Arrant/Marvel Comics
Het nieuws is dat Amazing Spider-Man #75 het begin markeert van een nieuw tijdperk voor de titel met een uitgebreid creatief team van vijf schrijvers, vier artiesten en nog veel meer die nog moeten worden genoemd, en is van plan om drie keer per maand uit te brengen. De nieuwe richting, genaamd ‘Spider-Man Beyond’, brengt ook Ben Reilly, de zogenaamde Spider-Clone, terug om Peter Parker opnieuw te vervangen als de mainstream Spider-Man van Marvel Universe.
Krediet: Marvel Comics
Maar met elk nieuw stukje informatie of kunst over ‘Spider-Man Beyond’ komen ook nieuwe vragen, tot waarom Peter Parker een vervanger nodig heeft – en zelfs welke versie van Ben Reilly onder het masker zal zitten.
Dat klopt – er zijn meerdere versies van Ben Reilly van rond het zogenaamde Spider-Verse, en bewijs uit teasermateriaal voor ‘Spider-Man Beyond’ suggereert dat het misschien niet de originele versie is (wat dat ook betekent als we te maken hebben met klonen om mee te beginnen).
Hoewel de klassieke Ben Reilly zeker springlevend is in het Marvel-universum, verschijnt hij al als de Scarlet Spider als een ondersteunend personage in de lopende Iron Man-titel, en hij heeft zijn deel van psychologische problemen gehad als gevolg van zijn kloonproces (dat al dan niet uitgezocht in het verhaal Spider-Geddon). Dat alles in combinatie met de getoonde teaserkunst en afbeeldingen doen ons afvragen of de Ben die binnenkort de hoofdrol zal spelen in Amazing Spider-Man dezelfde man is die de laatste tijd in het Marvel Universum is geweest.
En als het niet het mainstream Marvel-universum Ben Reilly is, welke is het dan wel? Er zijn enkele interessante weetjes in wat Marvel tot nu toe heeft uitgebracht die wijzen op een versie van Ben-lezers die ze al hebben ontmoet, die een heel andere geschiedenis heeft als Spider-Man dan degene die ooit de kern van Peter Parker van het Marvel Universe verving.
Wie is het en wat wijst in die richting? We gaan het nu allemaal opsplitsen.
Into the Spider-Verse
Krediet: Marvel Comics
Er wordt meteen een interessant stukje verhaal verteld op een van de interieurpagina’s van kunstenaar Michael Dowling (wat volgens Marvel een pagina is van Amazing Spider-Man # 79) die werd uitgebracht als onderdeel van een preview die lijkt aan te geven dat de titel zal niet strikt vasthouden aan het reguliere Marvel Universe.
Op de beelden lijkt Ben Reilly te zien, ontmaskerd maar in zijn Spider-Man-kostuum, die door sommige wetenschappers uit een moment van gevaar wordt geplukt door middel van een teleportatieapparaat.
Het is niet duidelijk met welke dreiging Reilly in het eerste panel wordt geconfronteerd, en ook niet precies wie de wetenschappers zijn, of zelfs waar of wanneer ze hem vandaan halen, maar we kunnen wel gefundeerde gissingen doen.
Ten eerste, de olifant in de kamer: Marvel heeft bevestigd dat het ‘Spider-Man Beyond’-tijdperk zal aansluiten bij de kwaadaardige Beyond Corporation (waar we even in zullen graven), maar de wetenschappers en apparatuur die hier te zien zijn, lijken niet op een van de gekke, metafysische aspecten van de Beyond Corporation die eerder op de pagina zijn getoond.
Dat gezegd hebbende, zijn er enkele aanwijzingen in de kunst van een connectie met een veel aardser bedrijf uit de overlevering van Marvel Comics: Alchemax.
Krediet: Marvel Comics
Geïntroduceerd als een van de belangrijkste antagonisten van het Marvel 2099-universum in de vlaggenschip Spider-Man 2099-titel van de lijn, is Alchemax een enigszins prototypisch kwaadaardig, dystopisch bedrijf met een superheld-twist, in die zin dat ze in het jaar 2099 vooral bezig zijn met het klonen van de 20e en 21e-eeuwse helden en schurken.
De futuristische schurken van Alchemax vonden ook hun weg naar het hedendaagse Marvel Universum in het Superior Spider-Man-tijdperk, toen ze gebeurtenissen manipuleerden om Spider-Man 2099 terug te sturen naar het heden als onderdeel van een plan om de oprichting van hun eigen bedrijf te verzekeren in de 21ste eeuw. Dit verhaal verstevigt ook de connecties van de huidige Spider-Man met Alchemax door aan te tonen dat het bedrijf werd opgericht toen Liz Allan, de ex-vrouw van Harry Osborn, haar bedrijf Allan Chemical fuseerde met Osbcorp en Horizon Labs, eenmalige werkgevers van Peter Parker .
Hoewel de wetenschappers op de pagina er niet specifiek uitzien als personages die we kennen, van Alchemax of anderszins, lijkt de machine die ze gebruiken om een versie van Ben Reilly op te roepen heel erg veel op de machine die Alchemax gebruikt in Superior Spider-Man om Spider-Man 2099 door tijd en ruimte te teleporteren – wat er mogelijk op wijst dat de Ben Reilly die ze in dienst hebben een nieuwe agent is uit een andere tijd of plaats, net zoals ze ooit Spider-Man 2099 voor hen hadden laten werken.
Kwaadaardige bedrijfsoverheersers
Krediet: Marvel Comics
Dat brengt ons terug bij de Beyond Corporation. Geïntroduceerd in Nextwave: Agents of HATE als een soort absurde, metafysische organisatie van buiten de kern van het Marvel-universum die zich toelegt op het rommelen in het Multiversum en de tijdstroom voor hun eigen amusement (een soort totaal tegenovergestelde Time Variance Authority), is de Beyond Corporation ronduit schurkachtig in al zijn verschijningsvormen op een manier die Alchemax niet heeft – wat het een beetje moeilijk maakt om precies te ontleden hoe en waarom Ben Reilly met hen geassocieerd kan worden.
In Nextwave gebruikt de Beyond Corporation steeds bizarre en absurde aanvallen op de realiteit van het Nextwave-team, met als hoogtepunt een ‘onthulling’ van die letterlijke tijdreizende T-Rex Devil Dinosaur (in feite een kloon gemaakt als onderdeel van de games van de Beyond Corporation) ) staat aan het hoofd van de organisatie. Ze gebruiken ook vreemde, androïde-achtige middelen die ze in echte gewassen op een boerderij verbouwen.
De dood van The Devil Dinosaur Clone resulteerde in de ontbinding van Nextwave en de schijnbare nederlaag van de Beyond Corporation, hoewel ze een paar jaar later weer opdoken in Captain America en de Mighty Avengers, waarin ze een menselijke gekke wetenschapper / zakenman genaamd Jason Quantrell ondermijnden. per ongeluk blootgesteld aan hun thuisdimensie en gebruikten hem als een vaartuig voor hun plannen op aarde.
Krediet: Marvel Comics
Quantrell en alle andere Beyond Corporation-agenten worden afgebeeld als kaf met gapende portalen waar hun gezichten zouden moeten zijn – een afwijking van de manier waarop ze werden getoond in Nextwave, mogelijk vanwege de verschillende omstandigheden van hun aanwezigheid op aarde. Quantrell wordt uiteindelijk verslagen door Max Brashear, de zoon van de Blue Marvel en de “eerste persoon die buiten het Omniversum reist en overleeft” – het Omniversum is Marvel’s term voor zijn Multiversum en al het bestaan daarbuiten – die Quantrell naar de ‘Neutral Zone’ sleept, ‘ een plek die schijnbaar buiten de grenzen van het Omniversum ligt, maar dat kan.
Vreemd genoeg lijkt het verhaal van Quantrell enigszins op dat van Owen Reese/Molecule Man, een laboratoriummedewerker die werd blootgesteld aan energie uit het extra-dimensionale rijk van de multiversale schurken de Beyonders — van wie er één zijn eigen kosmische spel orkestreerde in Marvel Super- uit 1985. Helden: geheime oorlogen. Dat is een bijzonder interessante connectie gezien de rol van Spider-Man in dat verhaal, dat het Symbiote-kostuum introduceerde dat Venom zou worden. En natuurlijk is er de overeenkomst in de namen ’the Beyonders’ en ’the Beyond Corporation’, samen met het extradimensionale karakter van beide groepen.
Wat ook vreemd is, is dat, in Nextwave, een deel van het plan van de Beyond Corporation om Nextwave neer te halen, bestond uit het creëren van een team van ersatz Avengers, slechts enigszins afwijkende versies van bekende helden, uit het Multiversum. Zouden ze op zoek zijn naar een nieuwe Spider-Man in hun zak, een die vrij is van de bagage (en schijnbare verwondingen / dood) van de reguliere Peter Parker?
Voorbij Ben Reilly
Krediet: Marvel Comics
Dus met wat lijkt op een tijdmachine in de mix, samen met een meestal gemene onderneming of twee die vreemde connecties hebben met Spider-Man, kunnen we niet anders dan met dezelfde vraag blijven zitten die we van tevoren stelden: welke Ben Reilly speelt in Amazing Spider-Man in oktober?
Welnu, er is een gevestigde versie van Ben Reilly in het Marvel Multiverse die zijn eigen geschiedenis heeft als Spider-Man, uit een wereld waar Peter Parker de identiteit nooit heeft hervat na de gebeurtenissen van ‘The Clone Saga’ waarin Ben Peter’s plaats innam voor een een tijdje. In die Ben Reilly’s wereld van Earth-94 (het mainstream Marvel-universum wordt meestal als Earth-616 beschouwd), vervaagden Peter’s krachten permanent en ging hij met pensioen met zijn vrouw Mary Jane Watson, terwijl Ben in zijn plaats bleef als Spider-Man.
Deze Ben Reilly werd geïntroduceerd in Amazing Spider-Man #9 uit 2014, waarmee het ‘Spider-Verse’-verhaal begon, waarin Spider-Man samenwerkt met een echt leger van Spider-helden uit het Multiverse om schurken te verslaan die op jacht zijn. ze een voor een naar beneden.
Hij overleefde Spider-Verse (hoewel sommige alt-Spideys dat niet deden), en werd een co-ster in Scarlet Spiders, een beperkte serie waarin verschillende personages uit het Multiversum de codenaam Scarlet Spider gebruikten, wat Ben Reilly’s originele superheld identiteit.
Helaas voor Ben Reilly van Earth-94 is hij blijkbaar omgekomen in de finale van Scarlet Spiders waarin hij een bom tot ontploffing bracht die bedoeld was om de Inheritors te vernietigen, de Spider-Verse-schurken die op Spider-helden jagen in het Multiversum.
Hier is het ding echter: in het mainstream Marvel-universum heeft Ben Reilly de gewoonte om niet dood te blijven (hij is een kloon en zo). Er wordt zelfs gezegd dat hij is gestorven en zo vaak terug is gekomen dat Marvel’s belichaming van Death zelf aandacht voor hem heeft gehad — zou dat slechts één specifieke Ben Reilly van het multiversum kunnen overstijgen?
Krediet: Marvel Comics
En wat dat betreft, gezien het feit dat Earth-94 Ben Reilly zijn thuisuniversum al heeft verlaten en schijnbaar is omgekomen, weg van zijn eigen realiteit, wat houdt de Beyond Corporation of Alchemax of beide tegen om hem vanaf het moment van zijn dood weg te plukken en hem in de mainstream Marvel-realiteit?
Het lijkt moeilijk voor te stellen dat iemand die de leiding heeft over het vervangen van Peter Parker als Spider-Man, de mainstream Ben Reilly zou kiezen, gezien zijn recente geschiedenis als zowel een schurk, die kort de identiteit van de Jackal in Spider-Man heeft overgenomen: The Clone Conspiracy, en zijn daaropvolgende terugkeer als de Scarlet Spider met een veel donkerder, gewelddadiger vooruitzicht.
Hoewel hij blijkbaar is genezen van de kloongekte die hem tot schurkenstaten dreef na een confrontatie met de erfgenamen in het verhaal Spider-Geddon, leidt hij sindsdien een veel rustiger leven door een dagtaak te werken terwijl hij onlangs bijkweek als onderdeel van Iron Man’s crew in zijn lopende titel. Het is heel goed mogelijk dat zijn tijd met Iron Man de mainstream Ben Reilly’s hoofd op een nieuwe manier op zijn schouders heeft gekregen, maar gezien zijn recente verleden met Peter Parker — en het feit dat Peter een echte erfgenaam heeft als Spider-Man in Miles Morales — hij zal een aantal echte stappen moeten zetten om Peter’s web-shooters op een voortdurende manier te vullen.
Dit is de reden waarom de beelden en plotdetails die naar voren zijn gekomen wijzen op een meer op Multiversum gebaseerd verhaal, en de schijnbaar opgefriste Ben Reilly in het hart van het verhaal, het steeds meer doet lijken alsof de Beyond Corporation maar al te blij is om hun eigen ervaren Spider-Man in de vorm van Earth-94 Ben Reilly.
Dan zouden er twee Ben Reilly’s rondlopen in het Marvel-universum (tenzij er met een van hen iets zou gebeuren… nog een keer), maar dat zou niet het vreemdste zijn waar Ben Reilly ooit bij betrokken is geweest — laat staan Spider-Man als een concept.
Er is de nog grotere implicatie om hier mogelijk ook rekening mee te houden – dat het ‘Spider-Man Beyond’-tijdperk misschien niet beperkt is tot slechts één enkele vervanging voor Peter Parker, misschien zelfs meerdere Ben Reilly’s of zelfs meerdere verschillende Spider-helden van over de hele wereld. het Multiversum, afhankelijk van de missie. Maar dat is een andere theorie voor een andere keer.
Voor nu dekken we onze weddenschappen af dat, als dat uiteindelijk de mainstream Ben Reilly wordt in de kunst die we hebben gezien, het Multiversum en zijn vele alternatieve versies van Spider-Man een belangrijk aspect lijken te worden van het ‘Spider-Man Beyond’-tijdperk.
Blijf op de hoogte van alles wat er komt voor de wall-crawler met onze lijst van alle nieuwe Spider-Man-strips die gepland zijn voor release in 2021 en ‘Beyond’ (zie wat hebben we daar gedaan?).