(Afbeelding tegoed: Insomniac)
Sommige dingen maken ons enthousiast elke keer als we van de ene console-generatie naar de volgende gaan: betere graphics, reactievere werelden, een nieuwe reeks exclusieve games om te anticiperen, samen met het vooruitzicht op achterwaartse compatibiliteit. Ze zijn het soort opsommingstekens waarmee we over de respectieve teraflops van de PS5 en Xbox Series X gaan fladderen, voordat we alles vergeten totdat de volgende generatie consoles arriveert.
Andere functies krijgen echter lang niet zo veel fanfare, hoewel ze een even grote invloed hebben op de manier waarop we onze spellen spelen. Terwijl we wachten op het volledige, juiste debuut van zowel PS5 als Xbox Series X, is het tijd om een kijkje te nemen in de functies van de komende console die nog steeds vorm kunnen geven aan de manier waarop we jaren in hun levensduur spelen. Onder al het nieuws dat we tot nu toe hebben ontdekt over de volgende generatie consoles, zijn hier de echt onverwachte functies die ze zouden kunnen definiëren.
Hogere laadsnelheden
Lees verder
(Afbeelding tegoed: toekomst)
PS5 versus Xbox-serie X – welke next-gen console zal gaan zegevieren in Holiday 2020 en daarna?
We hebben een lange weg afgelegd sinds vroeger Grand Theft Auto: San Andreas werd opgestart en op tijd een sandwich klaarmaakte om de game te laden, maar we hebben nog zoveel te doen. Het zegt zoveel dat het eerste wat Sony liet zien over PS5 de manier was waarop het de laadsnelheden in Spider-Man PS4 verlaagde tot een tiende van wat ze voorheen waren. Microsoft heeft er niet zo veel van afgesproken voor de Xbox Series X, maar er is geen reden om aan te nemen dat het bedrijf zichzelf achter zal laten.
Een van de belangrijkste doelen voor Sony en Microsoft is het verminderen van mogelijke wrijving tussen jou en je games, en lange laadtijden zijn een van de grote resterende knelpunten. Sommige gebruikers hebben deze generatie al verlichting gevonden door deze in hun eigen solid-state schijven te verwisselen, maar verwachten dat de resultaten nog indrukwekkender zijn wanneer de technologie vanaf het begin speciaal is gebouwd en belastingvrij is.
Kleinere downloads en updates
De keerzijde van het inbouwen van SSD’s met consoles is dat ze veel duurder zijn; je kunt gemakkelijk een 2 TB harde schijf vinden voor ongeveer $ 50, maar je moet een koopje doen om een SSD van 2 TB voor minder dan $ 200 te vinden. Dat is een probleem, want games lijken steeds groter te worden. Maar Microsoft werkt aan een manier om games er net zo goed uit te laten zien als nu, terwijl hun bestandsgrootte nog steeds wordt verkleind tot een fractie van wat ze voorheen waren.
De truc daar is machine learning. Game-ontwikkelaars kunnen al hun data-hogging-texturen met hoge resolutie gebruiken, ze gebruiken om een AI-algoritme te trainen en de game verzenden met tienerversies van dezelfde textures. Het algoritme neemt vervolgens de onscherpe texturen van die lil en schaalt ze intelligent op tijdens het spelen, zonder verlies van detail en minimale impact op de prestaties. Hopelijk is het slechts een van de vele manieren om de game-installatie en de update-indelingen eindelijk onder controle te houden.
Meer waardevolle abonnementen
Hoewel we meestal eerst aan de hardware en games denken als het gaat om een nieuwe generatie, zullen de services erachter deze keer net zo belangrijk zijn – zo niet meer. De overstap naar een nieuwe generatie is een kans voor zowel Sony als Microsoft om hun abonnementsservices op een meer fundamenteel niveau te heroverwegen of te versterken.
Microsoft bevindt zich op een behoorlijk goede plek met zijn alles-in-één Xbox Game Pass Ultimate-bundel – ik zou zelfs zeggen dat het de beste waarde is die Xbox ooit heeft aangeboden. Microsoft weet dat mensen ervan houden, Sony weet dat het een deel van de glans van zijn eigen aanbod heeft weggenomen, en beiden houden dat in gedachten voor de volgende generatie. Welke veranderingen hierdoor zullen plaatsvinden, is moeilijker te zeggen, maar ze kunnen betrekking hebben op gratis games, streaming, partnerschappen met andere abonnementsservices en nog veel meer. Nu de consoles en bedrijven beter zijn ingesteld om doorlopende services buiten de traditionele multiplayer-ondersteuning te ondersteunen, verwachten ze dat dit een van de meest definitieve functies van de volgende generatie is.
Cross-play, en niet als een bijzaak
Het lijkt erop dat niemand gepland heeft dat deze console-generatie eindelijk degene is die de barrières tussen multiplayer-multiplayer-games heeft weggenomen. Het is gewoon gebeurd. Dat gezegd hebbende, niet met elke game kun je feesten met spelers op andere platforms, en zelfs met die waarbij je wel een andere vriendenlijst in de game moet invullen. En vergeet het proberen om partychat aan de praat te krijgen – je bent beter af als je alleen Discord draait. De manier waarop cross-play nu werkt, is duidelijk dat er ruimte is voor verbetering.
Nu we er allemaal aan wennen dat we niet worden ommuurd door onze medespelers, alleen op basis van het soort box dat we onder onze tv hebben, worden de verwachtingen hoger. Spelers willen natuurlijkere manieren om contact te leggen met spelers op andere platforms. Het is misschien te veel om te hopen op echte platformonafhankelijke vriendenlijsten, maar betere en diepere ondersteuning voor cross-play is de logische volgende stap in het uitbreiden van multiplayer.
Veelzijdige opties voor onderbreken en hervatten
Ik denk niet dat iemand “opgeschort” en “hervat” op hun lijst met meest verwachte functies voor de huidige console-generatie, maar ik kan eerlijk gezegd niets anders bedenken dat dezelfde fundamentele impact heeft op de manier waarop ik speel. Een spel neerzetten en vervolgens uren of dagen later weer oppakken met minimale laadtijd (en zonder het op volledig vermogen te laten staan) is een openbaring geweest, maar niet een zonder de hik.
We weten al ten minste één manier waarop Microsoft van plan is het opschortings- / hervattingsproces met Xbox Series X te verbeteren via Quick Resume; een functie waarmee je je plek in meerdere games tegelijk kunt opslaan, wisselen tussen games en zelfs harde reboots zonder te staren naar eindeloze startschermen. Dat is een goed begin, maar we willen nog meer. Heb je ooit ontdekt dat je console niet automatisch een grote update voor je favoriete online game downloadde en installeerde omdat je vergeten was dat je hem in de onderbrekingsmodus had gelaten? Resterende problemen zoals deze zijn rijp voor het aanpakken van de volgende iteratie van console gaming.
Verbeterd geluid op hardwareniveau
Grafische kracht groeide in sprongen tussen de generaties van de console – vergelijk Final Fantasy 9 op PlayStation met Final Fantasy 10 op PS2 een jaar later. Maar zelfs als grafische afbeeldingen steeds dichter bij fotorealisme kruipen, willen consolemakers ons nog steeds met nieuwe zintuiglijke ervaringen omver gooien, en nu verplaatsen ze hun aandacht naar onze oren. Zowel PS5 als Xbox Series X zullen beschikken over hardware die uitsluitend is bedoeld voor beter geluid in games; PS5 gaat specifiek voor “3D-audio”, terwijl Microsoft de nadruk legt op “ruimtelijk geluid” met “speciale hardwareversnelling”.
Gaminggeluidsinstellingen variëren zo veel van speler tot speler – van dure surround sound-systemen tot een kleurrijk spectrum van headsets – dus het zal een belangrijke taak zijn om ervoor te zorgen dat elke volgende generatie genen een audio-upgrade kan waarderen. Dat gezegd hebbende, als Microsoft en Sony het voor elkaar krijgen, zullen ze een hele nieuwe weg van ervaringsverbeteringen openen om te verkennen in deze generatie en daarbuiten.
Cloud streaming waar het zinvol is
De langzame start van Google Stadia zou je niet voor de gek moeten houden: gamestreaming bevindt zich misschien nog steeds in de lastige fase van de puberteit, maar wordt alleen maar groter. Tussen PlayStation Now en Project xCloud hebben zowel Sony als Microsoft al jarenlang R&D op het gebied van cloud gaming. De vraag blijft hoe ze al die ervaring zullen gebruiken om machines te vergroten die ook bedoeld zijn om helemaal zelf games te spelen zonder enige hulp van de cloud.
Microsoft positioneert xCloud als onderdeel van een grotere oplossing zodat u overal op Xbox kunt blijven spelen: spelen op uw systeem voor de tv, streamen van uw systeem naar slimme apparaten in uw huis en streamen van de xCloud-servers naar mobiele systemen overal met een internetverbinding. Het is minder duidelijk of en hoe Sony van plan is om uit te breiden op PlayStation Now, hoewel het een spraakmakende overeenkomst heeft getekend met Microsoft om zijn Azure-datacenters te gebruiken. Zolang de netwerkomstandigheden overal ter wereld inconsistent blijven en datacaps een zorg blijven, is cloudstreaming een onvolledige oplossing. Dat zou consoles zoals PS5 en Xbox Series X een boost kunnen geven als ze gewoon de cloud gebruiken om hun services te verbeteren, in plaats van er op te vertrouwen.
Bekijk waar u staat met onze gids voor aankomende PS5-games en aankomende Xbox-serie X-games.