Als RPG’s maar zo goed zijn als de rollen waarin ze je hebben gestopt, blijft The Witcher 3: Wild Hunt een van de beste films aller tijden

(Afbeelding tegoed: CD Projekt Red)

Geralt of Rivia, the White Wolf and Butcher Of Blaviken, heeft een lange geschiedenis. Aan het begin van The Witcher 3, hij is ergens rond de 100 jaar oud, zijn leven verlengd door de fysieke mutaties die markeerden dat hij een witcher werd, lid van een elite-kader van monsterjagers. Ook achter hem staan ​​de duizenden woorden geschreven door zijn maker, auteur Andrzej Sapkowski, evenals de honderden uren spelen in de twee games die ervoor kwamen.

Ondanks alles dat het het RPG-ideaal van het bouwen van een personage en daarmee een wereld binnengaat, beknot, is het verfrissend om iemand te spelen die zo specifiek is als Geralt. Daarbuiten, over de slagvelden, eilanden, steden, moerassen, pieken en stranden van de noordelijke koninkrijken, zijn mensen te ontmoeten en gebeurtenissen te ontdekken die speciaal voor hem zijn geschreven. Er zijn veel keuzes voor de boeg, maar ze worden allemaal onderstreept door te gaan over wat Geralt zou doen en wat de wereld zal doen voor Geralt.

“Ah, hier kruipt een heksenmeester!” roept een bekerende priester van het eeuwige vuur terwijl je voorbij rent. ‘Kijk! Het lijkachtige gezicht! De beestachtige ogen! Dit is magie die een bastaard van een man heeft gemaakt.’ Als je ervoor kiest om deze magie-hatende geestelijke onder ogen te zien, heeft Geralt maar één ding te zeggen: ‘Heb je de moed om die laster in mijn gezicht te herhalen?’ Maar de priester heeft geen berouw. Je bent een mutant. Een freak. Een nutteloos overblijfsel uit vervlogen tijden dat verbrand had moeten worden als een verdorde tak. ‘ Terwijl onze hackles stijgen, zegt Geralt cool; van hieruit kun je de menigte de leegte van de claim van de priester laten zien, aangezien hij nog nooit iemand heeft gered van de monsters van de wereld. Als je je afwendt, keert het zich tegen hem en heb je het gevoel dat gerechtigheid is gediend.

(Afbeelding tegoed: CD Projekt Red)

Alle dialogen van Geralt, inclusief de keuzes die het spel je biedt, zijn in hoge mate van hem, geboren uit een man met vermoeide principes; een man die alles heeft gezien en weet dat hij het allemaal weer zal zien. Met een eigen zoektocht om aan te denken – het vinden van zijn geadopteerde dochter, Ciri – wil Geralt niet verwikkeld raken, maar zijn frequente behoefte aan beloningen betekent meestal dat hij dat wel moet doen.

Geralt werkt zo goed als een hoofdrolspeler omdat zijn motieven en vooruitzichten die van jou weerspiegelen: een speler van veel games, die op veel verschillende reizen ontelbare NPC’s in nood is tegengekomen en goud nodig heeft voor een nieuw zwaard. Geralt drukt vaak uit wat je denkt, en reageert zoals je doet op de klootzakken en gruwelen die je tegenkomt.

‘Het kostte me veel tijd om je te vinden’, zegt hij tegen Whoreson Junior, een misdaadbaas die vrouwen martelt en vermoordt, en je de omweg geeft totdat je hem vindt. ‘Het was geen gemakkelijke weg om te reizen. Ik ben boos en moe. Ik moest onderweg veel mensen vermoorden. Sommigen probeerden me te bedriegen, sommigen probeerden te liegen. Ik vond het helemaal niet leuk. Ik heb het gevoel dat nog een leugen de laatste bittere druppel zou zijn in een kelk vol verdriet. En dan. Dan zou ik iets doen waar ik later spijt van zou krijgen. ‘

Volksverhalen #

(Afbeelding tegoed: CD Projekt Red)

Of misschien heb je er geen spijt van dat je hem hebt vermoord. De eer van Geralt is flexibel genoeg om in beide richtingen te zwaaien, en de optie is dienovereenkomstig van jou als het erop aankomt, want terwijl je dicht bij Geralt’s personage en verhaal speelt, kun je nog steeds ingrijpende keuzes maken die verstrekkende gevolgen hebben. Dood Whoreson Junior en een zoektocht is succesvol beëindigd en wraak is gepleegd. Spaar hem, en zijn vele misdaden en gebroken deals zullen hem inhalen. Je zult hem later op straat zien bedelen en huilen.

Zoals scenario’s in The Witcher 3 gaan, is dit een eenvoudige. Personages zijn zelden zo verachtelijk als Whoreson. De wereld is er een van diepe ambiguïteit, waar het juiste doen bijna onmogelijk is, en hier, in de noordelijke koninkrijken, waar twee grote legers tegenover elkaar staan ​​over niemandsland, is dat vooral waar. De gevierde Bloody Baron-questline is hiervan een voorbeeld en onderzoekt de brute Phillip Strenger die de vrouw misbruikt.

Deze zelfbenoemde baron was een gewone soldaat, door conflicten tot baron gestegen. Hij heeft van de ene kant de loyaliteit veranderd, de inheemse Temerians, die worden geregeerd door Radovid, een gekke koning die genocide op alle magische gebruikers heeft uitgeroepen, naar de binnenvallende Nilfgaardianen, geleid met meedogenloze agressie door keizer Emhyr. Nu plunderen en verkrachten zijn mensen zich een weg door landen die hij heeft mogen regeren vanuit zijn kasteel, Crow’s Perch. Zijn kleren verraden zijn achtergrond, een lukrake mengeling van versleten soldatenpantser en statige gewaden.

(Afbeelding tegoed: CD Projekt Red) Lees meer van Edge

(Afbeelding tegoed: toekomst)

Als je elke maand meer geweldige, lange gamesjournalistiek zoals deze wilt, rechtstreeks bij je deurstop of je inbox, waarom abonneer je je dan hier niet op Edge.

Maar hij is geen gelukkig man; zijn vrouw haat hem vanwege zijn boze manieren, en door een lange reeks van speurtochten naar hem leren we gestaag hoe hij haar dronken had geslagen, over een miskraam, over haar vlucht van hem, over een vloek, en over de diepe schuld van de baron en Gevoel van verlies. Het verhaal is tragisch, en naarmate het ontrafelt, wordt de baron sympathieker. Het verhaal schuwt zijn misdaden niet, maar drukt de pijn en de aanhoudende gevolgen uit die hij ervaart als een zwakke man in een situatie die hem te boven gaat.

Het is een model van The Witcher 3 die de mensheid nauwlettend in de gaten houdt. Zoals de meeste videogames, fixeert het zich graag op geweld en fantasie, maar ze zijn allebei gebaseerd op hun effecten op het leven van mensen. We zien geen grote veldslagen, maar we lopen door velden van de doden, gebroken dorpen en vluchtelingenkampen, en we ontmoeten degenen die hun geliefden erin hebben verloren.

Er zijn ook oude misstanden, vloeken en kwellingen die Geralt met mededogen zal ontdekken, de moorddadige geest van een vermoorde bruid zal onderzoeken en verdrijven om haar te laten rusten. Dit is een wereld waar ellende veel voorkomt, maar kwaad zeldzaam. Zelfs hogere vampiers, roofzuchtig en minachtend voor het menselijk leven, worden gepresenteerd als afgeronde karakters en vaak sympathiek in de laatste uitbreiding van The Witcher 3, Blood And Wine.

(Afbeelding tegoed: CD Projekt Red)

Dit is een spel dat uitnodigt tot begrip en vaak vergeving in een rommelige wereld die niet veel lijkt op de onze. En dus als Geralt een wezen ontmoet dat niet gebrekkig en zwak is, is het een schok. Gaunter O’Dimm, Master of Mirrors, is vanaf het allereerste begin aanwezig, in de pub in White Orchard, een moment van voorafschaduwing waarvan de details pas duidelijk zijn bij de komst van de eerste uitbreiding van het spel, Hearts of Stone.

Hij is de duivel, boosaardig en almachtig, die er plezier in heeft de wanhopigen te onderwerpen aan vloeken die hun pijn verlengen. Geralt kan hem niet verslaan door middel van spierkracht, maar hij kan door hersens heen, en hoewel de ontknoping in wezen een script-puzzellevel is, voelt het als een wilsstrijd tussen iets buitenaards en Geralts aardsheid.

Dit is geen spel waarin je de min-maxing, amorele kleptomaan speelt die je misschien wel in een Elder Scrolls of Fallout speelt. In die spellen is de wereld je speeltuin, een plek waar je verschillende systemen kunt exploiteren voor winst en macht, konijnenhoppen om je acrobatiekvaardigheid te verbeteren en manden over het hoofd van winkeliers kunt plaatsen zodat ze niet zien dat je hun waren steelt. In de wereld van Geralt worden verhaallijnen opgesteld en worden contant geld en nivellering strak gecontroleerd. De meeste winkeliers hebben weinig contant geld om mee te handelen, en het is vaak moeilijk om het effect te onderscheiden van een nivellering op je gevechtskracht.

Geralt is tenslotte een bovennatuurlijk bekwame krijger die het kan opnemen tegen lechens, katakans en duivels. Hij is niet de uitverkorene, noch gezegend door het lot. Hij is jarenlang getraind om te worden wie hij is, en om goed met hem te spelen betekent ook leren bekwaam te zijn.

(Afbeelding tegoed: CD Projekt Red)

De gevechten van The Witcher 3 kunnen aanvankelijk ontwricht aanvoelen in zijn poging om op statistieken gebaseerde schade te combineren met op actie gebaseerde timing, maar het gaat echt om planning en anticipatie: van een ontwijking en dan een slag en dan een rol vrij. Geralt vindt voordeel door ervaring, geduld en opzettelijke actie, en als hij wild op knoppen drukt, zal hij openstaan ​​voor gemakkelijke nederlagen op hogere moeilijkheidsniveaus.

De messen van Geralt zijn slechts de helft van zijn arsenaal. Zijn kennis en gebruik van tekens, oliën, drankjes, afkooksels en bommen komen goed tot hun recht in uitdagende gevechten. Tekens zijn krachtige spreuken die kunnen worden gebruikt om een ​​schild of een vuurstoot op te roepen. Oliën die op het mes van Geralt worden aangebracht, maken ze effectiever tegen bepaalde vijanden.

Giftige drankjes en afkooksels geven Geralt speciale vaardigheden, en bommen kunnen groepen beschadigen of voorkomen dat magie tegen hem wordt gebruikt. Iedereen heeft specifiek gebruik, hetzij door soort of door tactiek, en de betekenis van elk wordt verder bepaald door vaardigheden die worden gekocht naarmate hij hoger komt te liggen, waardoor gespecialiseerde builds mogelijk zijn die de oplaadsnelheid en effectiviteit van Sign verhogen, of kritieke treffers en bloedingen door zwaardaanvallen of zijn vermogen om de giftigheid van zijn drankjes te weerstaan, zodat hij er meer van kan nemen.

Spookuren #

(Afbeelding tegoed: CD Projekt)

“The Witcher 3 nodigt uit tot begrip en vergeving in een rommelige wereld die niet veel lijkt op de onze.”

Om Geralt goed te spelen, moet je daarom zijn kennis gebruiken, een subtiele handeling waarbij je dit vooraf ingestelde personage aan het rollenspel speelt zonder het te beseffen. De nabijheid die je uiteindelijk voelt met deze norse, vermoeide man, verleent de hoofdgame een blijvende ontroering. Met zijn belangrijkste zoektocht om Ciri succesvol te vinden, besteedt het spel veel tijd aan het teder onderzoeken van zijn relatie met zijn dochter voordat ze zich voorbereiden op de Wild Hunt.

Ze zijn eindelijk samen, en toch zien we hoe de wereld van Geralt aan het afbrokkelen is, zijn heksenorde bijna uitgestorven is en Ciri voorbestemd is om apart van hem te leven. Aan het einde van het spel kan hij alleen maar terugkeren naar de weg om weer van hand tot mond te leven, van premie tot monster en weer terug.

Deze droevige toestand maakt een van de zeer verschillende eindes van Blood And Wine alleen maar meer catharsis. Geralt krijgt een eigen huis ver van de oorlog en heeft geld verzameld om het goed te maken. Hij krijgt bezoek van Ciri. Ze bespreken het leven van een witcher en het idee om te settelen. Hier, met hen zittend op een zonnige heuvel, weten we niet of hij dat echt zal doen. Maar het gevoel dat het verhaal van Geralt eindelijk kan eindigen, is buitengewoon bevredigend, omdat ik zo lang bij hem heb gewoond.

Deze functie verscheen voor het eerst inEdge Magazine. Voor meer uitstekende functies, zoals degene die u zojuist hebt gelezen, vergeet dit dan niet abonneren naar de gedrukte of digitale editie bij Magazines Direct.