(Afbeelding tegoed: Monomi Park)
Soms heb je gewoon een manier nodig om alle waanzin in de wereld te vergeten en je te nestelen met wat snacks en een spel waar je van gaat glimlachen. We snappen het en we hebben een lijst samengesteld met virtuele vakanties uit het echte leven die u de komende weken bezig zullen houden. Of je nu je vreugde haalt uit klodders klodder, tuinieren of schreeuwen tegen je huisgenoten alleen omdat ze de tomaat op een cruciaal moment hebben laten vallen, er is iets voor jou hieronder. Chin up, en we komen er allemaal samen doorheen.
Slime Rancher
Xbox One, pc
Het is moeilijk om niet gelukkig te zijn als je in feite grote lachende gezichten bewerkt. Dit is een spel vol kleur en plezier terwijl je door een helder landschap stuitert op jacht naar verschillende wilde slimes om te vangen, voeren en fokken. Vervolgens ploegt u de winst terug in uw boerderij, koopt u meer percelen, nieuwe uitrusting en andere gereedschappen voordat u eropuit trekt om meer slijm te vinden. Het is een eenvoudige, gemakkelijke lus die op een bevredigende manier absorbeert en, oh God, zo vrolijk – voor een paar uur hoef je je alleen maar zorgen te maken over veerkrachtige, vrolijke wezens die lachen en tjilpen om je heen, en misschien de vreemde ontsnappende kip.
Afscheuren
PS4, PS Vita
Vanaf het moment dat Tearaway zijn papierachtige charmes onthult, is het onmogelijk om niet te grijnzen. Alles in deze wereld is gevouwen en van papier gescheurd, waardoor een charmant origamilandschap ontstaat dat is ontworpen om de somberste stemming op te vrolijken. Of je nu papieren eikels naar eekhoorns gooit of over ritselende platformsecties stuitert, het verhaal van Iota (of Atoi) die hun boodschap probeert over te brengen, is een heerlijke ervaring. Het maakt ook prachtig gebruik van zowel de Vita als de PS4 om je naar die wereld te trekken – op drums tikken of in de zon verschijnen via de camera. Bovendien heeft het een van de meest hartverwarmende eindes aller tijden.
Te gaar
PS4, Xbox One, pc
Schreeuwen tegen je vrienden totdat je blauw in je gezicht staat klinkt misschien niet als een recept voor geluk, maar vertrouw ons – dit is een van de beste manieren om tijd door te brengen met de mensen van wie je houdt. De manier waarop Overcooked iedereen bij elkaar brengt om eten te bereiden en te serveren is een prachtig vormgegeven chaotische puinhoop van tomatensoep en ongewassen gerechten. Je schreeuwt instructies over wat je moet hakken, huilt als de ingrediënten niet op de juiste plaats zitten en dan lachen ze allemaal als je onvermijdelijk faalt. Dit is zonder twijfel een van de beste multiplayer-games in jaren en het kan niet anders dan een glimlach op jou en je vrienden te toveren. Sterker nog, er is nu een Overcooked 2, dus het plezier hoeft nooit te eindigen.
Bloem
PS4, PS Vita
Dit is zowel een ervaring als een spel. Flower gebruikt zijn prachtig vormgegeven beelden en muziek om een bijna euforische toestand te veroorzaken terwijl je je vliegende bloembladen door weelderige graslanden leidt. Het huwelijk van geluid, kleur en beweging zorgt voor een aantal intense emotionele reacties als planten in bloei komen en de muziek omhoog schiet om je op te tillen. Het helpt dat de bedieningselementen belachelijk eenvoudig zijn – je vliegt en glijdt gewoon, reageert op de wereld om je heen en verliest jezelf in eenvoudige, vreugdevolle gelukzaligheid.
Ratchet & Clank
PS4
Spring rond weelderige planeten bezaaid met zacht glanzende kleurrijke metalen structuren en zwaai je sleutel in een paar gemakkelijk verslagen Blarg-officieren: het wordt niet veel beter dan dit. Omdat Ratchet & Clank precies weten hoe ze hun spelers op hun gemak moeten stellen. Levendige kleuren en een charmante, geestige dialoog zorgen ervoor dat je je nooit te druk voelt met vijanden. Nadat je klaar bent met het opruimen van het gebied, krijg je een rustig productief en tevreden gevoel door de bevredigende rammelende geluiden die bouten en moeren maken terwijl ze naar je toe zweven. Net als het aantrekken van een knusse trui die je al jaren draagt, maakt Ratchet & Clank je gewoon blij. Niet omdat het gemakkelijk is, maar gewoon omdat het mooi stroomt en het heel comfortabel is om zichzelf te zijn.
Animal Crossing: New Horizons
(Afbeelding tegoed: Nintendo)
Nintendo Switch
Ik denk niet dat het idee om te verhuizen naar een verlaten tropisch eiland vol schattige wezens en hun kleine teentjes bonen ooit zo aantrekkelijk is geweest. Wanneer de echte wereld zelfs het verlaten van het huis een beetje verraderlijk maakt, wat is er dan beter dan jezelf onder te dompelen in de glorieuze rust die Animal Crossing: New Horizons is. De eindeloze gameplay-loop van vissen, bugs vangen, je huis verbeteren en vrienden maken met een steeds groter wordende groep eigenzinnige beestjes voelt ongelooflijk geruststellend, vooral nu, en met nieuwe functies zoals terraforming en Nook Miles om te verkennen, zijn er genoeg goede redenen om samen te kruipen met Nook en co.
Lego afmetingen
PS4, Xbox One, PS3, Xbox 360, Wii U
TT Games moet haar medewerkers Red Bull dwingen. Het is de enige manier om de enorme duizelingwekkende suikerklontjes van Lego Dimensions uit te leggen. Van het verkennen van Oz met Batman – hij houdt niet van de Scarecrow – tot het strijden tegen The Joker in de kerncentrale van The Simpsons, deze super mix van popcultuur is een waar genot om te aanschouwen. Het zijn de kleine momenten waarop je ook het meeste geluk zult vinden. Sonic’s originele springgeluid, Gizmo die zachtjes zingt als een van zijn inactieve animaties, het woord Lego dat in de arm van Adventure Time in Jake is geschreven. En het feit dat je de kleine voertuigen in elk pakket kunt bouwen met instructies op het scherm? Het is als een mentale knuffel in een doosje met plastic blokjes.
Rayman Legends
PS4, PS Vita, Xbox One, pc
Rayman Legends is het spel dat bewees dat de ongrijpbare ‘Nintendo-magie’ dat niet is nodig het enige domein van de droomfabriek van Kyoto. Door de creatieve, snelle, nauwkeurige platforming van Mario te combineren met de snelle acrobatiek van (goede) Sonic en Prince of Persia, is Legends toch een geheel eigen spel, eindeloos fantasierijk met zijn levelontwerpen en -thema’s, en altijd goedaardig en strijdlustig leuk (en leukny) in zijn vibe. En het is helemaal niet overdreven om te stellen dat het zinderende vak van zijn muziek-gesynchroniseerde niveaus de beste, meest opwindende ritmische actie-gameplay levert sinds Guitar Hero voor het eerst een ding werd. Het is een spel dat duidelijk gemaakt is met niets anders dan liefde, en het zorgt ervoor dat je dat voelt met elke seconde die je speelt.
Reis
PS4, PS3, PS Vita
Journey is een spel met veel dramatische, emotionele ups en downs, maar uiteindelijk is een opwaartse curve naar absolute vreugde het onderliggende – en uiteindelijk expliciete – doel. Voor elke echt angstaanjagende, ‘onderzeese’ aanval door rommelende, kwaadaardige reuzen uit de diepte, is er het overweldigende wonder dat je plotseling plotseling ‘snowboardt’ over glinsterende zandstranden. Voor elke gemiste sprong is er het oprecht beïnvloedende gezelschap van een naamloze vriend om de ervaring mee te delen, wachtend op je aan de andere kant, en jullie weten allebei dat je dit samen zult doorstaan. En dan is er het einde. Oh God, het einde. Ik zal niet meer zeggen, maar tegen de tijd dat je het einde van de aftiteling bereikt, zul je voelen alles tegelijkertijd.
Stardew Valley
PC, Xbox One, PS4
Op dagen dat niets goed lijkt te gaan, kun je soms alleen maar een perfecte pastinaak kweken, en door die kleine handeling lijkt al het andere beheersbaar. Hoe je je tijd als inwoner van Stardew Valley doorbrengt, is aan jou: veeteelt, gewassen verbouwen of de hele dag graven naar diamanten in de mijn, ga naar het strand om te vissen. Er is genoeg te doen, en een deel ervan is heel erg raar. Er is een muis die je hoeden wil verkopen, en een gemuteerde karper in het riool. Er is een mayonaise-liefhebbende kabouter en een zanddraak in de woestijn. Het onthullen van de vele geheimen die onder de super schattige buitenkant van Stardew Valley liggen, is een heerlijke bezigheid die je vrije tijd zal verslinden als een koe die hooi naar binnen zuigt.
Viva Pinata: Trouble in Paradise
Xbox One (via Rare Replay)
Trouble in Paradise deelt de “collect-em-all” -gameplay van Pokemon, maar in plaats van dieren op te sluiten in ballen, overtuig je ze om in je tuin te verblijven door ze te gebruiken met fruit, bloemen en de belofte van romantiek. Betoverende grotere pinata’s – allemaal vernoemd naar desserts en snoepjes – is een even complexe taak als het verslaan van een baas in Dark Souls, waarvoor geduld, planning en bereidheid om offers te brengen nodig zijn. Het geduld loont, want het is onmogelijk om somber te zijn als je tuin gevuld is met heldere papieren dieren in zoveel kleuren als je maar kunt bedenken. (En het geluid van een snurkende Buzzlegum is eigenlijk * het beste ooit. *) Beide Viva Pinata-spellen zijn charmant en geven je de vrijheid om welk soort habitat je maar wilt te creëren, maar Trouble in Paradise lost niet alleen enkele mechanische problemen op, het voegt ook sneeuw en woestijnpinata toe. Pinguïns en flapyaks, mensen. Wat wil je nog meer?
Als het aankomt op aankomende games, 2020 wordt al een groot jaar. Met enkele van de meest opwindende titels in de pijplijn, is er genoeg om enthousiast over te worden in de komende maanden.